Сквозь тьму

Прежде чем Леудаст смог ответить, альгарвейцы начали забрасывать яйцами линию фронта Ункерлантеров. Как обычно, люди Мезенцио позаботились о том, чтобы их самосвалы не отставали от наступающих пехотинцев. Леудаст съежился в своей норе, когда щебень вокруг него стал измельчаться немного мельче. До него дошло, возможно, медленнее, чем следовало, что альгарвейцы, независимо от того, умны они или нет, тоже могут поразить ункерлантцев большими камнями.

Ему также пришло в голову, что альгарвейцы могли загонять юнкерлантцев в их норы, бросая яйца, а затем добивать их ужасной магией, которую они творили из жизненной энергии убитых каунианцев. Он надеялся, что они не подумают об этом на этом конкретном участке линии.

Справа от него кто-то пронзительно закричал. Может быть, рыжеволосым не нужно было быть умными, чтобы идти вперед. Может быть, они могли бы просто продолжать убивать так, как они делали уже довольно давно.

Раздался еще один крик, на этот раз тревожный, а не от боли: “Они приближаются!” Яйцо зацепило прямо при приземлении. Возможно, людям Мезенцио было все равно, убьют ли они кого-нибудь из своих. Может быть, они просто решили, что это выгодная сделка, и что избавление от ункерлантцев имеет большее значение. И, возможно, они были правы и в этом тоже.

Если они приближались, Леудаст не хотел - не смел - быть пойманным в своей норе. Он выскочил и начал палить. Поваленный альгарвейец, и еще один. Еще больше нырнули в укрытие. Некоторые продолжали приближаться. У него пересохло во рту - их было совсем немного, больше, чем он думал, что он и его товарищи смогут сдержать. Он уже дорого обошелся. Теперь он должен был увидеть, как он может стоить theredheads еще больше, прежде чем они, наконец, вытащат его.

И затем, сзади, он услышал один из самых приятных звуков, которые он когда-либо знал: пронзительные офицерские свистки, призывающие подкрепление к действию. “Урра!” - закричали солдаты. “Король Свеммель! Урра!” Они промчались мимо Леудаста, встретив атаку альгарвейцев одним из своих.

Они были новыми людьми, не обескровленными, их переправили на север через Волтер и бросили прямо в бой. Все в них говорило об этом, начиная с их чистых, не выцветших туник и заканчивая тем, как они бежали прямо, вместо того, чтобы нагибаться вперед, чтобы дать рыжеволосым меньшую мишень. Многие из них пали еще до того, как вступили в схватку с ветеранами Мезенцио. Но в живых осталось достаточно юнкерлантцев, чтобы остановить наступление альгарвейцев до того, как оно началось по-настоящему.

Леудаст уже двигался вперед, когда капитан Хаварт крикнул: “Давай, мы не позволим новичкам повеселиться!”

Это было не весело. Только безумец счел бы это забавным. Это была битва на грани блуда, и едва ли менее интимная. Альгарвейцы были так же полны решимости идти вперед, как ункерлантцы - отбросить их назад. Люди сражались друг с другом лучами, палками, которыми размахивали, как дубинками, ножами, ногами, кулаками и зубами. Ни одна из сторон не подняла рук.

Альгарвейец, у которого, должно быть, закончились заряды для его палки, попытался ударить ею Леудаста по мозгам. У Леудаста не было времени палить в него; он сделал все, что мог, чтобы отбиться. Рыжий бросил в него мертвую палку. Он отбил ее в сторону своей собственной палкой, когда альгарвейец выхватил нож и бросился. Он также отбил в сторону зловещего вида клинок. Затем он смог выстрелить, смог и сделал это. Альгарвейец взвыл и упал. Леудаст снова выстрелил в него, и вой прекратился.

“Вперед!” Капитан Хаварт снова крикнул.

Леудаст прошел вперед - несколько шагов, пока не заметил похожую на дыру в земле. Он спрыгнул в нее без малейшего чувства стыда или смущения. Да, он хотел изгнать рыжих из Сулингена. Но он также хотел дожить до того, чтобы увидеть, как они уйдут. Он не думал, что это было вероятно, не так обстояли дела, но это было то, чего он хотел.

Шипение над головой и грохот позади и вблизи линий альгарвейцев возвестили, что яйцеголовые на его стороне не были такими сонными, как обычно.Капитан Хаварт был прав - альгарвейцам не хватало здесь пространства для маневра и обмана. Там, на равнинах, яйцеголовые ункерлантцы не всегда были способны добраться туда, где в них нуждались, пока они все еще были нужны там. В Инлингене эта проблема не возникла. Они уже были там, где им нужно было быть.Все, что им нужно было сделать, это бросить. Они могли с этим справиться.

Мало-помалу давление рыжеволосых ослабло. Леудастл издал долгий, усталый вздох. “Подержал их снова”, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Солдаты оттаскивали раненых в тыл, чтобы посмотреть, что маги и хирурги могут для них сделать. Это оставалось правдой, независимо от того, к какой стороне принадлежали мужчины впереди, независимо от того, были ли они одеты в серые туники или коричневые килты. Альгарвейцы редко стреляли в солдат, помогавших раненым товарищам; Леудаст и его соотечественники обычно оказывали рыжеволосым такую же любезность. Это была одна из немногих любезностей, оказанных обеими сторонами.