Сладкое убийство по-датски

— Хорошо. Что случилось?

— Я заехала в банк, чтобы инкассировать чек на мой личный счет, и обнаружила, что у меня могут быть большие проблемы.

— Все в порядке, Ханна. Если тебе нужны деньги, с удовольствием одолжу.

— Дело не в этом, Норман. По правде говоря, все как раз наоборот.

— Наоборот? — Норман был озадачен. — Что ты имеешь в виду? Лучше начни сначала, Ханна.

Кленовое хрустящее печенье

НЕ ПРОГРЕВАЙТЕ духовку — перед выпечкой тесто должно быть холодным.

✓ 2 стакана белого сахара-песка

✓ 2 стакана подсоленного сливочного масла (225 г)

✓ 2 крупных взбитых яйца (взбейте в чашке вилкой)

✓ ¹/₂ стакана кленового сиропа

✓ 1 чайная ложка пищевой соды

✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста

✓ 1 чайная ложка соли

✓ 1 чайная ложка экстракта ванили

✓ 4 стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ ¹/₂ стакана измельченных кукурузных хлопьев (отмеривайте ПОСЛЕ измельчения)

✓ 1 стакан (упаковка 170 г) кусочков белого или ванильного шоколада

✓ ¹/₂ стакана белого сахара-песка (используется позже для обваливания шариков из теста перед выпечкой)

Примечание Ханны № 1. До отмеривания кленового сиропа обрызгайте внутренние стенки мерного стакана антипригарным кулинарным спреем, чтобы он не прилипал к стенкам.

Примечание Ханны № 2. Тесто для этого печенья можно замесить вручную деревянной ложкой в большой миске, однако гораздо проще использовать электрический миксер.

Поместите в чашу электрического миксера сахар-песок и размягченное подсоленное сливочное масло.

Перемешивайте до образования однородной массы.

Добавьте взбитые яйца и тщательно вымешайте.

Добавьте кленовый сироп и перемешайте до образования однородной массы.

Не выключая миксер, работающий на МАЛОЙ скорости, добавьте пищевую соду, разрыхлитель, соль и экстракт ванили. Перемешайте до образования однородной массы.

Отмерьте муку и добавляйте ее в чашу порциями по полстакана, всякий раз тщательно перемешивая.

Силиконовой лопаткой соскребите тесто со стенок чаши и отделите ее от миксера.

Добавьте в чашу измельченные кукурузные хлопья и кусочки белого шоколада и перемешайте вручную. Перемешивайте до тех пор, пока кусочки не распределятся равномерно.

Окончательно перемешайте деревянной ложкой.

Перед приготовлением поставьте тесто в холодильник не меньше чем на час (на ночь тоже будет неплохо).

Когда тесто охладится, нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетку в среднее положение.

Пока духовка прогревается, подготовьте противни, обработав антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Отмерьте полстакана сахара-песка и высыпьте в неглубокую миску. Этот сахар будет использован для обваливания шариков из теста.

Руками сформируйте из теста шарики размером с грецкий орех. Обваляйте их в сахаре и поместите на подготовленные противни, по 12 штук на противень стандартного размера.

Слегка расплющите шарики металлической лопаткой (это предохранит их от скатывания при переноске в духовку).

Выпекайте при 175 °C в течение 10–12 минут, пока печенье не станет золотисто-коричневым.

Выньте противни из духовки и дайте остыть в течение не более 2 минут. Затем снимите печенье с противня и поместите на стойку для полного остывания (если оставить его на противне, оно прилипнет).

Примечание Мишель. Андреа говорит, что Трейси и Бетти уговаривали ее привезти их в «Куки-Джар», чтобы они поели этого печенья вместо каши, которую Андреа обычно готовит им на завтрак.

Глава четырнадцатая

— Вот что произошло, — сказала Ханна, сидя на табурете напротив Нормана. — Я положила чековую книжку в свою сумку, поскольку не хотела, чтобы Мишель доплачивала за выбранную машину. Я знала, сколько у меня на счету, и надеялась, что там достаточно денег, чтобы покрыть разницу.

— Очень мило с твоей стороны, Ханна.

— Спасибо. Я хотела сделать это для нее, Норман. Она никогда не позволяла мне платить ей за помощь в «Куки-Джар», и я перед ней в большом долгу. Денег у меня на счету было не так уж много, но я надеялась, что их хватит. А если бы не хватило, я собиралась платить Сирилу в рассрочку.

— Я бы одолжил тебе денег, Ханна, если бы тебе не хватило. Тебе надо было только сказать мне.

— Спасибо, Норман. — Ханна снова подумала о том, какой Норман милый и заботливый, и продолжила объяснения: — Как оказалось, больше денег мне не потребовалось!

— Благодаря чеку от Сирила?

— Это лишь малая часть. Когда я принесла чек Сирила в банк и инкассировала его, я сказала Лидии, что, кажется, не превысила кредит. Она проверила мой счет и была просто шокирована, когда записывала на квитанции остаток на счету. Там оказалось на шестьдесят тысяч долларов больше, чем я думала.

— Банковская ошибка?

— Вот и я так решила, и Лидия тоже. Она посмотрела на подпись кассира и сказала, что этим вкладом занимался Дуг Грирсон.

— Дуг?

— Да, и я пошла к нему в офис, чтобы об этом поговорить. Оказалось, что это вовсе не ошибка, что Росс приходил к Дугу перед тем, как покинуть город, и перевел шестьдесят тысяч долларов на мой счет.

Норман тихонько присвистнул.