Сквозь тьму и свет

– Дверь открыта, – прошептал Дейн. Элайна прошла здесь. Пожалуйста, не дай мне опоздать. – Погаси факел.

Мера молча сунула руку в сумку, вытащила кусок тяжелой ткани и быстро набросила ее на факел. В туннеле мгновенно стало темно, единственным источником света была открытая наверху дверь.

– Готов? – прошептала ему в ухо Мера, и ее рука легла на плечо Дейна.

Мужчина коротко кивнул, не понимая, какие слова могут подойти в данной ситуации. Что следует говорить, когда кто-то пытается помешать сестре убить их общего брата?

Дейн наклонился и снял сандалии. Он не мог рисковать – не хотел, чтобы его шаги эхом разнеслись по лестнице. Мера поступила так же. Затем они стали медленно подниматься к открытой двери.

Как только Дейн оказался наверху, он сразу узнал громкий голос Элайны.

– Ты не думал, что этот день обязательно придет, брат? Ты не думал, что я знаю?

Он жив.

Дейн услышал, как кто-то сплюнул, а потом заговорил Барен:

– Я сожалею, Элайна. Я делал то, что должен. Для тебя, для Дома – для Волтары.

Дейн с бешено колотившимся сердцем вошел через открытую дверь в кабинет Барена, и внутри у него все сжалось.

На другой стороне комнаты, спиной к Дейну, стояла Элайна, одетая в темные кожаные доспехи, украшенные оранжевыми завитками эмали, а на бедре висел короткий меч. Она возвышалась над Бареном, привязанным к стулу у дальней, увешанной старым волтаранским оружием стены.

Левый глаз Барена заплыл, губы в нескольких местах рассекали шрамы, в ноздрях запеклась кровь.

Входная дверь в кабинет была закрыта, и Дейн не мог определить, есть ли кто-то снаружи и знают ли они о том, что здесь происходит. Дейн обернулся, коснулся груди Меры и одними губами произнес: «Стой на месте».

– Ты что-то делал для меня? – полным презрения голосом спросила Элайна. – Ты убил для меня отца моего ребенка? Ты отдал моего сына, твоего родного племянника, Империи, чтобы он учился носить на шее цепи, – для меня? – Элайна опустилась на одно колено перед Бареном. – Я твоя младшая сестра. Неужели родство и кровь ничего для тебя не значат? Ты должен защищать свою семью.

– Я сожалею, – сказал Барен, и по его лицу потекли слезы. – Мне приходилось делать трудный выбор, Элайна. Дом Атерес уже не тот, что прежде. Лорен способен раздавить нас, как…

Дейн услышал звук пощечины – Элайна ударила тыльной стороной ладони по лицу Барена, и кровь брызнула на каменный пол.

– Достаточно, – сказала Элайна, встала и обнажила меч.

– Элайна, нет.

Элайна резко обернулась и бросила яростный взгляд на Дейна.

– Значит, ты пришел.

– Пожалуйста, – сказал Дейн, протягивая к ней руки. – Не поступай так! Не превращайся в такое же чудовище, которое презираешь.

Дейн видел, что она колеблется: в уголках ее глаз появились слезы.

– Я стану тем, кем должна!

– Только не так, Элайна, – продолжал мужчина, подходя к ней. – Только не таким способом.

– Он не заслуживает права называться именем нашего Дома, – прошептала Элайна, и ее голос дрогнул. – Он не заслуживает права сидеть на троне нашего отца!

– Ты права, – сказал Дейн, облизнув губы. – Он не заслуживает права носить имя Дома Атерес. Как и я. Меня ты тоже убьешь?

Лицо Элайны исказили сомнения.

– Я…

Дейн протянул руки, не обращая внимания на меч, зажатый в ее руке, и положил ладони сестре на плечи.

– Его смерть не вернет Кэла. Она лишь добавит новое бремя твоему и без того тяжелому сердцу. Меня не было рядом, когда ты во мне нуждалась, но позволь остаться с тобой теперь.

Элайна подняла голову и посмотрела Дейну в глаза.

– Я убил больше людей, чем в состоянии сосчитать, – продолжал Дейн. – Я убивал за деньги, ради цели, из мести. Но, поверь, ни одна из отнятых мной жизней не принесла мне ни малейшего мгновения счастья. А убить так, с холодной расчетливостью… Это останется с тобой навсегда, Элайна. Будет преследовать тебя в снах.

– Он убил Кэла, – прошептала Элайна почти для себя, наклоняясь к Дейну. – Возможно, не он сам держал клинок. Но он его убил, Дейн. Он отнял мою любовь…

– Я знаю. – Дейн обнял Элайну. – И он до конца своих дней будет носить эту тяжесть в своем сердце. – Через несколько мгновений Дейн отстранился и посмотрел Элайне в глаза. – Инквизитор?

Элайна покачала головой.

– Пока нет. Он находится внизу, его охраняют преторианцы.

– Иди. Сейчас важен Инквизитор. И пока ты не начала со мной спорить, я знаю, что не имею права тебе указывать. Но, пожалуйста, оставь Барена мне. В моих снах и без того достаточно преследующих меня мертвецов.

– Он должен заплатить за содеянное, Дейн.

– И он заплатит. Но сейчас нужно сделать то, ради чего ты здесь. Пришло время начать восстание. И освободить Волтару.

Она сделала глубокий вдох, потом выдохнула через нос, ее взгляд перебегал с Дейна на Барена и обратно. Наконец глаза остановились на Дейне, и она кивнула.

– Ради Волтары.

– Ради Волтары. – Дейн слабо улыбнулся.

Большего он все равно не смог бы сделать. Его наполнило счастье, когда он услышал произнесенные Элайной слова, хотя совсем не хотел оставаться наедине с братом.