Сквозь тьму и свет

Когда приходят тени, а звездный свет становится дрожащим,
Когда двигаются горы, а океаны пересыхают,
Я держу тебя рядом, я держу тебя крепко.
В самые темные ночи.
В самые темные ночи.

Волоски на руках Далена встали дыбом, когда женщина-бард закончила свою песню под оглушительные аплодисменты толпы.

– Благодарю вас, благодарю, – сказала Белина с коротким полупоклоном, держа в руке большой холщовый мешок.

Дален услышал звон металла – посетители охотно опустошали свои карманы. Один гном едва не упал, когда, не спуская остекленевших глаз с Белины, высыпал ей в мешок из кошеля остатки денег, предназначенных для выпивки.

Дален представил, каким самодовольным взглядом наградит его Белина, когда он к ней подойдет.

Клянусь богами, надеюсь, ее информатор здесь. Если она притащила меня в это место для того, чтобы поиздеваться…

– О юный Вирандр. Ты успел увидеть мое шоу, верно? – с усмешкой спросила Белина, завязывая бечевку на мешке, так сильно набитого монетами, что он грозил треснуть по швам.

– Я видел. Оно было…

– Фантастическим? Замечательным? Единственное, что заставило твое сердце сбиться с ритма за последние десять лет?

– Я лишь хотел сказать, что ты хорошо пела.

Белина нахмурилась, поджала губы, убрала лютню в футляр, лежавший на длинном столе у нее за спиной, и защелкнула застежки.

– Тебе говорили, что ты очень похож на своего отца?

– Ты знаешь моего отца?

– Осмелюсь предположить, что даже дольше, чем ты. И я сомневаюсь, что оказалась единственным человеком, получившим от него письмо за последний месяц.

Некоторое время назад Эйсон начал рассылать послания из «Отдыха путешественника» в Кэмилине. Дален знал их содержание, но ему было неизвестно, кому Эйсон их отправлял.

«Людям, способным зажечь искру», – вот все, что тогда сказал отец. Дален попытался объективно оценить Белину.

Являлась ли она человеком, «способным зажечь искру»?

На первый взгляд – красивая женщина с короткими черными волосами, смуглой кожей и блестящими глазами. В длинном пурпурном платье она выглядела так эффектно, что многие мужчины не замечали, что ее лучшие годы уже позади, – но только не Дален. Он посмотрел ей в глаза. Отец всегда повторял, что в правильный момент ты можешь узнать все, что нужно, заглянув человеку в глаза. Белина не собиралась отводить жесткий взгляд в сторону.

– Отец посоветовал заглянуть мне в глаза? – Дален не ожидал такого и невольно сделал шаг назад. – Он всегда болтал о взгляде людей. Рада видеть, что годы его не изменили. Кстати, где он сейчас?

Женщина выглядела непреклонной, и, казалось, ничто не могло ее встревожить.

– Он, хм-м-м…

– Он, хм-м-м, что? – Белина наклонилась к нему, приподняв бровь.

Слова застряли в горле Далена, на лбу выступил пот. Теперь он понимал, почему эта женщина получила одно из писем отца.

Белина вздохнула.

– О, как с тобой скучно. Пойдем, наш контакт ждет в угловой кабинке. – Закинув футляр с лютней на плечо, Белина указала тонким пальцем в сторону каменного стола, стоявшего в углу. Дален, входя в гостиницу, его даже не заметил.

– Говорить буду я, – сказала Белина, когда они с Даленом пробирались сквозь толпу.

Несколько раз ей пришлось остановиться, когда мужчины, загипнотизированные ее очаровательной внешностью, сообщали ей, какая она красавица, и бросали деньги в ее мешок.

– У меня наверху есть комната, – сказал один из них, высокого роста, вкладывая монету в руку Белины. Сам он был тощим, с густой бородой, вьющимися волосами и достаточно красивым лицом. – И я дам тебе еще денег, если ты…

Дален вздрогнул, когда Белина в ответ неожиданно ударила мужчину коленом между ног. Судя по гримасе боли на лице незадачливого ухажера, удар получился сильным.

– Если ты еще раз ко мне прикоснешься, – сказала она, похлопывая его, сложившегося напополам, по щеке, – я их разобью тебе окончательно.

И, взяв несчастного обеими руками за затылок, женщина вновь молниеносно ударила коленом, на сей раз в лицо. Дрожь пробежала по спине Далена, когда он услышал хруст ломавшихся костей носа, на пол хлынула кровь.

– Пойдем, – сказала Белина, тронув Далена за плечо, и двинулась дальше как ни в чем не бывало, когда группа людей и гномов сгрудилась вокруг лежавшего на полу мужчины.

Дален хотел было что-то сказать, но посмотрел на поверженного верзилу, прижимавшего одну руку к яйцам, а другую – к разбитому носу, и счел за благо промолчать.