slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- В таком случае, я присоединюсь к вам, – Джафар вздохнул, понимая, что, возможно, так оно и случится, – но королева наделила меня полномочиями регента и, думаю, я смогу сдержать её гнев. Прошу довериться мне.

- А мне ты тоже доверишься, благородный господин? Что если я вернусь к своим и буду дальше сражаться против вас?

- Как пожелаешь, – зариец пожал плечами. – Умереть в бою – славный конец для воина. Возможно, я убил бы тебя прямо сейчас, пытки женщин претят мне, но коль скоро Густаво рассказал мне о твоих чувствах к своему народу, то почему бы не дать тебе шанс спасти их? А заодно сохранить жизни моих солдат. Князь уже проиграл, когда попал в окружение, умирать ради него нет смысла ни вам, ни нам.

- Отсюда до Ларгоса не одна тысяча шагов по бурной воде, а я не в лучшем состоянии.

Главнокомандующий кивнул конвою, пара человек подбежала к повозке и стянула с неё большой мешок. Мешок недовольно мычал и брыкался. Немного усилий, и вот перед участниками действа предстал пухлый человек в синей форме параракской армии. Завидев Джафара, он бухнулся на колени, принимая максимально раболепную позу из всех, что позволяли путы. Несчастный интендант просил помиловать его, обещал больше никогда не красть у солдат и божился возместить всё проданное на сторону мясо.

- Конечно не будешь красть! – воин подмигнул Жозефине, с которой медленно снимали цепи. – И всё возместишь...

Гавань казалась заброшенной. Толстые сваи, на которых покоились многочисленные причалы, пустовали. Не было ни шумной матросни, ни важных купцов, ни лихих пиратских шаек. Только несколько мужчин в мохнатых шубах с удочками в руках ловили удачу, а если быть более точным, то рыбу. Вот один из поплавков дёрнулся, леска натянулась, разрезая воду, и мужчина что есть силы потянул улов на себя. Правда, вскоре радостный крик сменился вздохом разочарования.

- Опять труп, – мужчина пнул тело ногой, наживки у него и так было с избытком. И вообще, в ходе последних событий обитатели водоёмов съели столько трупов, что клевали на мертвечину с большой неохотой.

Внезапно тело дёрнулось. Открылись глаза, и воин узрел их неестественный цвет, рука моментально выхватила серебряный столовый нож – самый ценный трофей для любого человека в алаарской армии. Орудие, предназначенное для размазывания масла по бутерброду, нависло над жертвой, и именно в этот момент его руку перехватили. Кисть пришедшей в сознание женщины сомкнулась на его запястье, кости хрустнули. Мужчина попытался перехватить своё оружие другой рукой, но противница выпрыгнула из воды, выбежала на причал, с размаху впечатав его в стену какого-то сарая.

- Сколько тебе заплатили, ублюдок?! – Жозефина сжала запястье сильнее, превращая кости в крошево, на вопли солдата она не обращала внимания. Женщину переполнял гнев. Это надо же было придумать подобное – отпустить, подарить надежду лишь ради того, чтобы прикончить её за несколько шагов от долгожданной свободы ножом для масла. Мизори Торвальд определённо знает толк в издевательствах! Но ничего, она ещё отыграется, но сперва узнает от своего несостоявшегося убийцы, как давно он предал Князя. Лицо мужчины побелело от страха, но ничего внятного он ответить не мог, только плакал и извинялся. Он клялся всеми богами, что никого не предавал, лишь хотел отомстить за сына, пропавшего две ночи назад, и защитить свой десяток. Каждый оборотень или вампир забирает одну жизнь в день, а посему ничего личного. Каждый сражается за выживание, как может.

В голове всплыли слова вражеского командующего. Схватив свою жертву за ворот, бывший Золотой Капюшон молча побрела по улице к центру города. Пейзажи полуразобранных домов, присыпанных снегом, струи чёрного дыма, уходящие в скрытое белой пеленой небо, всё навевало уныние, наполняло суставы тяжестью. Свободная и здоровая Жозефина отчего-то чувствовала себя хуже, чем в параракской тюрьме. Цепи и неволя были прекрасной оправданием бессилию, но теперь ей предстояло сделать выбор. Джафар не соврал, положение армии было тяжёлым. Возможно, ей стоит поговорить с Князем? На секунду образ Всетемнейшего властителя предстал перед ней, и желание с ним встречаться отступило. Собравшись с духом, женщина вновь поставила несчастного рыболова на ноги.

- Ты знаешь, где генерал Гвинт? – сказала она. – У меня срочное донесение.

====== Дорога длиною в три столетия ======

Силуэт существа был скрыт за пеленой воспоминаний, лишь два жёлтых глаза взирали из темноты на человека, стоящего на коленях. Не одно десятилетие ушло, чтобы отыскать её. Он не знал, для чего. Любовь вела его? Ненависть? Любопытство?