Сламона

— Бляха-муха, ты же маг, старик, как я забыл?! — Рон так хлопнул Дэви по спине, что тот чуть не слетел со ступеньки в провал. — Тогда чего же мы здесь торчим?! Ты наверняка умеешь проходить сквозь стены не хуже какого-то Корвина!

— Нет!!!

Дэви вовремя вспомнил, что Ронгхэльм — заморок, и ограничился только этим коротким словом.

— Ну, а летать? — не унимался любознательный заморок. — Летать-то ты наверняка умеешь?

— Нет!

— А…

— НЕТ!!! И строить мосты через пропасти я тоже не умею! — прорычал Дэви.

«И если ты задашь еще хоть один вопрос, тут станет одной Погибшей Душой больше!»

— Ладно, не умеешь — так не умеешь, — пожал плечами заморок. — Значит, придется прыгать… Подержи-ка!

Он сунул свой факел Дэви и побежал обратно, вверх по лестнице, сразу скрывшись в густой, как черничный кисель, темноте.

— Эй, что ты собираешься де… Не смей!!!

Дэви даже не успел зажмуриться, так быстро все произошло.

Рон появился в свете факелов, прыгая вниз через три ступеньки, стрелой промчался мимо — и сиганул в шестиметровую пустоту…

Мгновение спустя он уже стоял на той стороне лестницы и кричал:

— Кидай мне факелы и прыгай! Не бойся, если ты немного не допрыгнешь, я тебя подхвачу!

Дэви молча швырнул Рону факелы (заморок ловко поймал оба), повернулся и так же молча стал подниматься по лестнице. В темноте вокруг сразу завздыхали и захлопали крыльями Погибшие Души, но Дэви не обратил на них внимания — он был слишком зол.

Ну подожди, чертов заморок, сейчас я до тебя доберусь…

— Дэви-и-и!!! — раздался вдруг пронзительный вопль из темноты, в которой маячили два огня. — Давай скорее, она зде-есь!..

Эхо еще не успело отозваться со дна провала, как Дэви уже стоял рядом с Роном.

— Где?! — крикнул он, выхватывая у заморока факел.

Он сразу сам увидел — где.

На полу темной пещеры с низким потолком лежала, съежившись, маленькая русалка…

Русалка — в глубине горы, среди ледяного дыхания Погибших Душ, в темной каменной дыре, куда вода просачивается лишь редкими каплями, падающими с потолка? Даже саламандра среди снегов Великой Стыни не выглядела бы так невозможно! К тому же то была не просто русалка, а…

— Ильми! — хрипло окликнул Дэви.

Ильми пошевелилась, приподняла всклокоченную светловолосую голову и сощурилась на свет факелов — на два ослепительных солнца, внезапно вспыхнувших в окружавшем ее столько времени мраке…

Иннэрмал, даже если она еще не ослепла в этой норе, все равно она его не узнает, ведь когда они виделись в последний раз, Дэви был ненамного старше ее, а теперь…

— Дэви-и-и!!!

Звонкий вопль качнул пламя факелов и разметал во все стороны стаи Погибших Душ. Ильми рванулась вперед, с размаху ударилась лицом и грудью о решетку и протянула сквозь прутья тонкие руки.

С рычанием отшвырнув факел, Дэви упал на колени и мгновенно разогнул два толстых ржавых прута. Может, решетка и была заговорена, но выстоять перед яростным натиском Мага Стрелы у нее не было ни малейшего шанса.

Ильми протиснулась между прутьев, упала на грудь Дэви, крепко обхватила его за шею и замерла, только сердце ее колотилось часто и звонко, как бьется об оконное стекло залетевшая в комнату птица…

— Наверное, совсем замерзла, бедняжка! — шуганув назойливые Погибшие Души, Рон принялся торопливо снимать ковбойку.

— Не надо! — отрывисто сказал Дэви, поднимаясь с колен. — Кожа химеры греет намного лучше человеческого шматья!

Он высвободил одну руку, распахнул свой просторный схорт и снова его запахнул, укутав полами Ильми. Она по-прежнему обнимала Дэви за шею, прижималась лицом к его плечу — и молчала… Почему тех сволочей, которые сторожили ее наверху, нельзя убить еще раз?!

— Подбери мой факел, — велел Дэви Рону. — Ильми, сейчас мы отсюда уйдем… Мы уже отсюда уходим!

Легко сказать — «уходим», но как это сделать, грозы, бури и ураганы?!

Дэви лихорадочно вспоминал рассказы Корвина о смертоносных ловушках, поджидавших тех, кто пытался выбраться из Подвалов: о вспыхивающих под ногами ступеньках, о вырастающих из пола капканах, о внезапных гибельных обвалах, о ледяных заклятьях, примораживающих беглецов к месту…

— Не хочу показаться идиотом, Дэви, — застегивая ковбойку, проговорил Рон, — но как мы будем перебираться обратно через провал? Прыгать сверху вниз было легко, но попробуй-ка прыгнуть снизу вверх! Постой… Я, кажется, придумал! Давай, я попробую перебраться на ту сторону, упираясь в одну стену ногами, а в другую — спиной! И если все получится, вернусь сюда за малышкой…

— А если не получится?!

— Тогда тебе придется придумать что-нибудь другое! — жизнерадостно ответил Рон.

— Ну, знаешь ли!..

Дэви сердито уставился на заморока — и вдруг с удивлением понял, как он рад тому, что Рон потащился за ним в Подвалы Погибших Душ, а не остался в теплой комнате наверху!