Сквозь тьму

Кун медленно кивнул. “Я продолжаю говорить себе то же самое. Но еще одна вещь, которую я продолжаю говорить себе, - это то, что такого рода дела не остаются секретными. Почему-то этого не происходит ”.

Иштван тоже кивнул. Тот же страх наполнил его. То, что он сделал, было достаточно плохо. Если бы другие - люди, которые этого не делали, которые не были связаны друг с другом той странной связью - узнали, было бы намного, намного хуже.

Тем временем, наряду с беспокойством о состоянии своих грехов, ему также приходилось беспокоиться о том, чтобы остаться в живых. Каждый раз, когда он перебегал от сосны к березе к зарослям папоротника, он брал свою жизнь в свои руки. Кун не видел никаких юнкерлантеров на этом участке бесконечного леса, но это не означало, что их там не было.

Его внимание привлекло какое-то движение. Он замахнулся палкой в его сторону и ударил, не задумываясь. Если бы это был ункерлантец, парень был бы мертв. Как бы то ни было, рыжая белка свалилась с ветки и лежала, слабо брыкаясь, среди сосновых иголок. Примерно через минуту она перестала двигаться.

“Красиво горит”, - сказал Кун. “Надо бы захватить его с собой и бросить в горшок, когда мы остановимся. С белкой все в порядке”.

“Нет”, - сказал Иштван. Он не знал, имел ли Кун в виду, что мясо было вкусным или что животное было ритуально чистым. Он не хотел спрашивать; это повлекло бы за собой сравнения с животными, которые не были ритуально чистыми.

Когда он остановился, чтобы поднять белку, он понял, что мог бы сразить наповал соотечественника с такой же легкостью, как и врага. Если бы в результате какого-нибудь ужасного несчастного случая или в пылу битвы капитан Тивадар упал и больше не поднялся, кто, кроме Иштвана и его столь же виновных товарищей по отряду, знал, каким проклятым мясом они ужинали?

Охваченный ужасом, он яростно замотал головой. Это было произнесенное внутри него проклятие. Тивадар очистил, хотя мог бы осудить, И Истван хотел отплатить ему за это смертью? Какая-то часть козьего мяса, должно быть, действовала внутри него, развращая его.

“Нет”, - сказал он вслух.

“Чего нет, сержант?” Спросил Кун. Иштван не ответил. Мгновение спустя луч ункерлантца прожег дыру в стволе дерева позади него и почти полностью сжег часть его бороды. Броситься плашмя и перекатиться к другому дереву было больше похоже на облегчение, чем на что-либо другое. По сравнению с тем, что происходило в его голове, беспокойство о собственной смерти или увечьях казалось простым и безобидным.

“Урра!” - закричали ункерлантцы. “Свеммель! Урра!” Либо с ними был опытный маг, чтобы заставить нескольких человек звучать как войско, либо они превосходили числом приближающихся к ним дьендьосцев.

Иштван снова увидел, как что-то движется. На этот раз человеческий вой боли вознаградил его за вспышку. Его собственные люди тоже кричали, стараясь казаться чем-то большим, чем они были на самом деле. Он кричал вместе с остальными: “Арпад! Арпад!” Он не знал, насколько полезно будет выкрикивать имя своего повелителя, но это не могло повредить.

И затем, как будто звезды решили оказать услугу, о которой он даже не просил, на ункерлантцев начали падать яйца. Продвигать яйцекладущих вперед по жалким тропам через эти жалкие леса было нелегко; Иштван не знал, что у дьендьосцев есть что-нибудь поблизости. На этот раз сюрприз, который он получил, был приятным.

Ункерлантцы так не думали. Как они выли, когда вспышки дьявольской энергии валили деревья и отправляли людей в полет - но ненадолго. Некоторые из них продолжали выкрикивать имя Свеммеля, но их голоса звучали далеко не так свирепо, как раньше.

“Вперед! Давайте заставим их заплатить!” Это был капитан Тивадар. Иштван тоже не знал, что командир роты был так близко. Ужасная мысль, которая возникла, как поганка, из гнили на дне его разума, вернулась еще раз. Он снова покачал головой и попросил звезды уберечь эту идею от мыслей его товарищей по отряду.

Идти вперед казалось легче. Пока он сражался, ему не нужно было думать. Это его вполне устраивало. “Экрекек Арпад!” - закричал он.

Никто не спросил, понравилась ли ему коза, которую он съел, по крайней мере, пока йонгиози наступали. Что казалось еще одним особым чудом, яйцеклетки увеличили радиус действия, чтобы их яйца не лопались на мужчинах с их собственной стороны. Это тоже случалось не всегда, поскольку Иштван хорошо помнил Тууэлла по боям на Обуде.

Он фыркнул, пробегая мимо мертвого ункерлантца. Вы могли бы поднять эту землю из Ботнического океана и бросить ее в любом месте этого бескрайнего леса, и она исчезла бы без следа. Он хотел, чтобы звезды подняли его из океана и бросили где-нибудь поблизости отсюда, если повезет, туда, где он раздавил бы добрую половину солдат Свеммеля.

“Вперед!” Крикнул Тивадар. “Мы пробили брешь в их рядах.Если звезды будут светить ярко, мы сможем распутать их, как пару дешевых леггинсов”.