Сквозь тьму и свет

«Все циклы могут быть нарушены, мой мальчик, – сказал отец Дейна, проводя рукой вдоль восьмерки, нарисованной мелом на стене. – Но не сами по себе, пока хорошие люди стоят в стороне и ждут. – Отец нарисовал три линии, проходившие через центр гибкой фигуры. – Все может быть разорвано при помощи силы духа. Любые цепи, узлы и веревки… – Аркин Атерес ударил сына в грудь открытой ладонью и опустился на одно колено.

– Ты видишь сердце? Это сердце Дома Атерес. Оно бьется в тебе и во мне, в груди твоей матери, сестры и твоего брата. И что бы ни случилось, ты должен их защищать, заботиться о сердце Дома Атерес, и вместе вы разобьете цепи. Волтара станет свободной. Мечом и кровью».

Дейн оторвался от своих мыслей и стал искать путь к нише, расположенной под символом. Она находилась на противоположной стороне пещеры, внутри горел огонь. Слишком далеко, чтобы перебраться туда при помощи нитей Воздуха, и он видел только два пути. Вниз и снова вверх по другой стороне пещеры или кружной путь по верхнему ее краю. Почему она не показала ему дорогу? Он вздохнул и пробормотал: «Я не стану снова подниматься по этой штуке».

Дейн вздохнул и стал искать обходной путь к знаку.

У него ушло еще полчаса, чтобы обойти половину пещеры к нише Меры. Он поморщился и вытащил руку из щели в скале. Кончики пальцев потрескались и кровоточили, впрочем, ладони тоже. Спина едва выдерживала нагрузку, а на голени осталась глубокая царапина, после того как он оступился и едва не упал, споткнувшись об острый камень. Но он сумел подняться.

Дейн в последний раз напряг мышцы и перекинул тело в нишу, отмеченную оранжевым символом, согнул ноги, чтобы погасить силу удара, несколько раз перекатился вперед и остался сидеть на корточках.

Теплое дыхание ударло в лицо, принеся запах слюны и железный привкус свежей крови. Сердце Дейна ускорило свой ритм, и он поднял голову. Ему пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не потянуться к Искре.

Перед ним стоял виверн Один, который наклонил шею, могучее тело было напряжено и готово к схватке. Красная чешуя мерцала в отсветах пламени, озарявшего пещеру. Дейн не осмеливался отвести от него глаз, чтобы убедиться, что Мера сидит у огня. Две щели на конце носа виверна подрагивали, губы раздвинулись, обнажив ряд блестящих белых зубов, острых, как обломки обсидиана. Глаза виверна, озера расплавленного золота, наблюдали за каждым движением Дейна. Взвешивали противника, оценивали его.

Дейн не сдвинулся ни на дюйм. Он смотрел на Одина, также слегка склонив набок голову. Виверны были разумными и верными существами, их связывали с всадницами прочные узы, что не мешало им оставаться невероятно могучими хищниками. Дейну следовало позаботиться о том, чтобы этот виверн не увидел в нем добычу.

– Один. – Голос Меры прозвучал со стороны огня. – Друг.

Виверн не обратил внимания на слова Меры, его морда приблизилась к лицу Дейна. Между зубами зверя виднелся оторванный кусок мяса, кровь капала с губ. Если он уже поел, возможно, ему не захочется десерт.

Дейн с трудом сглотнул, когда низкое рычание вырвалось из груди виверна. Но в следующий момент он, казалось, принял решение, выдохнул через ноздри теплый воздух, который еще раз ударил в лицо Дейна, и повернулся к огню, его мускулы перекатились под красной чешуей. Бросив последний взгляд в сторону Дейна и продолжая рычать, Один свернулся у огня и положил голову на камень.

Только теперь, когда виверн отправился отдыхать, Дейн перевел взгляд на Меру.

По ее лицу блуждала улыбка, она сидела, скрестив ноги, оранжевое пламя заставляло тени плясать по ее телу.

– Входи и садись.

Гнездо оказалось больше, чем полагал Дейн, оно уходило в скалу на глубину более тридцати футов и делилось на четыре небольших алькова. В центре горел маленький очаг, на котором что-то варилось в котелке, пахло деревом и костным бульоном.

Справа у стены стоял небольшой столик, на котором Дейн разглядел три глиняные миски, две чашки, две ложки, небольшую деревянную шкатулку и чайник. Его не удивило, что место отдыха Меры и Одина оказалось таким чистым и почти пустым.

Мера всегда отличалась привередливостью в таких вещах.

– Я надеюсь, подъем получился не слишком тяжелым? – Мера встала, взяла две глиняные миски, две ложки и ковш и повернулась к огню. Дейн услышал насмешку в ее голосе.