Сквозь тьму и свет

Только Фальмин мог так же прикасаться к Искре. Штурман управлял нитями Воздуха практически без усилий, но складывалось впечатление, что он умел обращаться только с ними, и это удивляло Кейлена. Он никогда не воспринимал нити элементалей как нечто раздельное. Каждая из них была понятной и уникальной, но они всегда выглядели связанными между собой. Так или иначе, Фальмин не мог помочь, поэтому Кейлену приходилось поддерживать балдир только своими силами. Сделав большой глоток холодного воздуха, он стиснул зубы и добавил энергию в балдир, освещая дорогу впереди. Он бы с радостью заплатил любую цену за то, чтобы просто лечь и немного поспать. Дать возможность отдохнуть уставшему телу. Но он не имел такого права. Ему требовалось вывести остальных из туннелей. Он не позволит им умереть. Они уже почти выбрались.

После каждой пары шагов Кейлен проверял Валериса. Он чувствовал усталость и тревогу дракона. Ему удалось подавить страх, но тот не ушел окончательно. Валерис поднял глаза и посмотрел на юношу. Дралейд почувствовал стыд, который, точно одеяло страданий, окутал его дракона, переживавшего, что он не смог взять под контроль свои эмоции и подверг Кейлена и остальных опасности. Валерис очень тяжело переносил случившееся.

– Не беспокойся, мы уже почти у цели, – прошептал Кейлен и попытался улыбнуться.

Отсутствие тепла, отдыха и пищи сказывалось на всех. Кейлен видел, как сильно устали все его спутники.

Но хуже всех приходилось именно Валерису. Им едва удавалось находить пищу для себя, а накормить Валериса было гораздо труднее. Грибов и крыс не хватало дракону, даже такому молодому. Он шел с трудом, и его разум заполнял туман. Кейлен чувствовал, как боль и спазмы сотрясали тело Валериса, и понимал, что, если в ближайшее время они не найдут ему настоящей еды… лучше не думать об этом. Дралейд знал, что конец туннеля уже совсем близко. Скоро все закончится.

– Наш конец уже совсем близок, – задыхаясь, проговорил Тармон, который оперся рукой о стену туннеля.

Фальмин положил длинную руку на плечо Тармона, когда солдат остановился, чтобы дать передышку легким.

– Не стоит воспринимать действительность так мрачно, – сказал штурман. – Я полагаю, что в тебе осталось жизни еще на несколько лет, – с усмешкой добавил он.

Тармон просто стоял и тряс головой, почти не слыша его слов, но усталая улыбка коснулась его губ, когда костлявый штурман вновь двинулся вперед. И опять лишь Фальмин оказался единственным, кто мог шутить в такой ситуации. Остальные, опустив головы, просто брели по туннелю, стены которого теперь покрывал иней, и их зубы выбивали дробь. И все же они продолжали идти вперед.

Кейлен скрестил руки на груди, спрятав кисти под мышками, стиснул зубы, чтобы они не стучали, и сделал еще несколько шагов вперед.

Очень скоро дыхание юноши стало заметным облачком клубиться перед ним, а под ногами громче захрустел наст.

Голос Эрика вывел Кейлена из состояния транса. Левая нога, правая нога, левая нога.

– Свет! Впереди! Там выход!

Кейлен оторвал взгляд от промерзшего пола туннеля, а вся группа заметно оживилась. Впереди появилось маленькое пятнышко белого света, и, когда Кейлен сосредоточился на нем, он уловил изменение воздуха. Они нашли выход из туннеля, который так долго искали. Он вздохнул, отпуская нити Воздуха и чувствуя, как его охватывает горячая волна облегчения. Он использовал лишь самые тонкие нити, чтобы отслеживать потоки, но и это вытягивало из него энергию, и ее осталось совсем чуть-чуть.

Все прибавили шагу, и у них получилось нечто среднее между быстрой ходьбой и тяжелой походкой смертельно уставшего человека. Если они пойдут быстрее, то просто умрут от усталости до того, как покинут туннель, а если замедлят шаги, погибнут от голода.

По мере приближения пятно света росло, пока они не увидели настоящий выход – почти двенадцать футов в высоту и пятнадцать в ширину. Во всяком случае, раньше это была дверь. На полу туннеля валялись обломки камней, но остатки гигантского каменного дверного проема продолжали стоять. Складывалось впечатление, что дверь выбило снаружи мощным взрывом. Далее виднелось нечто черно-белое с пятнами зелени. Одеяло снега, усыпанного зелеными иголками деревьев, уступало лишь черному ночному небу, а единственным источником света являлась зависшая в небе полная луна. Даже теперь, когда Кейлен перестал использовать нити Воздуха для усиления звука, он различал крики совы, и на лице у него появилась улыбка.

Сильный ветер ударил Кейлену в лицо, когда он вышел на неровную дорожку и сразу погрузился по колено в снег. Но ему было все равно.

Кейлен закрыл глаза и наполнил легкие свежим воздухом. Он оказался холодным, свежим и слегка обжигал горло.

– Проклятье, как хорошо, – пробормотал он.

И почувствовал согласие Валериса, когда дракон повалился в снег, и облегчение, словно наводнение, затопило разум Кейлена. Он ощущал прохладные прикосновения снега к чешуе Валериса, словно она принадлежала ему, свежий воздух наполнял легкие, возникло ощущение свободы, пришедшее вместе с распростертыми крыльями.