Скверна

– Он сказал, что ты предатель и я не могу тебе доверять.

Наиэль запрокинул голову и рассмеялся. Его горло издавало режущий звук.

– Конечно, сказал. Что-нибудь иное прозвучало бы совсем невероятно, – он снова взглянул на нее. Надо скормить ему еще одну правду.

– Я сказала, что ты много раз спасал меня. Когда был вороном. Помнишь?

Он отвел взгляд в сторону и не ответил ей.

Он не помнит. Грааль прав, он был больше вороном, чем Дрейри.

Ему на грудь падали полоски света из окна. Прямоугольники тени тянулись до самого пола.

– И какие же фантастические инструменты он использовал, чтобы притащить тебя сюда? Думаю, ты спросила? Круги воронов мертвы, а в этом гнилом месте нет Потока. Мы должны узнать, как он это сделал!

Хирка вздохнула:

– Я не знаю, он сказал, что у него… есть связи. На другой стороне.

– Связи? Как, Шлокна его подери, он мог связаться с… – внезапно Наиэль замолчал. Его глаза наполнились черными чернилами. Потом он встал и издал крик. Животный крик раздался из самой глубины его тела. Стефан взглянул на них, и Хирка увидела, как его рука потянулась к кобуре на поясе. Чисто рефлекторно.

Наиэль ходил кругами. Вокруг него вилась пыль.

– Ворон… Они позволили ему оставить ворона себе.

Хирка подавила улыбку.

Точно. Ворон, которого ты убил.

Именно преступление самого Наиэля дало Граалю средство уничтожить его.

– Ну что же, – сказала Хирка, – если мы убьем его, то застрянем здесь. Навсегда. А я, честно говоря, не представляю себе худшего конца.

– Хоть о чем-то наши мнения сходятся, Сульни.

Хирка сжала челюсти. Она не подаст виду, что знает, как переводится эта кличка. В противном случае игра будет проиграна. Она мысленно подыскивала правильные слова. Ей надо найти способ использовать слабости Наиэля против него самого. Не в ее власти победить или уничтожить его. Так что же еще она может сделать, кроме как предоставить ему возможность уничтожить себя самому?

Он был трусливым и одновременно тщеславным. Гордым. Вот и ключ. Вот что надо использовать.

– Мы можем кое-что сделать, – сказала она. – Мы можем встретиться с ним. Обмануть его. Можем сказать, что готовы обменять меня на Римера. Ведь ему нужна я, так ведь? Моя кровь?

Наиэль кивал, подтверждая то, что, как она теперь знала, было ложью. Ей приходилось прикладывать усилия, чтобы не дать голосу задрожать.

– А когда мы встретимся, мы скрутим его и заставим отправить нас домой.

Наиэль сложил руки на груди. Он медлил. Конечно. Он никогда не согласится встретиться со своим братом лицом к лицу. Дрейри против Дрейри.

– Это слишком рискованно, – произнес он. – У Грааля здесь есть последователи, а мне никто ни одного последователя не обеспечил.

Хирка встала.

– Это не так. У тебя их много.

Он посмотрел на нее. Она улыбнулась настолько самоуверенно, насколько смогла.

– Я дам тебе армию, Наиэль. Армию забытых. Армию из тех, кого он предал.

Наиэль развел руки в стороны.

– Вот теперь это похоже на дело, Сульни!

Он на крючке. Теперь оставалось только сдержать обещание и создать армию из забытых. И, разумеется, так, чтобы об этом не прознал Стефан. У него свой взгляд на бывших рабов крови. Он не поймет.

Но это касается не только Стефана. И не только забытых.

Это то, ради чего была создана Хирка.

Пешки

– Мне нужен твой телефон, – сказала Хирка, стараясь казаться совершенно спокойной.

– Разве ты не можешь просто украсть его? Ты ведь так обычно поступаешь, – ответил Стефан, протирая тряпкой патронник пистолета. Части оружия были разложены перед ним на столе, точнее, на снятой с петель двери, которую они положили на две табуретки.

– Мне можно его взять или нет?

– Зачем тебе понадобился телефон? Вряд ли тебе удастся дозвониться домой, – он посмеялся над собственной шуткой и бросил взгляд на Наиэля, но потом вспомнил, что слепой не понимает ни единого сказанного им слова.

– У тебя нет ни одного знакомого, кому можно позвонить. А игры у меня не установлены.

– Я хочу поговорить с Аллегрой. Это ведь позволено? – Ложь, но Хирка не могла сказать, что собирается звонить тому, от кого они целый месяц убегали.

Он вставил затвор и пружину в ствол.

– Господи, и о чем же ты с ней собираешься разговаривать?

Хирка улыбнулась. Это она предусмотрела.

– Об одежде.

Стефан приподнял бровь.

– Об одежде?

– И обуви. Об одежде и обуви.

– Тебе обязательно надо хорошо выглядеть в тот момент, когда забытые начнут тебя пожирать? Новая обувь к собственным похоронам? Ох, женщины…

Он вынул телефон из заднего кармана.

– Вот. Нажми на зеленый значок и попадешь прямо к ней. Но ни слова о том, где мы, договорились?