Сквозь кровь и пламя

Кейлен никак не мог избавиться от ощущения, что свербело в глубине сознания. Оно продолжало меняться. Сначала это было желание свободы, затем узнавание, и вот теперь – привязанность.

Дракон, качаясь, сделал шажок вперед. Задние лапки держали его нетвердо, и для устойчивости он опустил передние на землю. Очень скоро он, впрочем, освоился. Кейлен почувствовал удовлетворение.

Дракон вышел из остатков скорлупы. Страх и желание убежать внутри Кейлена боролись с ощущением родства. Спроси кто-нибудь, он не смог бы объяснить. Такое впечатление… словно он сам чувствовал то, что чувствовал дракон.

Длинной тонкой лапкой ящер коснулся колена юноши и, подтянувшись, заполз. Он был крупнее, чем Фейнир в детстве: пожалуй, около фута от головы до кончика хвоста. Дракончик крутился и топтался, словно проверял колени Кейлена на прочность, а затем улегся, свернулся клубком и закрыл глаза.

Глава 20. Внезапный поворот

Фарда повозился в кожаном кресле, продавливая жесткие подушки. Потом несколько раз потянул шею. Тихий хруст принес удовлетворение, но не устранил засевшую в костях боль. Она никуда не делась даже тогда, когда у него отняли всё остальное. Напоминание о давно минувших временах, о многих жизнях, полных крови и насилия.

Оставив попытки смягчить подушки, Фарда подался вперед, опираясь на подлокотники. Стальной нагрудник был тяжелым, а наручи натирали. Он хотел снять утомившие его доспехи и забросить в угол, но сейчас ему необходимо произвести впечатление, а для этого неудобства придется перетерпеть.

Правая рука сама собой опустилась в карман. Пальцы погладили рельеф лежащей там монеты.

С драки на улицах деревни прошло несколько дней. Он бы решил вопрос иначе, но главным был Рендалл, а он вспыльчив и несдержан. Впрочем, таковы, видимо, все инквизиторы. Только так можно внушить людям, что лучше говорить сразу, поскольку второго шанса не будет. У каждого подхода есть свои преимущества.

Однако убивать отца мальчика, а тем более его мать, не стоило. Фарда считал бесчестным удерживать безоружного нитями воздуха, чтобы вогнать ему в грудь меч. Однако Рендалл не Фарда, да и от чести, как он красноречиво выразился, «толку мало».

Фарда и сам был далеко не безгрешен. На его счету поступки, за которые он юный плюнул бы себе на могилу. Однако со временем он понял, что без них было не обойтись. Если судьба требует, кто-то должен исполнить ее волю.

Он крепко сжал монету в кармане. Затем покрутил кулаками, разминая занемевшие запястья. Нужно подыскать целителя, пока это не стало серьезной проблемой.

Откинувшись на жесткую спинку, Фарда тихо вздохнул. В ушах звучал приятный шум потрескивающего камина. Комната оказалась вполне сносной – неожиданно для захолустного поселения по ту сторону Выжженных земель.

Трактирщик, правда, разместил посланников Империи с большой неохотой. Фарда в чем-то его даже понимал. В тот день погибли несколько жителей деревни – увы, Рендалл тогда рассвирепел. Да и в Прогалине имперцев явно не жаловали.

Кроме того, если верить слухам, сын трактирщика уезжал вместе с этим Кейленом Брайером. Он вполне мог быть одним из тех двоих, кого видели в Мельногорске. Возможно, их тоже стоит поискать, но главной целью остается Кейлен. Что такого в этом мальчишке, если и Эйсон Вирандр, и Тэрин Эйлтрис выползли из своих нор, чтобы его спасти? Если это как-то связано с яйцом, то интрига закручивается.

Громкий стук в дверь прервал размышления Фарды.

– Войдите.

Дверь со скрипом отворилась, из-за нее высунулся солдат и слегка испуганно произнес:

– Господин… К вам юноша. Как вы и просили.

– Ну так пусть войдет, – раздраженно бросил Фарда, даже не поворачивая головы.

Он с трудом помнил, когда в последний раз спал. Искра не может поддерживать его вечно, а от магии крови в теле остается отвратительный привкус.

Несмотря на то что пол был устлан ковром, чуткие уши Фарды отчетливо уловили шаги юноши, словно тот шел по пустому храму. Гость двигался уверенно и целеустремленно. Любопытно.

Фарда видел, как даже закаленные в боях солдаты теряли дар речи – и не только, – увидев, на что он способен. В южных землях редко встречали тех, кто пользуется искрой. Император об этом позаботился, особенно в удаленных поселениях. Здесь магия не более чем легенда. Вот в Бероне есть Чародейский круг, и в Лории волшебники попадаются чаще, но даже там те, кто умнее, стараются держаться от них подальше.

Этот парень либо невероятно храбр, либо невероятно глуп.

Не говоря ни слова, он прошел мимо кресла Фарды и бесцеремонно плюхнулся в такое же по другую сторону камина. Несмотря на жилистое сложение парня, Фарда готов был поклясться, что он сильнее, чем кажется. Лицо угловатое, нос слегка крючковат. Светло-каштановые волосы зачесаны назад и смазаны каким-то маслом. Взгляд проницательный. Фарда был убежден, что по глазам можно судить о намерениях человека. Он не стал говорить, а просто не мигая смотрел на гостя. Не обращая внимания на боль в спине, он позволил себе откинуться на жесткую спинку. Так они оба и сидели, глядя друг другу в глаза.