Сквозь кровь и пламя

За всю ночь юноша не сомкнул глаз и метался в постели. Нужно было что-то ответить Артуру. Кейлен повел себя неблагодарно. То, что произошло в зале совета, разворошило много мыслей, и он вывалил всё это на Артура и Эйсона. Как бы он ни злился на них, они были хорошими людьми и по большей части поступали с ним правильно. Нужно было извиниться перед ними обоими – особенно перед королем.

Но это были не единственные мысли, которые мучили Кейлена и не давали ему спать. Неужели его срыв стоил Белдуару поддержки гномов? Последние четыре ночи он видел кошмары о горящем городе. Имперские солдаты наводняли улицы, убивая всех на своем пути. Внутренний круг был захвачен, а требушеты рушили дома Внешнего круга. И всё это – по его, Кейлена, вине.

Как бы ему ни хотелось спать, снова видеть эти сны он не желал. Кейлен поглубже закопался в перину, пытаясь улечься поудобнее, но всё равно продолжил ворочаться с боку на бок, опять и опять взбивая подушку.

Стоило ему замереть, как по голове начинало бить всё нарастающее тиканье вычурных кованых часов на стене. В Прогалине часов почти не держали. Слишком дорого и трудно достать. А вот в Даракдаре часы висели в каждой комнате. И это понятно: в городе, где не светит солнце, следить за сменой дня и ночи можно только так. Однако сейчас Кейлену хотелось сорвать часы со стены и разбить их о каменный пол.

Тик-так.

Услышав, как тихонько скрипнула дверь, Кейлен открыл глаза. Перед сном он заперся на замок. Стук сердца почти заглушил тиканье часов. Меч лежал в ножнах на письменном столе, рядом с дверью.

Снова что-то скрипнуло. На этот раз – половица. Сомнений не было: кто-то проник в комнату.

Валерис спал. Только ночью они переставали чувствовать друг друга, будто царство снов давало им возможность побыть наедине с собой. Кейлен выругался про себя, стараясь шумно не дышать.

Очередной скрип. Последние сомнения рассеялись.

Подавив страх, Кейлен откинул одеяло и прыжком преодолел расстояние между кроватью и столом. Одним движением он выхватил клинок из ножен и повернулся лицом к незваному гостю.

Едва он успел различить силуэт, как нити воздуха подхватили его под мышки и швырнули в шкаф у дальней стены. Дерево затрещало и раскололось.

Кейлен потряс головой. Перед глазами всё плыло, а меч от удара выпал из рук.

Послышался короткий хрипловатый смешок. Нападавший стоял над ним, приставив клинок к груди юноши. Глаза Кейлена еще не привыкли к темноте, и он по-прежнему видел лишь смутные очертания.

– Мальчишка, – послышался низкий и грубый голос. – С ним мы сейчас быстро.

Кейлен закрыл глаза и пробудил искру. Потянув за нити огня, воздуха и духа, он сотворил балдир, яркий как солнце, насколько хватило сил. Услышав вопль боли, юноша погасил шар.

Мужчина пятился, прикрывая свободной рукой глаза.

– Ах ты ублюдок! Ты выжег мне глаза!

Валерис вскочил ему на плечо, впиваясь зубами в шею и разрывая когтями спину, и вопли оборвались. Спутанный клубок тел рухнул на кровать. В дверном проеме Кейлен заметил второго человека.

На случай, если одного убийцы не хватит.

Кейлен не раздумывал. Он увидел, как мужчина подтягивает к себе нити огня. Юноша оказался проворнее. Воспользовавшись искрой, он подхватил нитями воздуха толстую деревяшку и метнул ее прямо в сердце противника. Короткая вспышка, и тот бесшумно повалился на колени, а затем рухнул на бок. Довольное урчание давало понять, что и противник Валериса больше никого не потревожит.

Мышцы болели от перенапряжения. В панике Кейлен не уследил за потоком искры. На лбу выступила испарина. Из коридора донеслись крики и топот. Кейлен хотел побежать на шум, но вспомнил, что стоит в одном нижнем белье. Юноша наспех накинул рубашку, натянул брюки и впрыгнул в сапоги.

Выбежав из комнаты, он будто врезался в каменную стену, а когда поднял голову, то увидел, что этой стеной был Азиус. Его сопровождал Эйсон, и оба были забрызганы кровью. Чужой.

– Кто-то… – начал Кейлен, но договорить ему не дали.

– Мы знаем, – сказал Эйсон. – Они были и в наших покоях. Как-то сумели обойти стражу.

– Это…

– Да, маги. Мы знаем.

Кейлену стало надоедать, что его постоянно перебивают.

– Кейлен, послушай меня. Это Длань, имперские убийцы. Если они пришли за нами, значит, и за Советом тоже. Мы должны их спасти. Ты с Валерисом отправляйся к царице Кире. Ее покои недалеко отсюда, в западном коридоре. Увидишь: пурпурные двери с эмблемой Даракдара. А мы с Азиусом позаботимся об остальных. Встретимся снова в Ветроходе… Кейлен, если они здесь, если действуют так открыто, то, значит, делают то же самое и в Белдуаре. Я послал Олега в Гильдию ветробежцев за Фальмином. Убедись, что с царицей всё в порядке, и бегом к тоннелям.

– Я…

– Не спорь! Иди!

Кейлен и без подсказок знал, что ему делать. Он думал рявкнуть Эйсону, что пойдет туда, куда сам решит, а не куда ему скажут. Но не стал. Юноша развернулся кругом и со всех ног побежал к покоям царицы. Валерис скакал рядом. Как бы ему ни было неприятно думать об этом – и тем более признавать, – Эйсон был прав. Всё остальное может подождать.