Сквозь страх

Если в номере никто не проживал, то туда заходили только ремонтники либо свои гостиничные работники, сделали вывод чекисты. Значит, надо искать того, кто связан с главным действующим лицом во всей этой истории, именно среди этого ограниченного круга лиц. Ну что ж, это уже дает какой-то шанс на успех, обрадовался Измайлов. Потом он немного подумал и снова постучался в номер к грозному инспектору из столицы. И снова командированный чертыхался.

Молодой чекист внимательно осмотрел отверстие, куда вставлялся брусок, и сразу же исключил из круга лиц, подлежащих проверке, — ремонтников. Было видно: отверстие в стене проделали давным-давно, всего скорее, еще при строительстве здания. И им практически могли воспользоваться работники гостиницы. С них чекисты и начали проверку.

Штат гостиницы состоял всего лишь из пяти человек вместе с директором. Трое из них отпали сразу же: они были приняты на работу в мае, то есть после того, как родилась на свет упомянутая анонимка. Внимание чекистов привлек истопник-уборщик Гусман Хайрулов, который давно работал в этой гостинице и имел судимость за дебош в ресторане «Амур». Но Хайрулова на работе не оказалось: заболел. По ехали к нему домой на Петропавловскую. Хозяйка коммунальной Квартиры, которая сдавала угол Хайрулову, пояснила, что ее постоялец поехал к родственникам в деревню Ключищи. Шамиль и Хайретдинов отправились туда. Им повезло: попалась попутная повозка. Правда, в Ключищи они прибыли к вечеру, когда уставшее солнце уже цеплялось, казалось, из последних сил за редкие остроконечные ели, что торчали на горизонте, дабы продлить хоть на одну минуту догоравший знойный день.

Чекисты без труда отыскали родственников Хайрулова. Брат разыскиваемого сказал, что Гусман со своим товарищем недавно куда-то ушел. А потом добавил: «Вообще-то он собирался вечером податься на пароходе в Казань».

Искатели поспешили на пристань. Народу там было немного: две старухи с корзинами, сгорбленный дед с длинной белой бородой, колыхающейся, как тряпка, на ветру, да две девчонки в цветастых косынках. Хайрулова здесь не оказалось. Чекисты узнали, что через полчаса должен быть пароход.

— Что будем делать? — спросил Хайретдинов своего товарища. — Может, вернемся да осмотрим хозяйство его брата? Может, где прячется…

Измайлов отрицательно покачал головой:

— Подождем пароход.

Только сейчас Шамиль обратил внимание на одну из девчонок, показавшуюся ему знакомой. Так оно и есть. Это ж была Сания! Сания Сайфутдинова, брата которой он спас на озере Кабан, где Ахнафа пытались утопить бандиты.

— Это вы!.. — вспыхнуло румянцем лицо девушки. — Я… мы… тогда не успели поблагодарить вас…

Шамиль махнул рукой и заулыбался.

Сания зарделась и потупила взор.

Они молчали, каждый думая о чем-то своем. Потом Шамиль тихо спросил:

— Какими судьбами здесь, Сания?..

— К бабушке приезжала…

— А вы?..

— А мы приезжали к брату.

Девушка удивленно вскинула брови, но Шамиль опередил ее вопрос:

— К брату одного… одного темного субъекта, с которым надо побеседовать.

— A-а. Значит, по службе…

Юноша утвердительно кивнул головой и осведомился:

— А вы что же, в Казань поедете или провожаете?

— Мы собрались домой… Кстати, познакомьтесь, это моя подруга. — Сания вполоборота повернулась к курносой симпатичной девушке и добавила: — Розалия. Моя подруга детства…

— Очень приятно, — кивнул головой Шамиль и тут же слегка потянул своего товарища за рукав. — А вот этого паренька зовут Аскар. Прошу любить и жаловать. Кажется, так принято говорить, когда представляют приличных людей.

Они так все быстро и весело разговорились, будто только и ждали весь день этой встречи. Розалия украдкой посматривала на Аскара и сдержанно улыбалась. В этих взглядах и улыбках был заключен немой вопрос: кто ты такой? Откуда ты?

А Аскар уставился на Розалию так, будто искал в чертах ее милого лица ответ на свой самый важный вопрос жизни. Она смутилась и отвернулась. Но тут же, поборов смущение, живо поинтересовалась:

— А вы, ребята, здесь раньше были?

— Впервые тут… — выдавил из себя Аскар, боясь, что его уличат в неведении здешних красот.

— А вы хоть в парке-то побывали? — Розалия украдкой глянула на Аскара и тут же, словно испугавшись его карих глаз, низко склонила голову.

— К сожалению, не были… — пробормотал Аскар. — А что это за парк?

— Парк со знаменитой старинной липовой аллеей, по которой, как утверждают местные старожилы, гуляли знаменитые казанцы: мыслитель Каюм Насыри и певец Федор Шаляпин. Эта аллея, говорят, посажена по указанию французского маркиза, служившего при дворе императора Павла I. Этот непредсказуемый в поступках царь наделил иностранного вельможу землями в этом уезде…

— Тогда стоит взглянуть на эту аллею, мы хоть сейчас, — выразил готовность Аскар.

— К сожалению, уже не успеть. — Розалия махнула рукой в сторону появившегося парохода, за кормой которого стелился над самой водой густой черный дым.

— А он что, причалит сюда? — кивнул головой Аскар в сторону реки.

— Да.