Сквозь тьму и свет

– Полюбуйтесь на самую лучшую кожу и самый теплый мех в Каллингате! – крикнул им продавец.

Напевный акцент Дрифейна делал его голос сердечным и приятным, полным гостеприимства. Даже если бы Кейлен не нуждался в новой паре сапог или перчаток, он подошел бы к прилавку только из-за голоса мужчины. Но голодный желудок напомнил ему, что с обувью можно подождать.

«Замерзший козел» – странное имя для постоялого двора, но Кейлен слышал и более нелепые названия. Тепло окутало его, как только он перешагнул порог, по спине пробежала дрожь, прогоняя холод. Внутри, вопреки ожиданиям, оказалось весьма многолюдно. Большинство посетителей являлись уроженцами Дрифейна, с густыми бородами. Женщин выдавали жесткие взгляды. Однако юноша заметил группу людей, которые, судя по всему, пришли издалека. В углу сидел одетый в яркие красные штаны и медно-желтый камзол мужчина, выделявшийся среди остальных. Кейлен не мог сообразить, откуда он. Может быть, из Аркалена? Он слышал, что аркаленцы отличались смелостью в одежде, легко расставались с деньгами и их мало волновало, что другие о них думают. Мужчина соответствовал такому описанию – он сидел, словно петух среди голубей.

В другом углу устроилась пара женщин с медной кожей волтаранцев и покрывавшими руки татуировками, подтвердившими его догадку. Кейлен никогда не встречал выходцев из Волтары, но слышал множество историй о восстании, во время которого мужчины и женщины сражались бок о бок, и каждый волтаранский воин стоил десяти любых других. Некоторые барды, посещавшие Прогалину и готовые с радостью восхвалять Империю, не раз повторяли, что только Драконья гвардия смогла подавить сопротивление повстанцев. Владение копьем и щитом не слишком помогало, когда ты имел дело с драконьим пламенем.

Взгляд Кейлена ненадолго задержался на женщинах из Волтары, и почти сразу он заметил Фальмина, Тармона и двух гномов, сидевших в угловой кабинке. Он узнал мужчину и двух женщин за соседним столиком: Хелдина, Сигрид и Гудрун, трех дрифейнцев, уцелевших вместе с Аллероном и Алвеном после нападения змеев. Кейлен кивнул им и сел радом с Кориком.

– А где остальные? – спросил юноша, быстро схватив кусок хлеба, лежавший под вилкой Фальмина, – тот наградил его мрачным взглядом.

– Эрик и Аллерон отправились покупать лошадей, – ответил Тармон, делая глоток чая из деревянной чашки с широким дном. – А Алвин, по его собственным словам, отправился за бутылкой «жидкого счастья» для нас. Как прошла тренировка? – Тармон адресовал свой вопрос Вейрилу.

Эльф слегка надул губы, откинул капюшон и пожал плечами.

– Он учится быстро, однако его терпение убывает пропорционально скорости усвоения знаний.

– Это тоже входит в обучение, – сказал Тармон, удовлетворенно кивнув и взяв обеими руками чашку с чаем.

Кейлен перевел взгляд с Вейрила на Тармона.

– А вы знаете, что он сидит рядом с вами?

– Да, – с набитым едой ртом рассмеялся Фальмин. – Эти двое иногда так поступают. Они похожи как две капли воды. Я… – Фальмин оборвал фразу и прищурился, глядя на направлявшегося к их кабинке мужчину. Крупного, с изогнутым, как корни дерева, носом, короткими волосами и большими залысинами.

– Ты в порядке? – спросил Фальмин, быстро проглотив еду.

– Да, если бы не проблемы с желудком.

Его слова показались бы Кейлену бессмысленными, но, произнося их, непрошеный гость в упор смотрел на Вейрила.

– Ну вот, опять это дерьмо… – прошептал юноша, невольно сжав челюсти.

– Послушай, ты вполне можешь поесть снаружи. Такие, как ты, не должны сюда заходить. Я считаю до десяти. – Мужчина застыл рядом с кабинкой, не спуская с эльфа глаз. – Десять…

Кейлен сжал руки в кулаки и собрался встать, но прежде чем он успел что-то сделать, кто-то схватил наглеца за затылок и ударил лицом о деревянную балку, разделявшую кабинки. Из сломанного носа на пол и на стол брызнула кровь, и несколько капель попало в суп Лопира. Четырежды ударилась голова мужчины о деревянную балку, и всякий раз кровь брызгала фонтаном. После пятого вялый и еле дышавший мужчина, точно мешок картошки, повалился на пол.

Над ним стояла Гудрун, одна из дрифейнских женщин, светлые волосы на затылке стягивал узел, взгляд оставался холодным и спокойным. Она наклонилась над поверженным громилой – кровь капала с ее правой руки – и плюнула на него.

– Отброс, – сказала она, и ее губы изогнулись в презрительной усмешке. – Я приношу извинения, мастер эльф, от лица моего народа. Он также сожалеет, – добавила воительница, кивнув на лежавшего скандалиста, чья грудь тяжело вздымалась и опускалась. – Он так и скажет, когда придет в себя.

Гудрун слегка поклонилась Кейлену и села, оставив стонавшего мужчину лежать на полу. Все остальные посетители гостиницы вели себя так, словно ничего не случилось, за исключением мужчины из Аркалена, который пребывал в ужасе, как и предполагал Кейлен.

– Мне она нравится, – пожав плечами, сказал Фальмин. – Интересно, можно ли с ней поговорить? – Штурман поморщился и провел рукой по гладким волосам, размышляя над собственным вопросом.