Сладостное забвение

– Наверное, – прошептала я ему в губы. – Но по тебе я буду скучать сильнее.

– Черт, – протянул он, – а ты милая, когда не воруешь.

Я покраснела.

– Разрешишь мне устроиться на работу. Я все выплачу.

Он засмеялся.

– Знаешь, сколько ты украла? Тебе лет двадцать понадобится – да и то в лучшем случае.

– Я вроде никуда не тороплюсь?

Его глаза вспыхнули.

– Я думаю, ты со мной надолго.

– Нико… – Я сглотнула. – Мне очень жаль, что так получилось с деньгами…

– Не жалей. Я впечатлен, – ответил он с толикой изумления в голосе. – В тебе вполне могут еще оказаться зачатки Руссо.

* * *

Я тихонько постучала о дверной косяк и прокашлялась.

– Привет, пап.

Он оторвался от бумаг на столе. Во взгляде отца не было никаких эмоций.

– Я слышал, ты вышла замуж.

Похоже, новость уже облетела весь район, учитывая, как громко мама завизжала при виде обручального кольца на моем пальце. И вовсе не восторженно, отнюдь. Скорее, в ее голосе прозвучали нотки панического ужаса.

Я переступила с ноги на ногу.

– Да.

– Ты не спросила меня, можно ли перенести свадьбу, – проворчал папа́.

– Ты не спросил меня, когда продал Оскару Пересу. – Стоило разгоряченным словам сорваться с губ, как сердце бросилось в пляс. Я и не подозревала, что у меня хватит смелости возразить родному отцу.

Он поиграл желваками, но только переложил какие-то бумаги с места на место.

– Я тебя не продавал. Ты же в курсе, как все работает в этой жизни, Елена. Если бы ты жила во внешнем мире и самостоятельно принимала решения, ты бы не продержалась и месяца. Такую, как ты, разжевали бы и выплюнули. Я пытался тебя защитить.

У отца имелось непреложное (но искаженное) мнение по поводу счастья и здоровья дочерей. Я уже догадалась, что мы никогда не придем к общему знаменателю, поэтому сменила тему, хотя меня сильно возмущала его позиция.

– Не хочу, чтобы у тебя с моим мужем были проблемы.

Отец фыркнул.

– Почему он тебе не нравится? – спросила я и вздохнула.

– Он взбалмошный шулер.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла. И правда, сложно поспорить.

– Если он что-то хочет, то сразу берет… прямо как его отец. Черт возьми, нельзя было позволять Нико видеть тебя. Следовало сперва устроить его свадьбу с Адрианой.

– И ты говорил ему, что я не гожусь в жены? Почему?

– Он тебя не заслуживает! – Папа́ хлопнул рукой по столу. – Оскар тебя понимал. Из него бы вышел хороший муж.

Я горько засмеялась.

– Понимал? По-твоему, я стеклянная? Ты даже толком не знаешь, кто я: ни дня не провел со мной с тех пор, как мне стукнуло десять.

Он покачал головой.

В горле встал ком.

– Во-первых, у тебя неверная информация касательно того, каким человеком был Оскар. Покопайся глубже и поразмышляй о том, кому ты чуть не продал собственную дочь. Во-вторых, что бы ты ни думал о Нико… мы действительно недавно познакомились, но он уже знает меня лучше, чем кто-либо еще. Он мой муж, папа́… и много значит для меня, нравится тебе это или нет. – Я сглотнула. – Если тебе не наплевать на меня, ты будешь вести себя с Николасом в рамках приличий. – После паузы я развернулась и собралась уйти.

Внезапно за моей спиной прогремел голос отца:

– Хоть ты и не всегда это видишь, Елена, но я люблю тебя и хочу для своих детей только лучшего. Ты вернешься сюда, если Нико хоть раз сделает тебе больно.

Я обернулась и кивнула, зная, что до этого никогда не дойдет.

Впервые в жизни я чувствовала себя свободной. Я могла быть собой. Материться, если мне захочется, приберегать улыбки лишь для тех, кто их заслуживает, в чем-то быть неидеальной, любить.

Нико не обращался со мной как со стеклянной. Он расколотил на части отражение ожидавшей меня пустой жизни.

И научил летать.

Глава пятьдесят первая

Женщина должна быть румяной и всегда готовой обнять своего мужчину.

– Джейн Мэнсфилд[113]

–

Елена

– София Энис! – с упреком воскликнула мама, когда полуголый парень на сцене похабно облапал девушку, а та, в свою очередь, развернулась к зрителям, прижала руку к губам и ахнула. – Я думала, это будет семейное шоу!

София засмеялась, откидывая волосы на спину.

– Елена выходит замуж! Кому охота смотреть на что-то семейное?

Мама поручила Софии выбирать клуб и программу и ожидала чего-то приличного?

– А мне нравится! – заявила Джианна. – Сто лет не была на бурлеске.

Когда мы приехали, то обнаружили Джианну стоящей у дверей клуба и болтающей с охранником так, словно они друзья детства. Как выяснилось, она познакомилась с ним три минуты назад. Бедняга, вероятно, думал, что ночью ему перепадет, однако Джианна была дружелюбной и болтливой со всеми, кроме конкретного агента ФБР, конечно.

За нашим столом сидела куча народа, но, увы, он казался пустым без бабули и Адрианы. Сестре стало плохо еще с самого утра. По словам бабушки, нерадивую внучку «выворачивало наизнанку», но, мол, так ей и надо: ведь девчонка залетела вне брака.

Кстати, бабуля добавила, что останется дома и присмотрит за Адрианой, но, похоже, она просто не хотела нарушать режим сна.