Сквозь кровь и пламя

И оно бы ничего, будь у них возможность как следует отдохнуть. Однако на каждом привале Эйсон брал Кейлена с Данном на тренировку с мечом, а остальные наблюдали. Иногда по просьбе Эйсона к занятиям присоединялись Эрик или Дален. Тэрин с Ристом в основном лежали и караулили лошадей. Рист не отрывался от книги, которую приобрел в Мельногорске.

Каждый раз отец Эрика заставлял их повторять серии движений. Какие-то Кейлен знал по тренировкам с Варсом, но многие – нет. Запоминать движения было тяжело, но постепенно вошло в привычку. Несмотря на боль и усталость, Кейлен находил в фехтовании утешение. Тогда он мог ни о чем не думать.

В этот вечер тренировок не планировалось, поскольку в Кэмилине всех наконец-то ждала передышка. Но это не помешало Данну начать дуться, как он дулся с самого первого вечера. Привыкший во всем быть лучшим, он очень расстраивался, что приемы даются ему не так легко, как Кейлену.

– Кэмилин, – произнес Эрик, останавливаясь на вершине холма.

Город примыкал к склону горы. Солнце, опускающееся за океан, окрасило красные черепичные крыши в рыжий. Кэмилин окружали мощные стены, разделенные на равные промежутки большими круглыми башнями. Даже издали было видно возвышающийся над прочими постройками замок, с севера прикрытый горой. Прогалина уместилась бы здесь раз сто, и еще бы место осталось. По воспоминаниям город казался Кейлену куда меньше.

– Ого… – нечасто у Данна не хватало слов.

Кейлен как-то забыл, что друг не бывал нигде дальше Омма.

– Ну что, побольше будет, чем твоя деревня? – усмехнулся Дален. – Вообще-то он вдвое меньше Бероны, которая сама в половину Антикера или Вейрлеона.

– «Побольше будет, чем твоя деревня?» – проворчал Данн себе под нос. – Скотина.

Кейлен с Эриком не смогли удержаться от смеха, а вот Дален обиделся.

Когда все отсмеялись, Рист повернулся к Кейлену:

– Ты как сам?

Голос друга звучал неуверенно. Кейлен знал, что Рист интересуется из лучших побуждений, но он не был готов к разговору. Он до сих пор не верил в то, что произошло. Правильнее всего смотать всё в клубок и спрятать где-то на задворках сознания. Потом можно будет вернуться к случившемуся, но не сейчас. Еще слишком больно. Дашь слабину – и сломаешься.

– Да, в порядке, – соврал он. – Просто стараюсь не думать об этом. Ты уже бывал в Кэмилине?

Кейлен знал, что Рист раскусит его попытку сменить тему, ведь тот неоднократно ездил в Кэмилин вместе с Ласхом.

– Вообще-то бывал, – подыграл друг. – Отец брал меня с собой, когда искал ковры и картины для таверны.

Кейлен благодарно кивнул. Они оба понимали, что ответ, как и вопрос, не имеет смысла, но это хотя бы повод поговорить.

Перед самым въездом на Кэмилинский тракт Тэрин остановил своего коня.

– Здесь я вас оставлю. Кэмилин не место для эльфа. Во всяком случае, если он хочет сохранить голову. Встретимся завтра в полдень в трактире «Увядший лист», это в нескольких лигах[1] к востоку. – Затем Тэрин наклонился к Кейлену и едва слышно прошептал: – Твой отец был великим человеком. Я стану оплакивать его каждый день. Он заслужил более достойную смерть.

Не дожидаясь ответа, он поплотнее запахнул плащ, проверил, крепко ли завязаны тесемки, и пустил коня галопом в объезд Кэмилина. Кейлен крикнул ему вслед «Постой!», но Тэрин не обернулся.

«Что он имел в виду?..»

* * *

Кэмилин располагался у основания Волкобразова хребта и служил воронкой, через которую жители деревень попадали в основную часть Илльянары. Это был единственный крупный город на сотни лиг, и на главной дороге всегда царило оживление. Куда ни глянь, везде купцы с телегами, нагруженными всем подряд: от головок сыра до бочонков с сидром и элем. Самые изящные и богато украшенные принадлежали торговцам шелком и вином: об их привилегированном положении можно было легко догадаться по высоко вздернутым подбородкам.

Были здесь и молодые люди, едущие в большой город за работой или более интересной жизнью. Сурового вида мужчины с мечами и топорами на поясе или на спине вели родных на редкую прогулку по городу. Трудно было сдержать удивление при виде столь разношерстной массы.

Приметив в толпе земляков – знакомых и нет, – Кейлен натянул капюшон. Жителей деревень легко отличить по разинутым ртам и любопытным глазам. Большинство из них никогда не видели ничего подобного Кэмилину. Юноша замер от ужаса, когда чья-то рука схватила капюшон сзади и стянула.

– Сними сейчас же! – прошептал Эйсон, не скрывая раздражения. – Как, по-твоему, городская стража посмотрит на всадника в капюшоне с эльфийским клинком на поясе?.. Думай головой, а не задницей.

С этими словами он пустил своего коня рысью. Остальные вроде бы этого не слышали – или делали вид, что не слышали. Пристыженный, Кейлен спрятал меч – последний отцовский подарок – под плащом.