Сламона

Дэви расправился со своими противниками, нежданно-негаданно для себя самого превратив их в крыс, поднялся еще на пару ступенек, заглянул за поворот и облегченно вздохнул.

— Рон, давай сюда, здесь дверь!

До сих пор лестница вилась внутри башни пологим штопором, накручивая виток за витком вокруг каменного столба, но за последним поворотом распрямилась и круто взлетела к высокой двери. За этой дверью должна была быть дозорная площадка, потому что выше маячили только темные балки крыши!

— Рон, шевелись, Прорва тебя побери!

Рон все еще танцевал у поворота, пытаясь кончиком меча снять шляпу с наседавшего на него литта, пока остальные стражники отбивались от Погибших Душ. Теперь, вырвавшись из подвалов, Погибшие Души стали похожи на больших полупрозрачных птиц; они мерцали круглыми совиными глазами, взмахивали растрепанными крыльями и с такой яростью налетали на литтов, что казалось, будто душ не дюжина, а целая сотня! Под ногами стражников с писком метались три большие крысы: то ли хотели помочь своим бывшим сотоварищам, то ли просто заблудились среди топочущих по ступенькам черных сапог.

— Рррон, Прорва тебя забери!

Сжав зубы, Дэви подобрал пистолет, прежде принадлежавший одному из стражников-крыс, и выстрелил в человека, с которым никак не мог расстаться Рон. Прежде чем литт рухнул на ступеньки, заморок успел кончиком меча поймать свалившуюся с него шляпу и нахлобучить на свои пламенные космы.

— Иду, иду! — Рон в несколько прыжков очутился рядом с Дэви, тот привычно растянул магический Щит на двоих, бросил в ножны меч — и они помчались вверх по крутым, приплясывающим под ногами ступенькам.

Вслед им гремели выстрелы, Дэви чувствовал, как вздрагивает Щит, когда в него ударяют пули. И все же защитное заклинание пока держалось, а до двери оставалось всего несколько ступенек… О Иннэрмал, хоть бы она не была заперта!

Дверь отворилась при первом же легком толчке, так же легко захлопнулась за ними, и Рон сразу вогнал в скобу толстый железный засов.

Спустя пару мгновений приглушенный яростный вой и частые удары возвестили о том, что литты опоздали на каких-нибудь два-три шага и были этим ОЧЕНЬ недовольны.

Прижимая к себе Ильми, Дэви сполз по двери на пол, Рон плюхнулся рядом с ним, лихо сбил на затылок трофейную шляпу и засмеялся.

— Здорово мы оставили их в дураках! И, похоже, нам попалась очень уютная комнатка, охэй!

Уютная?

Дэви вытер лоб рукавом и огляделся.

Мда, может, по сравнению с Подвалами Погибших Душ в этой заставленной пыльной мебелью берлоге и вправду было чуток светлей и теплее, но вот насчет уюта Рон явно загнул! Хотя — какая разница? Главное, что здесь было окно — большое незарешеченное окно, и его багровое стекло подрагивало от ударов бьющего о башню прибоя. Всего ничего теперь отделяло их от моря, а значит — от дома…

— ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА НАГЛОСТЬ?! КАК ВЫ ПОСМЕЛИ СЮДА ВВАЛИТЬСЯ?! Я СИЮ СЕКУНДУ ПОЗОВУ СТРАЖУ!

Дэви вздрогнул и вскочил, схватившись за эфес, когда из кресла в самом дальнем и пыльном углу поднялась высокая женщина в синем платье, с золотой короной на черных вьющихся волосах.

— Кто вы такие, негодяи?! Отвечайте, когда вас спрашивает короле…

Женщина была уже совсем рядом, как вдруг сбилась с шага, наступила себе на юбку и запнулась на полуслове.

— Когда вас спрашивает короле… Когда… Боже мой, Джон, неужели это ты?! Какое счастье!!!

Всплеснув руками, королева рванулась вперед — и, с разгону врезавшись в невидимый магический Щит, с трудом удержалась на ногах.

Дэви прислонился к двери, которая подрагивала от ударов ломящихся в нее литтов, укрепил Щит всеми самыми сильными абракадабрами, какие знал, и только тогда перевел дух. Но сиреневый аромат проникал сквозь любые магические преграды, и Дэви зарылся носом в пахнущие морем растрепанные волосы Ильми, глядя, как королева упорно пытается подойти к нему поближе и обнять. Да, она ничуть не поумнела за эти годы — даже самая безмозглая рыбешка не стала бы так долго колотиться о прозрачную стену подводного хрустального дворца, пытаясь проникнуть внутрь! Черная Королева здорово постарела, в ее черных волосах появилась седина, на подбородке выскочила противная бородавка, на лице прибавилось морщин, зато мозгов, похоже, совсем не прибавилось, и она снова и снова царапала ярко-красными когтями невидимую преграду…

— Что это за чудачка? — вполголоса спросил Рон, стоявший плечом к плечу с Дэви.

— Королева Черносонии, — негромко ответил Дэви, и заморок длинно присвистнул.

— Да ну?

— Безобразие! — раздраженно сказала королева, убедившись наконец, что подойти к племяннику ей не удастся. — Наверное, Конрад опять забыл снять заклинание с порога, когда допрашивал в башне домовых! У, склеротик!

Она поправила растрепавшуюся прическу и умильно пропела:

— Джонни, дорогой, отойди от этого противного порога, иди скорее ко мне, мне не терпится тебя обнять! Какой ты стал взрослый, высокий, красивый, я бы тебя ни за что не узнала, если бы не человекорыба у тебя в руках!

— Старушка, похоже, путает тебя с каким-то Джонни, — шепнул Рон.