Сквозь кровь и пламя

Городские стражники у массивных сводчатых ворот даже не обратили на них внимания. Путники ехали на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы никто не подумал, что они вместе. По отдельности им доставалось менее чем вполовину того интереса, который вызывали бы наемники или головорезы в потрепанных доспехах и с пестрой коллекцией боевых шрамов.

За воротами дорога расширилась вдвое. Посередине улицы был разрыв, занятый длинным рядом прилавков, перемежаемых крупными вязами, аккуратно подстриженными, чтобы давать достаточно тени. По обе стороны улицу обрамляли большие каменные здания и сеть лестниц и переулков, ведущих в другие районы и на другие ярусы города.

Зрелище оказалось еще более впечатляющим, чем его помнил Кейлен. Сейчас он почувствовал себя крохотным муравьем.

Кейлен всегда думал, что с шумом и размахом Лунной ярмарки не сравнится ничто. Однако в Кэмилине Лунная ярмарка была на каждом углу, причем в любое время, а не только по праздникам.

– Постоялый двор впереди, – сказал Эйсон. – Оставим лошадей на заднем дворе, в конюшне, и договоримся о комнате на ночь. Через час у меня там назначена встреча. Хорошо бы до этого расположиться… И да, внутри никаких имен.

Эйсон дернул своего мерина вправо, чтобы не наступить на маленького ребенка, который бесцельно слонялся по улице, даже не обратив внимания, что не превратился в лепешку под копытом.

Конюшенный двор в «Привале путника» был не очень большой. Там стояли всего три или четыре привязанные лошади. Впрочем, неудивительно: в таком густонаселенном городе строить просторные конюшни было роскошью.

А вот внутри постоялый двор выглядел совсем иначе. В огромном общем зале, который был раза в три больше, чем в «Золоченом драконе», пахло вином, благовониями и табачным дымом. Вдоль всех стен, кроме той, что со стойкой – за ней покоились бочонки с вином и элем, – тянулись отдельные закутки. Вся мебель была сделана из самых редких древесных пород и обита лучшим бархатом и кожей. Стойка представляла собой длинную дубовую плиту, искусностью резьбы не уступавшую драконам, сторожившим вход в таверну Ласха Хейвела.

Заслышав мелодию, что наигрывал на флейте бард, Кейлен не удержался и затопал в такт. Музыка показалась ему знакомой, хотя слов, которые пели другие посетители, он не узнавал.

Публика вообще была страннее некуда: и купцы, одетые в тончайшие шелка дерзкого красного, золотого и зеленого цветов; и хитрые, пронырливого вида люди с кругами под глазами и въевшейся в одежду грязью – по виду воры и карманники; и суровые мужчины в тяжелых кожаных доспехах, на чьих лицах было больше шрамов, чем на голове волос. Попадались даже женщины – дамы, если судить по покрою одежды. Кейлен не знал, что ему думать. Трудно представить, зачем всем этим людям собираться здесь, однако никто из них не выглядел чужеродно.

– Что это за место? – шепотом спросил Кейлен у Эрика.

– Место… для частных встреч? – пожал плечами тот, как будто сам не был уверен. – Отец часто беседует здесь со знакомыми.

Кейлен оглядел общий зал и кивнул. Понятно, почему Эйсон предпочитает звать сюда «знакомых» – или, говоря иначе, тех, с кем лучше встречаться подальше от чужих глаз.

Заселение много времени не заняло. Свободных комнат осталось всего две, каждая на три кровати. Одну заняли Кейлен, Рист и Данн, а другую – Эйсон, Эрик и Дален.

– Кидайте вещи, – сказал Дален, – и спускайтесь.

Кейлен сразу понял, что комната, которую им предоставили, предназначалась для одного человека. Между тесно придвинутыми друг к другу кроватями нельзя было даже протиснуться боком. Единственным украшением служила плохо залатанная дыра да масляная лампа, которая выглядела так, будто давно сломана.

– Напомните мне еще раз, почему мы здесь? – спросил Рист, бросая свою сумку на кровать справа.

– Потому что у нас нет выбора, – пожал плечами Данн, касаясь поврежденного участка стены.

Кейлен бросил сумку на пол рядом со своей кроватью и пошел к двери.

– Давайте выпьем. Последние ночи выдались долгими.

«Мы здесь, потому что я хочу найти тех, кто отнял у меня семью».

Когда Кейлен, Рист и Данн спустились по лестнице, Эрик с Даленом уже заняли большой круглый стол в западном углу общего зала.

– А где?.. – спросил Данн, подходя к знакомым. Он осекся, встретив суровый взгляд Далена: Эйсон велел не использовать имена.

– Улаживает дела. – Эрик кивнул в сторону одного из зашторенных закутков. – Освободится через пару часов.

– Пару часов? А нам что всё это время делать? – удивился Данн.

Эрик пожал плечами.

– Не знаю, как вы, но я планирую выпить.

– Вот это я понимаю! – сказал Данн.

Они уселись, и Данн жестом попросил забегавшегося вида молодую служанку принести на стол еще три эля. Та смущенно кивнула и скрылась в толпе.

– Спорим на медяк, что она забудет про напитки? – шепнул Данн на ухо Кейлену.

– Спорим.

Рист поднял глаза от книги, которую достал из кармана.

– Если вы всю ночь будете играть в свои дурацкие игры, клянусь богами, я разбужу вас чайником воды.

– Расслабься, – отмахнулся Данн. – Читай свою книжку, а нам не мешай веселиться.