Сквозь кровь и пламя

– Я поеду. – Кейлен больше не смотрел в огонь. Он решительно повернулся к Эйсону и повторил: – Я поеду. Но при одном условии.

– И каком же?

На лице Тэрина тоже возник интерес.

– Обучите меня владению мечом. Я не хочу вновь оказаться таким же беспомощным, как… – Его дрожащие руки сжались в кулаки: – Я заставлю их заплатить за то, что они сделали. Пообещай мне, что я получу возможность отомстить.

На лице Эйсона мелькнула улыбка. Он протянул руку, схватил Кейлена за предплечье и поднял на ноги.

– Что ж, мой мальчик, это я тебе пообещать могу.

– И мне заодно, – произнес Данн, – я тоже с вами.

– И тебе заодно, – кивнул Эйсон. – А ты что скажешь, юный мастер Рист?

Тот задумчиво повертел головой, потом аккуратно смахнул пыль со штанов и встал.

– Полагаю, выбора у меня нет. Эти двое без меня и двух дней не протянут. – Он вяло улыбнулся Кейлену и Данну.

– Итак, решено. Выдвинемся с первыми лучами солнца. До Кэмилина четыре дня быстрой скачки, так что отдохните как следует.

* * *

С тяжелым вздохом Рэтт откинулся на мягкий кожаный диван. «Речной трактир» был раза в два меньше «Золоченого дракона», но из-за небольшого количества столиков зал казался просторнее. Народу почти не осталось: купцы и торговцы с рассветом продолжили свой путь.

Хозяин – коренастый лысый мужчина с мягким, приветливым лицом – улыбнулся Рэтту, протирая тряпкой кружку. Рэтт в ответ слегка кивнул, как человеку, которого знаешь не очень хорошо, но которому хочешь показать свое расположение. Он рассеянно поглаживал холодную ручку своей кружки с медовухой.

Элла поднялась в комнату переодеться. Вероятно, она пробудет там не меньше часа. Ей требовалось время, чтобы привести себя в порядок, однако ожидание всегда того стоило. Всё-таки она прекрасна во всех отношениях. При мысли о возлюбленной Рэтт не сдержал улыбки.

Прошло уже два дня и две ночи, как они покинули Прогалину. Спали под звездами. Остановиться в деревне Омм не решились: их родню там слишком хорошо знали. А вот в Пирне уже не столь хорошо. И всё равно Рэтт переживал. Переживал из-за того, что бросил дом и родных. Из-за того, что ждет их в Бероне. Путешествие предстояло долгое. Поскольку материк разделен надвое Темнолесьем и Выжженными землями, попасть на север можно только морем. А достаточно большие суда отплывали лишь из двух главных портов Илльянары: Гизы и Фолстайда.

Из Гизы плыли только богатые люди – купцы и торговцы, лорды и леди, чей путь лежал в островной город Антикер или в столицу, Ан-Наслу. За всю свою жизнь Рэтт не видел столько монет, сколько стоил даже один билет из Гизы. И вероятнее всего, никогда не увидит.

Все остальные выбирали Фолстайд. Этот путь был дольше, опаснее, но иного они не могли себе позволить. Верхом дорога до Фолстайда занимала не меньше двух месяцев. Суровые ночи и края, кишащие головорезами и карманниками. А потом придется либо пересекать Выжженные земли, либо искать достаточно безрассудного капитана, который бы согласился проплыть вдоль Побережья молний. Рэтт знал, что за Эллу можно не беспокоиться. Она, конечно, натура утонченная, но силой воли не уступит ему, а то и превзойдет.

– Ну здравствуй, красавчик.

В кремовом платье, расшитом цветами, с золотистыми волосами, водопадом струящимися по плечам, Элла была неотразима. Ее голубые глаза испытующе смотрели на него сверху вниз. Ради нее Рэтт был готов на всё. Они доберутся до Бероны во что бы то ни стало.

– Какое зрелище для усталых глаз! – Он тепло улыбнулся. – Присаживайтесь, сударыня. Выпейте со мной. Весь трактир в нашем распоряжении.

– Ой, да ну тебя! – засмеялась девушка, села рядом и игриво толкнула его плечом.

Жестом попросив у трактирщика еще две кружки медовухи, они принялись обсуждать ближайшие несколько дней, избегая разговоров о долгом путешествии через равнины Илльянары.

Элла пригубила медовухи и, подпрыгнув на месте, повернулась к Рэтту. Ее глаза сияли от возбуждения.

– Мне не терпится увидеть Кэмилин. Я там никогда не была. Папа возил с собой Кейлена, когда тот был маленьким, а вот мне не довелось. Говорят, там восхитительная ярмарка.

Рэтт услышал в ее голосе ликование. Элла была невероятно милой, когда радовалась. Он потянулся к своей дорожной сумке, достал оттуда маленький кошель и со звоном бросил на стол.

– Нельзя заехать в Кэмилин и ничего не купить.

Глаза у Эллы загорелись.

– Правда? Ты уверен, что мы можем себе это позволить?

– Конечно, – ответил Рэтт. – Для этого я и отложил денег.

Элла чмокнула его в щеку.

«Всего лишь придется на несколько дней ограничить себя в еде».

Глава 15. Тени не дремлют

Путники скакали от рассвета до заката, останавливаясь только для того, чтобы дать отдых лошадям и перекусить вяленого мяса с сыром. Кейлен уже не помнил, когда в последний раз не испытывал боли. Раньше ему казалось, что езда на лошади не может причинять столько мучений. Как он ошибался! Кожа с внутренней стороны бедер стерлась почти до крови, а спины юноша вообще не чувствовал.