Сладостное забвение

Раньше я встречала некоторых представительниц семьи Руссо, но не ощущала себя в их присутствии достаточно комфортно, чтобы непринужденно подсесть, а уж к мужчинам за барной стойкой я бы вообще не подошла. Я заметила среди них Николаса: его выдавал не столько рост, сколько мощная аура.

Волна тепла хлынула по телу, стоило нам встретится взглядами. Вечно он глазел на меня так, что сразу начинало казаться, будто я неподобающе одета. Он отвернулся, продолжая разговор, и я выдохнула.

– Ну чего вы здесь топчитесь? – пробормотала бабуля, проталкиваясь мимо меня и кузенов. – Ох уж эта молодежь. Вечно печатают что-то в телефонах, вот мозги и гниют… – Ее голос стих по мере того, как она удалялась по направлению к ближайшей кабинке.

Дверь распахнулась, и меня обдало потоком теплого воздуха. Адриана ворвалась в зал. Глаза сестры метали молнии. Я вытаращилась на ее наряд: она была в желтом платье-футболке и черных кедах. Милое сочетание, но ужин предполагал официальный дресс-код, причем, неважно, что этот итальянский ресторанчик выглядел совершенно не пафосным. Даже я оделась в черное макси в блестках, а ведь я не виновница торжества.

Лицо Адрианы выражало ярость и отчаяние в равных пропорциях.

– Что случилось? – спросила я.

Она открыла рот, закрыла, затем кинулась к барной стойке и забралась на высокий стул. Мама как раз собиралась отпить вина из бокала, когда увидела Адриану. Родительница вытаращила глаза, помрачнела и покачала головой, словно решив, что у нее нет сил с этим разбираться, после чего удалилась в противоположном направлении.

Я подошла к сестре, поймала взгляд молодого бармена в белой рубашке и черной жилетке и заказала пиво. Он лишь скептически поднял бровь, но ничего не сказал.

Бенито на четыре года старше меня, и у него всегда есть запасы пива. Будучи подростком, я тайком распивала его с кузеном, зная, как влетело бы мне от мамы, и полюбила этот вкус больше, чем терпкость вина.

Тогда я думала, что таков будет мой самый скандальный поступок. Ох, к сожалению, я сильно ошибалась.

– Почему индюшка перешла дорогу? – спросила я, не глядя на еще сильнее помрачневшую сестру, которая лихо потягивала из рюмки что-то похожее на водку. Я не понимала, как она умудрилась подсесть на крепкий алкоголь, и мимоходом задумалась, а не было ли у мамы интрижки с каким-нибудь русским. В таком случае он бы очень быстро стал мертвым русским.

– Чтобы доказать, что она не курица, – сухо ответила Адриана.

«Блин». Значит, этот анекдот я рассказывала. Я любила веселить сестру дурацкими шутками, когда она расстраивалась, но на сей раз, похоже, номер был дохлый.

– Хорошо. – Я попыталась придумать что-то получше. – Зачем спичкам крем для загара?

Она молча глотнула водки.

– Чтобы не сгореть! – воскликнула я так весело, что на миг себя оглушила.

Бармен хмыкнул и пододвинул мне пиво по лакированной столешнице. Зато сестра даже не моргнула.

Я вздохнула.

– Да ладно тебе. Вон, ему смешно.

– Неправда. Он просто хочет с тобой переспать, – ровным тоном откликнулась она.

Я вскинула брови и посмотрела на бармена, который, конечно, все слышал. Вместо ожидаемого яростного отрицания я наткнулась на усмешку, а затем парень отошел к другому клиенту.

Сложно решить, был он самым храбрым или самым тупым человеком в зале, подкатывая к дочери дона.

Я покраснела, покачала головой, а потом поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Пиво было холодное, освежающее и чуть горьковатое.

– Хочешь рассказать мне, что тебя беспокоит, или просто жаждешь утопить проблемы в алкоголе? – Я облокотилась на барную стойку и устроилась поудобнее, заранее зная ответ.

– Утопить в алкоголе.

И мы выпили.

Глава шестнадцатая

Не вижу в космосе ничего настолько же многообещающего, как вид с вершины колеса обозрения.

– Элвин Брукс Уайт[48]

–

Елена

Вторая бутылка пива теплой лужей свернулась в моем животе, и голова начинала кружиться.

Я слегка захмелела и решила перейти на воду. Никогда не пила много на людях: алкоголь развязывал язык, и я боялась того, что скажу или сделаю. Что если я вдруг сболтну лишнего? Милашка Абелли и алкоголь несовместимы. А я боялась взять и резко нырнуть в этот мир, показав всем свое настоящее «я», и не была уверена, что давний страх когда-нибудь вообще пропадет. Когда тебя с детства воспитывают определенным образом и хвалят за отыгранную роль, выбраться из фальшивой оболочки становится почти невозможно.

Адриана мою точку зрения явно не разделяла, поскольку была уже очень и очень пьяна. К счастью, в такие минуты она делалась нехарактерно тихой и только ела больше и менее аккуратно, чем в трезвом состоянии.