Сквозь кровь и пламя

Приближаясь к массивным двустворчатым дверям пурпурного цвета и с эмблемой Даракдара, которой были обозначены покои царицы, Кейлен потянулся за искрой. Двое гномов в тяжелых латах и плотных малиновых плащах – знак царской гвардии – неподвижно лежали на полу. Кейлен не стал осматривать их тела. Кровь на камнях была достаточно красноречива.

Протаранив двери плечом, он ворвался в покои царицы. Сплетя плотные нити воздуха, он создал порыв ветра и швырнул человека в капюшоне через всю комнату, вдребезги разбив им окно. Убийца с криком полетел в бездну снаружи.

Парировав удар второго человека, Кейлен остановился на полушаге, когда Валерис прыгнул на грудь противнику, пронзая когтями его кожаный доспех, будто мягкое масло. От воплей юношу передернуло.

Из-за безумной спешки он не заметил, что Кира стоит посреди комнаты в чем мать родила, держа в правой руке длинную узкую секиру. Даже разгоряченный схваткой, с заходящимся дыханием, он всё равно ощутил, как краснеет. Потребовалось лишнее мгновение, чтобы юноша наконец отвел взгляд.

– Сейчас не время для скромности, дралейд. – Пускай царица стояла обнаженная, едва спасшаяся от клинка убийцы, голос у нее по-прежнему был стальной.

Кейлен не смел поднять глаза. Щеки у него густо зарделись.

– Ваше величество, в городе полно убийц. Эйсон с Азиусом отправились к другим членам Совета, но мы должны отправляться в Белдуар. Королю тоже может грозить опасность. – Часть его хотела украдкой взглянуть на царицу еще раз, однако другая часть наотрез отказывалась смотреть куда-либо, кроме каменного пола. – Вам нужна помощь?

– Нет, мальчик, я сама справлюсь. Иди!

Второй раз ему повторять было не нужно. Он стрелой выбежал из покоев, так и не поднимая глаз. Негоже ему было видеть Киру в таком виде. Она ведь царица. Да не будь она даже царицей, всё равно негоже.

Так, ругая себя, Кейлен кружил по лабиринту улиц и пешеходных дорожек. Каждый второй поворот вел куда-то не туда. Казалось, он скорее умрет от старости, чем доберется до Ветрохода. Улицы пустовали, но других убийц было не видно и не слышно. Наверное, это хорошо.

– Проклятье! – выругался Кейлен, когда понял, что беготня только завела его в тупик.

– Кейлен?

Олег Марилин. Кейлен с трудом мог представить, когда был бы более рад слышать этот голос. Его сопровождал Фальмин. По раскрасневшимся лицам струился пот, а промокшая рубашка Фальмина липла к его жилистому телу, очерчивая мускулы.

– Хвала богам, Олег, вы как нельзя вовремя! Нам нужно попасть в Ветроход.

Вздох облегчения вырвался сам собой. Еще чуть-чуть, и этот лабиринт свел бы Кейлена с ума.

– Сюда. Уже недалеко.

Когда они добежали до Ветрохода, Олег совсем запыхался. Согнувшись пополам, он пытался восстановить дыхание. Кейлен не уставал поражаться, как столь тучный мужчина не уступает в скорости ни ему, ни Фальмину. Правда, за всё приходится платить.

– Фальмин…

– Еще пять минут, и всё будет готово, мастер Брайер.

Долговязый штурман вскочил на платформу «Гребня волны». Кейлен смирился, что этой ночью ему не дадут закончить ни одного предложения. Он нервно постукивал ногой по платформе. Эйсон с Азиусом уже должны были быть здесь.

Вот и они: легки на помине. Человек и великан выбежали из-за угла высокой стены. На рубахе Эйсона прибавилась пара кровавых разводов, но в остальном оба были целы.

– Сколько еще? – спросил Эйсон, поднимаясь по каменной лестнице.

Виду он не подавал, но Кейлен заметил, что воин сутулится чуть больше, чем обычно. Видно, всё-таки он ранен, причем серьезно.

– Меньше пяти минут. Фальмин готовит «Гребень волны» к старту.

Эйсон кивнул.

– Что с царицей Кирой?

– Она в порядке. Хотя про ее охрану сказать того же не могу. Как остальные?

– Жить будут, – отозвался Эйсон. – У Хоффнара прибавилось шрамов, но ему не привыкать.

Кейлен хотел задать еще несколько вопросов, однако знал, что Эйсон не ответит. Воин посмотрел на Азиуса, вопросительно глядя ему в глаза.

– Совсем плохо? – спросил великан.

Эйсон пожал плечами и скривился.

– Если останусь здесь, то выживу. Подъем меня убьет.

Азиус мрачно поджал губы, но кивнул. Он положил руку на ребра Эйсона, туда, где сквозь коричневую ткань рубахи проступало большое красное пятно. Кейлен почувствовал, как великан тянет нити. Воздух. Дух. Остальное распознать он не успел – так быстро всё произошло. Когда Азиус убрал руку, лицо Эйсона облегченно разгладилось.

– Спасибо. – Мужчина вдохнул поглубже, проверяя самочувствие.

Целительством Кейлен так до сих пор и не овладел. Тэрин предупреждал, что без опыта такое колдовство опасно. Даже Азиус весь посерел и тяжело дышал.

– Фальмин, ну сколько там еще? – раздраженно бросил Кейлен и вдруг услышал громовой топот. Сосчитать идущих было нельзя, но камни вокруг дрожали, а воздух наполнился звоном.

По одному из четырех мостов, ведущих к главной платформе, строем по десять в ряд шли гномы, с головы до ног закованные в толстые латы, в шлемах с наносниками. У каждого был огромный двусторонний топор, а на бедре висел короткий меч. За спинами у них развевались малиновые плащи.

Царская гвардия.