Слава героям

Никогда не выступавший Макаренков не выдержал.

— Я так думаю, — сказал он. — Надо драться сколько есть сил. Танк подобьют — пешим иди. Пока глаз наш зорок, а руки могут держать оружие — будем беспощадно уничтожать гитлеровцев, мстить за муки нашего народа.

Решение собрания было коротким: в бою комсомольцам быть впереди, драться с врагом не щадя жизни.

Через два дня бригада скрытно заняла исходные позиции для наступления. В 9 часов 30 минут 12 января 1943 года лавина огня и стали обрушилась на позиции фашистов. Два часа двадцать минут продолжалась артиллерийская подготовка.

Танковая бригада подполковника Хрустицкого наступала на поселок Марьино, раскинувшийся на левом берегу Невы. Еще не смолк грохот орудий, а танки уже вышли на лед. Ловко обходя полыньи, «малютки» преодолели реку.

Выбравшись на берег, Макаренков дал газ. Он знал, что сейчас главное — быстро преодолеть передний край врага, ворваться в его оборону.

— Держи на сопку! — приказал Осатюк.

Макаренков понял, о какой сопке идет речь. Впереди, метрах в трехстах от берега, был небольшой бугорок. «Там может быть огневая точка», — подумал он. Так же думал и Осатюк. Именно поэтому он и приказал ему двигаться на сопку.

Как и предполагали танкисты, на сопке находилась артиллерийская батарея. Вкопанные в землю противотанковые орудия остались неподавленными. Гитлеровцы уже начали выкатывать их на прямую наводку.

Первым это увидел лейтенант Осатюк.

— Внимание!

Макаренков тоже заметил опасность. Он сбавил скорость. И в этот момент раздался выстрел, за ним второй. Бугор, на котором стояло орудие, заволокло дымом.

— Порядок, Иван Михайлович! — крикнул Осатюк. — Есть на нашем счету два орудия.

Машина выскочила на пригорок. В конце широкого заснеженного поля виднелся кустарник.

— Прибавь скорость! — скомандовал лейтенант.

Но Макаренков не успел выполнить это приказание. Откуда-то из глубины вражеской обороны прилетел снаряд и разорвался рядом с танком. Машина остановилась.

— Сейчас посмотрю, что такое.

Макаренков вылез из танка и осмотрел машину. Взрывом повредило правый ленивец.

— Можно отремонтировать, — доложил он командиру.

Макаренков и Осатюк не замечали ни свиста пуль, ни грохота разрывов, ни жгучего мороза, от которого руки пристывали к металлу. Они работали, не обращая ни на что внимания, стремясь как можно быстрее ввести в строй «малютку».

Вскоре машина снова мчалась вперед, туда, где наступала бригада. Они подоспели к своим в самую жаркую минуту боя.

Противник перешел в контратаку. Около пятисот гитлеровцев, поддержанных тяжелыми танками, вышли из леса южнее Марьина.

Танкисты открыли огонь. Три вражеские машины отделились от наступавших и двинулись в направлении танка лейтенанта Осатюка.

Осатюк и Макаренков понимали, что, оторванные от своих и атакованные тремя тяжелыми танками, они беспомощны, — гитлеровцам не стоило большого труда их уничтожить. А те, словно почуяв легкую добычу, приближались к «малютке».

— Давай назад, к роще! — крикнул лейтенант.

Он знал, что в роще развернулась противотанковая батарея старшего лейтенанта Романова. Если фашисты попадут под ее огонь, им несдобровать.

Макаренков бросал машину то вправо, то влево, чтобы не попасть под прицел фашистских танков. «Малютка» приближалась к роще. За ней шли фашистские машины.

Достигнув рощи, Т-60 пошел вдоль опушки. Со стороны казалось, что танку некуда деться и он двигается куда попало, лишь бы уйти. Гитлеровцы повернули за «малюткой». Они сделали то, что хотели Осатюк и Макаренков, — подставили свои борта под огонь батареи старшего лейтенанта Романова.

Артиллеристы давно поняли, что происходит перед рощей. Когда «малютка» минула батарею, противотанковые орудия открыли огонь по фашистам. Один из танков завертелся на месте — снарядом перебило ему гусеницу. Сразу же машины сбавили ход. Пушки на вражеских танках стали искать новую цель. Но еще один залп артиллеристов — и огонь охватил вторую машину. Третий танк повернул назад.

А «малютка» развернулась и снова пошла вперед. Лейтенант Осатюк, прильнув к пулемету, поливал огнем залегшую на поле фашистскую пехоту.

18 января 136-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. П. Симоняка и 61-я танковая бригада подполковника В. В. Хрустицкого, отразив последнюю вражескую контратаку, на плечах разгромленного противника ворвались в Рабочий поселок № 5, где соединились с частями Волховского фронта.

Встреча была необычайно радостной. Полтора года ждали ее воины обоих фронтов — Ленинградского и Волховского. И вот она свершилась!

За несколько дней боев танковый экипаж лейтенанта Дмитрия Осатюка уничтожил несколько полевых и противотанковых орудий, девять пулеметных точек.

— Хорошо действовали, товарищи! — сказал Дмитрию Осатюку и Ивану Макаренкову командир бригады подполковник Хрустицкий. — Умело и смело!

— Командование представляет вас к награде, — добавил комиссар Румянцев. — Вы заслужили ее. Кроме того, товарищ Осатюк представляется к очередному офицерскому званию, а вас, товарищ Макаренков, поздравляем со званием старшины…