Сквозь тьму и свет

В шее у него раздался неприятный щелчок, когда он поворачивал ее из стороны в сторону, пытаясь избавиться от внезапно появившихся болезненных ощущений. Ему вдруг показалось, будто он снова направляется из Прогалины в Белдуар. Дорога, тренировки и сон: все повторялось снова и снова. Ехать верхом оказалось хуже всего, и он никак не мог к этому привыкнуть. У него постоянно болела спина, мышцы живота не выдерживали нагрузок, а внутренняя часть бедер оставалась стертой почти до мяса. И снег только усиливал боль. Даже сейчас, когда они с Вейрилом сидели на небольшой поляне в лесу, метель продолжала атаковать их, пробиваясь сквозь кроны деревьев, а снежинки падали на кожу и тут же таяли.

Отряд остановился в деревне Каллингат, но Кейлен, Вейрил и Валерис остались в лесу. Тренировку лучше проводить без посторонних глаз. К тому же не стоило брать с собой в деревню Валериса: чем меньше людей его увидит, тем лучше.

– Что ты чувствуешь, когда призываешь Искру? – спросил Вейрил, нарушив молчание.

Он выдернул несколько травинок, скрестил ноги и положил рядом меч. Казалось, эльф никогда не потел или крайне редко и незаметно. Кейлен поневоле обратил внимание на это свойство Вейрила. Он видел его светлые волосы, лежавшие на кожаных наплечниках. Всякий раз, когда Кейлен фехтовал в полных кожаных доспехах, пот лил с него ручьями, словно на небе висело раскаленное солнце, и чувствовал такой сильный запах, словно не мылся много дней. А рядом с ним сидел эльф в полных кожаных доспехах Аравелла, и казалось, будто Вейрил только что пришел с легкой медленной прогулки. Ни единой капли не выступило у него на лбу.

Кейлен поерзал, склонил голову набок и задумался.

– Это трудно описать, – заговорил он наконец. – Когда я тянусь к ней, я чувствую… тепло? Но чем дольше я ее удерживаю, тем больше беру…

– Ты ощущаешь истощение, – подсказал эльф.

Кейлен кивнул.

– Возникает чувство, что мою душу с криками и воплями кто-то вытягивает из тела. Иногда я испытываю острую боль, словно от ожога. Временами настолько сильную, что мне хочется кричать.

Кейлен понял, что Вейрил потянулся к Искре, к нитям Воздуха.

Эльф бросил травинки, с которыми играл, и обвил их нитями. Те неподвижно повисли в воздухе, словно время остановилось.

– Когда ты тянешься к Искре, распахивается дверь, которая позволяет тебе войти, и тогда Искра течет в противоположном направлении, но чем дольше дверь остается открытой, тем больше энергии Искры может выйти. Если оставить путь свободным надолго… – Кейлен почувствовал прикосновение Вейрила к нитям Огня, травинки вспыхнули в ярком оранжевом пламени и превратились в пыль. – Если ты новичок в занятиях с Искрой, то, скорее всего, потеряешь сознание раньше, чем дойдешь до этого момента. Однако когда становишься достаточно сильным, чтобы удерживать много энергии, опасность усиливается. Истощение воздействует на тебя все меньше и меньше, и риск сгореть пропорционально увеличивается. Я знаю случаи, когда могущественный маг брал слишком много. – Вейрил повернулся к Кейлену, и в его глазах появилось суровое выражение. – Ты должен соблюдать осторожность. Я вижу, как с каждым днем ты все сильнее отодвигаешь пределы и глубже погружаешься в Искру, действуешь более жестко.

Я наблюдал за твоими действиями в Белдуаре, а также в разрушенном городе гномов и схватке со змеями. Ты уже сейчас могущественный маг, пусть и недостаточно тренированный. Но обучение – крайне важная вещь: ты начинаешь понимать свой предел и овладеваешь контролем над ним. Дралейд или нет, ты должен знать свои границы. Искра без колебаний поглотит твою душу.

Волосы на затылке Кейлена встали дыбом, горло перехватило. Как близко он подошел к полному выгоранию, сам того не зная? За сколько шагов остановился от ужасного предела, за которым Искра забрала бы его душу – вместе с душой Валериса? Он содрогнулся от леденящих разум мыслей, страх щупальцами сжал его сердце, и тут же в сознание дралейда пришло тепло, старавшееся победить холод и панику. Валерис выбрался из чащи в двадцати футах от Кейлена, держа в зубах тушу оленя. Бросив мертвое животное на траву, дракон направился к юноше, опустил голову и коснулся носом лба Кейлена.

Когда их разумы обнялись, в сознании дралейда замелькал калейдоскоп образов. Яйцо Валериса, Тень в Белдуаре, кератлины, туннели, змеи. Все моменты, проведенные ими вместе, каждый враг, которому они противостояли, промелькнули перед внутренним взором Кейлена за доли секунды, и страх исчез. Юноша протянул руку и провел ладонью по прохладной чешуе шеи Валериса. Послание дракона не вызывало сомнений: Кейлен не одинок. С каким бы врагом они ни сражались, какая бы тьма ни пыталась поглотить их обоих, они встретят противника рядом, плечом к плечу.

Мэйа элвин эр анира диар – Мое сердце всегда принадлежит тебе.

Валерис тихо зарычал и улегся на землю, положив голову Кейлену на колени.

– Ты выбрал красивые слова, – сказал Вейрил, с улыбкой взглянув на Валериса. – Каково это – быть связанным с драконом?