Слабое звено (СИ)

— Я не могу надеяться на двух техников, которые находятся черт знает где в своих неповоротливых раковинах, — прорычала она сквозь появившуюся одышку, и потянула себя вдоль лестницы, — Разве ты не понимаешь, товарищ «идеальный космонавт», что именно по этой причине в космосе запрещено работать по одиночке? Как раз на такие случаи космонавту нужен напарник, который сможет вовремя поставить заплатку на брешь в скафандре. А пока я не удостоверюсь, что его жизнь вне опасности, я не вернусь в техношахту.

— Рад, что ты помнишь лекции по внекорабельной безопасности, сестренка, но в космосе так же важно сохранять самообладание…

Дальше Ирма не слушала, поскольку от его безразличного тона потеряла самообладание. У нее было много причин остановиться, и она пролетела их все насквозь. Она могла потратить время на то, чтобы переключиться на канал Синга и справиться о его состоянии. Она могла остановиться и дождаться от Карлсона хоть какой-то ясности. В конце концов, она могла бы обеспокоиться тем, что и сама имеет опасную для жизни утечку. Лишь на секунду она отвлеклась, когда заметила на переборках красные пятна, отмечающие места, к которым она прикасалась левой ладонью, и сжала пальцы в кулак, перекрыв крови путь к свободе.

Мысленно она представляла, где могла образоваться брешь в скафандре, и как ее удобнее будет закупорить. Она хорошо представляла, как может чувствовать себя Синг, оставшийся наедине с опасным повреждением и наблюдающий, как воздух утекает из его скафандра вместе с оставшимися секундами его жизни. Она представляла, как посылает Карлсона к черту с его пренебрежительным хладнокровием. Впервые за долгое время она четко представляла, что должна делать.

18. Одной любви недостаточно

Доподлинно известно, что совместное употребление пищи является признаком доверительных отношений и способствует укреплению сплоченности внутри определенной группы лиц. Существует версия, что именно по этой причине на межзвездных кораблях есть лишь один обеденный стол. Ничто не могло лучше стимулировать группу лиц проводить друг с другом больше времени, общаться в неформальной обстановке и постепенно наращивать между собой взаимопонимание. Члены экипажа могли работать в разных частях судна и иметь разные рабочие графики, но обед был для всех един, и легко собирал всех в одном помещении.

Еда объединяла.

Этот простой принцип почти моментально перерос в негласное правило, которому все охотно следовали вплоть до обидного инцидента в системе Мерклин-71 на ледяном планетоиде под названием «Коля», когда оператор буксира Ноль-Девять стала для своих товарищей пятым колесом. Она все еще была новенькой в экипаже и, не смотря на то, что экипаж принял ее как должное, она упрямо стремилась оправдать их доверие. Отчаянная попытка с треском провалилась, и пока ее сослуживцы занимались тяжелой работой, она вынуждена была отсиживаться на корабле и умирать от стыда. Чувствовать себя лишним винтиком в механизме было невыносимо, особенно для маленького, но идейного человека, который всеми силами хотел насытить общественной пользой свое жалкое существование. Она перестала чувствовать себя достойной этого корабля и этого экипажа, и впервые нарушила славную традицию совместной трапезы, а чуть позже и вовсе отправилась в добровольное изгнание на две палубы вниз в складской отсек.

Да, Ирма очень хорошо умела себя накручивать.

Никто вслух не говорил ей, что хочет прогнать ее с борта в место, где она будет по-настоящему полезной, но Ирме не нужно было быть «отборной», чтобы додуматься до этого самостоятельно. В мечтах она ярко представляла себя на руководящей должности, и четко осознавала, что ей в таком случае совсем не был бы нужен член экипажа, не способный исправить то, что сам же и натворил. Так или иначе, ее сослуживцы совсем не являлись хладнокровными циниками, готовыми обрушить на коллегу праведный гнев, и пару раз звали ее обратно в свою компанию, но помимо правила совместного употребления пищи был и один простой принцип: совместное употребление пищи не оказывает должного эффекта без желания всех участвующих.

Теперь же ситуация изменилась. Ирма вновь почувствовала себя равной, вкусила все прелести труда во благо экспедиции, заработала несколько производственных травм и вопреки всем невзгодам с гордостью вспоминала последние два дня. Ей предстояло вновь наладить отношения со своим экипажем, и началось все с Вильмы. После третьей смены она зашла на склад, как бы невзначай пробежалась пальцами по полкам, случайно упомянула свою недавнюю «хворь», и их языки сцепились в беззаботной сугубо женской болтовне, которая началась с промывания костей их капитана, продолжилась обсуждением хода работ на Шесть-Три, а окончилась фразой, которую Ирма очень ожидала услышать: «Эй, а от чего бы тебе не отведать с нами новую стряпню Эмиля?»

Еда вновь объединяла.