Сламона

— Да ну?! — восхитился Рон, переступив босыми ногами на залитом кровью полу. — Еще поганее, чем это? Тогда я обязательно должен увидеть такое чудо! Обожди, я только тоже возьму факел…

— РОН!!

— А?

С полминуты Дэви и заморок глядели друг на друга сквозь кровавый чад догорающей жаровни, и в этом немом споре Дэви сдался первым. Спорить с беспамятным замороком означало зря терять драгоценное время, а времени и так было в обрез! Кто знает, когда проклятое слово «сламона» выдернет Дэви обратно в Предел? Может, кто-то из Древних и называл его Магом Стрелы, но сам он прекрасно знал: победить Тройное Заклятье ему пока не под силу. Рано или поздно… скорее всего, рано, ему придется вернуться в мурленбургский приют, в шкуру слабака Мильна. Значит, надо спешить!

— Ладно, пошли, — буркнул Дэви. — Только не жалуйся, если там станет жарко!

— А там должно стать жарко? — возликовал Рон. — Охэй, тогда пошли скорей, а то от здешней холодины у меня уже начался насморк!

^{Ронгхэльм}

* * *

По маяку гуляло много ужасных историй о Подвалах Погибших Душ, но красноречивей всего о них рассказывал темный эльф Корвин. Корвин был единственным Древним, сумевшим вырваться из подземелий под замком королевы Черносонии, и каждую его скупую фразу тирки мигом подхватывали и разносили по всему маяку:

— Там еще хуже, чем на острове Ужаса в Темном Царстве…

— Эти подвалы холоднее Великой Стыни…

— Даже после смерти оттуда нет выхода: души погибших Древних вечно скитаются там среди магических чудовищ и охранных пентаграмм…

— В тех подвалах темней, чем в дальстанском Каньоне Мертвой Луны…

Похоже, все это было правдой! И все-таки, шагая вниз по бесконечным каменным ступенькам, Дэви подумал: если бы Корвин побывал в мурленбургском приюте, он бы знал — на земле есть места пострашнее Подвалов Погибших Душ. И ненависть может светить ярче, чем факел!

— Дэ-эви! — громко окликнул за его спиной Рон.

— Что?

— Бляха-муха, по-моему, эта лестница ведет не в Подвалы, а на другую сторону Земли! Еще немного — и мы с тобой пройдем весь глобус насквозь! И знаешь, где мы тогда окажемся?

— Где?

— В Пределе!

— Откуда ты знаешь про Пре…

Дэви прикусил язык, вспомнив, что замороку нельзя задавать таких вопросов, но Рон отозвался так же бодро:

— Я думал, все про него знают! А ты разве — нет?

— Кое-что слышал, — сквозь зубы проговорил Дэви. — Стоп! Здесь опять исчезли ступеньки!

Он замер на краю провала и высоко поднял факел, пытаясь осветить пропасть у себя под ногами и увидеть, насколько далеко отсюда другая сторона… Рон ткнулся ему в спину, тоже вскинул факел повыше и снова помянул загадочную «бляху-муху».

Уже целую вечность они шагали вниз по крутой лестнице, узкой щелью прорезающей скалу, продирались сквозь ужас и боль зарочных пентаграмм и освещали факелами пещеры, вырубленные по обеим сторонам лестницы. Многие пещеры были забраны ржавыми прутьями, и Дэви с Роном старались передвигаться на цыпочках, когда прутья вдруг принимались дергаться и злобно шипеть. Иногда сверху начинали падать камни — тогда Дэви быстро вскидывал Щит, растягивая его на двоих; иногда лестница превращалась в тесную нору, по которой приходилось ползти на четвереньках или даже по-пластунски; иногда прямо из стен на них выскакивали злобные чудовища… Какие только ловушки и сюрпризы не попадалось уже Дэви и Рону, но такого широкого провала им еще ни разу не встречалось!

— Да-а, ничего себе дыра! — оценил Рон, втиснувшись на ступеньку рядом с Дэви и вглядываясь в ту сторону пропасти, которая была еле видна в свете двух факелов.

Оторвав пуговицу от ковбойки, заморок отпустил ее над черной бездной, с полминуты напрасно прислушивался, потом плюнул в провал и спросил:

— А как через такие дыры перебирается здешняя королева? Если ей, к примеру, приспичит спуститься в подвалы за банкой варенья?

— Двести лет назад маг Шиксу распихал здесь сотни магических ловушек, чтобы пленники не могли выбраться из подземелья, — сдавленным от ярости голосом ответил Дэви. — А потом изготовил специальные охранные амулеты, с помощью которых можно было спокойно преодолеть все ловушки. Тогдашний король Черносонии пообещал ему за работу полцарства, но как только получил амулеты, сразу бросил мага в самую дальнюю пещеру Подвалов… Там Шиксу и помер, а его душа, говорят, до сих пор блуждает по подземелью в поисках выхода!

— Брр!

Рон вздрогнул, когда из черного провала вдруг вылетело что-то полупрозрачное, трепещущее, взъерошило его волосы порывом ледяного ветра и с длинным дрожащим вздохом унеслось незнамо куда…

— Ха, наверное, до него долетел наконец мой плевок! — секунду спустя расхохотался заморок. — Слушай, может, это была душа самого Шиксу? Вот это и называется «наплевать в душу», ххха! А как отсюда выбрался тот темный эльф, про которого ты говорил?

 - Прикончил литта, который его сюда привел, забрал его амулет, пробил дверь Заклинанием Падающей Звезды, прошел сквозь сотни стен королевского замка и бросился в море со сторожевой башни, —   объяснил Дэви, надеясь, что заморок наконец-то замолчит и даст ему подумать, как преодолеть ловушку…

Ага, размечтался!