Сладкий лжец

Мы тихо стояли, обнявшись, на кухне, которая скоро станет ее. Я прижался щекой к ее голове, вдыхая аромат волос, впитывая тепло ее тела. Но слишком скоро Эмма отстранилась и откинула голову назад. Ее глаза цвета индиго скользнули по моему лицу.

– Если ты станешь играть за свою старую команду, значит, вернешься в Вашингтон.

Правда выплыла наружу, как бревно, брошенное в пруд. И снова Эмма озвучила то, чего я не хотел. Но теперь все было ясно. Я позволил своим рукам соскользнуть с ее тела, хотя все, чего мне хотелось, – это обнять ее покрепче.

– Ничего не решено. Это всего лишь пробы, но да, если я стану играть, то буду базироваться в Вашингтоне, но также ездить по всей стране.

– Я знаю, как это работает. – Она вымученно улыбнулась. – Я тоже буду занята. Скоро начнутся съемки. На самом деле на следующей неделе у меня назначена первая встреча. Ну, знаешь, чтобы обсудить кое-какие идеи, познакомиться с актерским составом, что-то в этом роде.

Отойдя, Эмма стала расхаживать по кухне.

– Сюда нужен хороший стол. Что-то похожее на то, что есть у Амалии. Может, еще подвесная полка для медных кастрюль и сковородок по всему островку.

Бормотание Эммы показалось мне не очень хорошим знаком. В груди образовался комок, который увеличивался в размерах по мере того, как она говорила о том, что хотела бы сделать с этим местом.

– В главной спальне есть частично закрытый балкон с видом на бассейн… – Ее голос затих, она нахмурилась. И я знал, что она подумала о балконе в своем маленьком домике в Роузмонте и о той ночи, когда она смотрела, как я плаваю голышом.

Меня захлестнула печаль. Это напоминало гибель. Наш конец. Я хотел остановить это. Мог бы. Все, что мне требовалось сделать, – это сказать правильные слова. Но я солгал бы. Я знал, что должен попробовать, иначе вечно стану сомневаться, правильное ли я принял решение. Я бы никогда не оправился от подобной потери. Мне бы не удалось вынести больше потерь в своей жизни. Не теперь.

– Я не хочу тебя терять, – выпалил я.

Эмма взглянула на меня, черты ее лица напряглись. Я уставился на нее в ответ, умоляя понять.

– Я только нашел тебя. Но я не могу отказаться от этого последнего шанса. Я хочу снова почувствовать себя самим собой, Эм.

Ее плечи со вздохом опустились.

– Я знаю. – Она заметно сглотнула. – И никуда не собираюсь уходить, Люсьен.

Но я собирался. И мы оба знали – это, так или иначе, отдалит меня от нее.

Глава тридцать четвертая

Эмма

Я не оцепенела. Оцепенение подразумевает отсутствие чувств, а я чувствовала все. Ужасное ощущение судорог. Я и не подозревала, что можно так бояться за кого-то, кто полон решимости игнорировать опасность, с которой столкнулся.

Я взглянула на строгий профиль Люсьена – он сосредоточился на последних штрихах к запеченному лососю, которого готовил к обеду. Лимонно-желтый солнечный свет проникал в кухонное окно и играл на его темных волосах. Он казался спокойным, но недовольным.

Мы ничего не могли поделать. Поездка в Роузмонт прошла в напряжении, мы оба притихли и сидели на своих местах. Я ненавидела каждую секунду. Каким-то образом Люсьен стал центральной точкой моего мира, и, когда мы поссорились, я совсем не чувствовала себя счастливой.

Не то чтобы кто-то из нас хотел признавать, что мы поссорились. Я слишком хорошо умела притворяться, что мне не больно, и он тоже.

Ужасное решение, учитывая, что мое беспокойство и обида усиливались с каждым мгновением, пока я держала рот на замке. Теперь, день спустя, мы готовили обед для его семьи. Точнее, его готовил Люсьен, а я просто составляла ему компанию, устроившись на своем обычном месте на кухонной скамейке.

Я тихо вздохнула. Во мне теплилась надежда, что ему понравится кухня в доме, который я хотела купить. Я надеялась, что он увидит возможность превратить этот дом в пристанище для нас двоих. Какая глупость с моей стороны. Было слишком рано ожидать, будто он станет жить со мной. Я даже не осмелилась спросить. Мы никогда не говорили ни о любви, ни о жизни вместе. С чего мне чего-то ожидать?

Но я все же ожидала. Я снова строила воздушные замки, представляя нас в уменьшенной версии Роузмонта. В месте, полностью принадлежащем нам. И Люсьен сокрушил этот замок одним махом. Он собирался уйти.

Возможно, я бы приняла это легче, если бы не карьера, которая могла его убить.

Поморщившись, я отвернулась.

– Все готово, – прорезал тишину его глубокий голос.

– Я принесу хлеб.

Высокопарно и нисколько не искренне. Вот как мы сейчас разговаривали.

Судорожно сглотнув, я схватила большую корзину с хлебом, пока он наблюдал за мной своими холодно-зелеными глазами. Я знала: его расстроило то, что я не сразу согласилась с его планом. Так же, как я знала, что он искренне не хотел причинять мне боль. Мы оказались в тупике.

Люсьен принес основное блюдо, и нас встретила Тина, которая бегала за чаем со льдом.

– Что ж, – произнесла Амалия, хлопнув в свои украшенные драгоценностями ладоши. – Это выглядит прелестно.

Сэл отодвинул блюдо с рубиново-спелыми нарезанными помидорами, чтобы освободить место для рыбы.

– Я чертовски проголодался.