Сладкая любовь

Я не заметила, что Джеймс закончил работу с бумагами, пока он не откашлялся. Резко повернулась к нему лицом. Он улыбается.

— О чем задумалась?

Покачав головой, я вздыхаю.

— Понятия не имею. Просто отключилась. Прости.

Он пожимает плечами.

— Все нормально. В любом случае сегодня спокойный день. Хотел бы показать тебе больше, но для этого нужны клиенты. Жаль, что выдался такой скучный день. Мне бы хотелось, чтобы все прошло более занимательно. — Он ухмыляется: — Может, мне тверкнуть для тебя на столе или что-нибудь в этом роде?

Я фыркаю.

— За это я даже готова заплатить, сэр.

Он вздрагивает.

— О, боже. Ты серьезно только что назвала меня «сэр»? Я чувствую себя таким старым.

Я хихикаю. Он просто прелесть.

— Ты совсем не стар. Если ты стар, то и я старая, а если ты назовешь меня старой, то запросто можешь получить туфлей по голове, потому что я не такая.

Его маленькая усмешка становится еще шире.

— Мне нравятся женщины, которые время от времени готовы швырнуть туфлей.

Я царственно киваю.

— Это так необычно в наши дни. Как жаль. — Он улыбается мне. И улыбается. И продолжает улыбаться. И я вдруг начинаю нервничать и таращу глаза. — Почему ты так на меня смотришь?

Через мгновение его улыбка теряет свою силу, и он произносит:

— Ты мне нравишься.

На моем лице появляется выражение удивления, которое быстро сменяется румянцем.

— Ты мне тоже нравишься, — тихо бормочу я.

Стук в дверь привлекает наше внимание. Макс заглядывает в кабинет и видит меня, сидящую за столом Джеймса. Он указывает пальцем себе за спину и заявляет:

— Я могу подождать.

Я быстро встаю.

— Нет. Мы просто разговаривали. Ты садись.

Я собираюсь уйти, но Джеймс останавливает меня, подняв ладонь.

— Вообще-то, Макс, я пойму, если ты скажешь «нет», учитывая, что ваши семьи тесно связаны, но мне нужно спросить. Ты не будешь возражать, если Елена присоединиться к нам сегодня? Какое-то время она будет наблюдать за моей работой, пока не разберется, как у нас тут все устроено.

Макс не колеблется.

— Я не возражаю.

Ах, Макс. Понимающий, вдумчивый Макс. Раздражающе идеальный Макс.

Одарив меня легкой улыбкой, он садится рядом со мной и подмигивает.

— Как поживаешь, Кексик?

Мои брови почти достигли линии роста волос. Я наклоняюсь вперед и шепчу:

— Ты не можешь называть меня так здесь. Я же просила не называть меня так. Ты не можешь так меня называть.

— Конечно, могу, — шепчет Макс в ответ.

Я морщу нос и раздраженно шепчу в ответ:

— Я не долбаный кекс.

Макс наклоняется ближе, наши носы почти соприкасаются. Его нежные глаза смотрят прямо в мои.

— Но ты пахнешь именно так.

Взгляд Джеймса мечется туда-сюда между нами.

— Может быть, это не такая уж хорошая идея.

Но Макс отмахивается от него рукой.

— Все нормально. Я совершенно не против. Ей нужно учиться, и она знает Сиси, так что давай сделаем это.

Джеймс выглядит неуверенным.

— Ну, если вы уверены... — Он смотрит на меня.

— Да, все в порядке, — с кивком соглашаюсь я.

Джеймс улыбается.

— Тогда ладно. Зачем тебе понадобилось меня видеть, Макс?

Макс сразу переходит к делу.

— Мне нужна помощь с Сиси. Она не тренируется, не растягивается. У нее постоянно случаются судороги и спазмы, вдобавок она пытается их от меня скрыть. Но я же не тупой, и знаю, как выглядит боль. Не знаю, как с этим справиться, Уит. — Он по-детски прикусывает губу изнутри. От его тона у меня сжимается грудь. — Она разбивает мне сердце, чувак.

На лице Джеймса сразу же появляется беспокойство.

— Она не делает растяжки?

Макс медленно качает головой.

— В последний раз видел, как Сиси делает полный комплекс упражнений недели четыре назад. Я пытался принять в них участие, понимаешь? Хотел сделать так, чтобы это было время для папы и дочери, что-то, что мы можем сделать вместе, но в девяноста процентах случаев она сердится на меня. Сиси уходит в гневе и почти не разговаривает со мной.

Джеймс на мгновение задумывается, потом кивает.

— Так, хорошо. Нам нужно снова заставить ее двигаться, иначе у нее будут судороги, а такой дискомфорт обязательно будет выводить ее из себя. Как насчет того, чтобы привозить Сиси сюда два раза в неделю, пока я не увижу улучшения?

Макс поднимает руки и кладет их на макушку. Он с облегчением закрывает глаза.

— Да, пожалуйста. Это сводит меня с ума. Она знает, что ей нужно их делать, я просто... — Неожиданно он смотрит на меня. — Я просто больше не знаю, что делать. Она отгораживается от меня.

Я чувствую боль в его голосе. Часть меня хотела бы обнять его и держать, пока боль не растает в моих теплых объятиях. Но это было бы безумием, поэтому просто буду сидеть здесь, глядя на него с пустым выражением на лице.

Отлично.

Джеймс просматривает свое расписание.

— Сегодня утром у меня была отмена. Я могу взять ее завтра днем, сразу после школы.

Макс быстро встает и, перегнувшись через стол, с энтузиазмом пожимает Джеймсу руку.

— Я твой должник, старик. Спасибо. Мы будем здесь завтра около трех.