Скверна

Хирка узнала некоторых из них. Женщина, которая слизывала с земли кровь Наиэля. Она была так же хорошо одета, как в тот раз. Узкая юбка. Светлая блузка. Она выглядела как любой из людей, которые скоро пойдут и поедут на свои работы.

Хирка насчитала пятнадцать забытых, включая Исака. Не так уж много, но должно хватить, чтобы убедить Наиэля.

– Это? Вот это ты называешь армией? – Он с укором смотрел на нее, словно прочитал ее мысли. Хирка порадовалась, что здесь никто, кроме нее, не говорил по-имландски.

– Это те, кто соберет армию. Это те, кто поможет нам остановить Грааля. Но если ты хочешь начать знакомство с оскорблений, давай. Или же предоставь дело мне.

Наиэль зарычал. Хирка с грохотом захлопнула крышку мусорного контейнера. Запах мусора уменьшился, зато вонь от забытых стала отчетливее. Хирка предположила, что их сладковатый аромат становился заметнее с каждым днем их пребывания в забвении.

Она забралась на мусорный контейнер и уселась на его край. Наиэль вспрыгнул наверх вслед за ней. Крышка издала металлический звук. Он встал за спиной у Хирки и положил руки на бедра.

Забытые окружили их. Они выглядели усталыми. Возможно, некоторые из них испытывали жажду целую вечность. Что она может им сказать?

– Расскажи им, кто я, – сказал Наиэль и задрал подбородок.

– Я расскажу им то, что им необходимо знать, а если ты будешь меня прерывать, то тебе придется самому с ними разговаривать.

Он оскалил зубы. Хирка играла со смертью. Дальше будет еще хуже. Но в данный момент Хирка ему нужна.

– Я Хирка, – произнесла она дрогнувшим голосом. Она слишком сильно нервничает. Хирка вытерла вспотевшие ладони о штаны.

– Я Хирка, – повторила она. – Я дочь Грааля. Наполовину Дрейри, наполовину человек. Вы уже слышали это слово? Дрейри?

Исак поднял руку, остальные посмотрели на него. Он покраснел и опустил руку. Хирка едва сдержала улыбку.

– Это значит кровь первых, и так называется наш народ. Вы встречались лишь с одним из нас. Вы знаете, кто это. Возможно, вы жили с ним – несколько дней или много лет, этого я не знаю. Но вы были его друзьями. А он забыл вас.

Никто ничего не говорил. Мужчины и женщины стояли молча и слушали. Слушали ее. Она всегда избегала больших скоплений народа, по очевидным причинам опасаясь, что ее начнут разглядывать. Но время побегов закончилось. Выбора нет. Она должна поговорить с ними, несмотря на то, что все они разные и каждый по-своему пережил утрату крови Грааля. Кто-то злился. Кто-то горевал. Кто-то погибал.

Никто из них не хочет знать, во что их превратил Грааль. Хирка поняла, что должна обращаться к их человеческой стороне.

– Вы причиняли вред друг другу. Кто-то из вас причинял вред невинным. Это ужасно. Но то, что сделали с вами, тоже ужасно. Кровь Дрейри для вас яд. И все же вы приняли ее. И во что превратилась ваша жизнь? О такой долгой жизни вы мечтали? Какова она без него? Без Грааля? И без его крови?

– Ты пришла, чтобы рассказать, насколько мы жалки? – спросила фигуристая женщина с лицом здорового цвета. Однако под глазами у нее были мешки. Хирка улыбнулась ей:

– Я понимаю, почему ты когда-то понравилась ему. Ты была красивой до того, как пришла жажда. И – дай-ка угадаю – ты бросила ему вызов.

Губы женщины изогнулись в горькой улыбке. Хирка почувствовала укол в сердце. Она сочувствовала им.

– Каждый из вас что-то значил для него – однажды, в течение последней тысячи лет. Но я могу вам помочь. Я знаю, Исак рассказал вам свою историю. Я похожа на вас. Во мне больше от человека, чем от слепого. Посмотрите на меня. И все же в моих венах течет кровь слепых. Его кровь. Кровь Грааля. И я переношу это. Я дала ее Исаку, и я могу дать ее вам. Он больше не испытывает жажды, да, Исак?

Исак пожал плечами и улыбнулся.

– Вот, пожалуйста! – он вытянул вперед руки ладонями вверх. Фигуристая женщина нащупала его пульс. На ее глаза навернулись слезы. Исак кивнул и протянул руки другим, словно хотел заставить их проверить.

– Бьется! Не помню, когда он бился так часто, что его можно было назвать пульсом. И я не испытываю жажды. Мне кажется, что я никогда с ним не встречался.

– Значит, ты умрешь? – спросила женщина, бросившая ей вызов.

– Да, черт возьми, надеюсь, что так, – ответил Исак. Он подпрыгнул, издал экстатический вопль и ухватился за ступеньку пожарной лестницы над своей головой. Качнувшись несколько раз взад и вперед, он спрыгнул на землю.

– Я живой! – он развел руки в стороны. Хирка не знала, плакать или смеяться. Она бы не поверила, что кто-то может настолько радоваться своей смертности.

– Что он делает? – спросил Наиэль. – Он будет сражаться за меня?

– Да, он будет сражаться за тебя, – прошептала она и почувствовала себя ужасно. Но так надо.

Она продолжила: