Сквозь кровь и пламя

– Приятно познакомиться. – Гаррамон одолел еще один кусок мяса с подливкой. – Есть причина, по которой ты здесь, а не в каком-нибудь постоялом дворе, и полагаю, она тебе известна. Насколько я могу судить, именно поэтому ты оказался на обочине дороги.

– Я не понимаю, о чем вы.

«И правда, о чем?»

Гаррамон, отдуваясь, доел свою порцию. Вытерев нож и вилку тряпкой, которую достал из мантии, он положил их на стол рядом с тарелкой.

– Ты среди друзей, – произнес он наконец.

Мужчина посмотрел на свечу и, вскинув руку, щелкнул пальцами. Фитиль вспыхнул пляшущим огоньком.

– Вы…

Гаррамон довольно улыбнулся.

– Да, Рист. Ты больше не одинок. Прости, нам пришлось держать тебя под замком и под охраной. Неопытный маг опасен для себя и для окружающих. К тому же мы не знали, можно ли тебе доверять… Ты ведь понимаешь?

Сердце у Риста забилось чаще. К такому повороту он явно не был готов.

«Неопытный… маг!»

– Да… думаю, да.

– Вот и хорошо. – Гаррамон сцепил пальцы и подался вперед. – Рист, я собираюсь обучить тебя использовать твой дар. Не бояться его, а принять. Чтобы страх в сердцах других не мешал тебе быть тем, кем суждено. Нельзя гасить свой свет только для того, чтобы другие могли сиять.

Рист почувствовал умиротворение. Слова Гаррамона как будто стали припаркой для раны, о которой он не подозревал.

– Да, я очень этого хочу. Правда.

– Превосходно! – Гаррамон хлопнул в ладоши и поднялся. – Приступим завтра. Я пошлю за тобой с первыми лучами солнца.

Уже у двери он добавил:

– С этой минуты, пожалуйста, зови меня «брат Гаррамон».

– Да, брат Гаррамон, – несколько неуверенно повторил Рист. – Брат Гаррамон?

– Что такое, ученик?

Рист запнулся и несколько раз вздохнул, собираясь с духом.

– Мои друзья… моя семья. Они будут меня искать. Я хочу увидеть их или связаться с ними. Пусть они знают, что со мной всё в порядке.

Маг на мгновение замер в дверях, раздумывая.

– Чуть позже я попрошу кого-нибудь принести тебе перо, чернила и пергамент. А потом мы разошлем ястребов.

– Спасибо, брат Гаррамон.

* * *

Наутро после пира Айвон привел Кейлена с Эйсоном на встречу с послом гномов в Белдуаре. Блокадная армия Лорийской империи стояла всего в нескольких днях пути, поэтому переговоры с Гномьим союзом следовало провести как можно скорее. Артур спросил у Кейлена, согласен ли он участвовать в посольстве. Кейлен согласился – это было самое малое, чем он мог отплатить королю Белдуара за гостеприимство.

Юноша не имел особых ожиданий, но всё равно удивился, узнав, что Олег Марилин не гном, а человек – плотный мужчина с упитанным животом, лысой головой и короткой бородой.

– Не бери в голову, – засмеялся Олег, когда Кейлен извинился за свое удивление. – Многие не верят своим глазам, когда узнают, что посол Гномьего союза – человек. Гномы Лоддарских гор сотни лет не выходили на поверхность, но кто-то же должен заботиться об их интересах здесь.

Олег вышел из-за стола, разглаживая помятую льняную рубашку.

– Для меня большая честь познакомиться с тобой, Кейлен Брайер. За время, прошедшее с твоего вчерашнего прибытия, город наполнился слухами. Я с нетерпением ждал встречи с дралейдом.

– Олег, не надо кружить мальчику голову, – дружелюбный тон Айвона сменился сухим и официальным.

– Да, конечно. Молю о прощении, лорд Арнелл, – всплеснул руками тот.

– Нет нужды, – отмахнулся Айвон. – Ты отправил весть совету, чтобы сообщить им о прибытии дралейда и подготовке к переговорам?

– Еще нет, милорд. Я ждал королевского одобрения, но, если вам угодно, могу послать гонца немедленно.

– Уж будь любезен, – произнес Айвон.

Олег засуетился вокруг своего стола. Достав лист чистого пергамента из стопки, а также чернильницу с пером из ящичка, он начал составлять послание. Затем сложил пергамент, убрал его в маленький кремовый конверт, после чего капнул воском с темно-фиолетовой свечи, которая горела сбоку от стола.

– Прошу.

Порывшись в карманах, Айвон достал небольшую латунную печать и вдавил ее в остывающий воск. На конверте проступил оттиск скрещенных топора и меча на фоне горы. Та же эмблема красовалась на знаменах во дворе и тронном зале.

– Благодарю, милорд, – кивнул Олег и сунул конверт в карман плаща. – Знаете, пожалуй, я сам доставлю его. Так дело будет выглядеть срочнее. Вы ведь знаете, как в союзе принимаются решения. Поездка займет не меньше недели, но я поспешу.

– Уж поспеши, Олег. Король будет ждать ответа.

Дородный мужчина кивнул и снял с кресла сумку.

– С вашего позволения, милорд, я немедленно отправлюсь.

Кейлен, Айвон и Эйсон вслед за Олегом вышли из комнаты. Тот нес сумку перед собой, что-то пытаясь в ней отыскать. В спешке он запнулся о ножку короткого стола и чуть не рухнул на пол, однако вовремя удержал равновесие.

– Странный человек, – заметил Эйсон.

– Верно, странный, – кивнул Айвон. – Но хороший.

Глава 29. В небесах

Обливаясь по́том, Кейлен парировал удар Эрика.

– Хорошо. Не расслабляйся, – говорил Гейлерон.

После прибытия в Белдуар эльф перестал драться с Кейленом и больше наблюдал за его поединками с другими. Так ему проще было оценить успехи юноши.