След бури

Вдалеке раздавалась громкая брань, перерастающая в один сплошной гомон нескольких голосов. Со всех сторон заскрипели шаги по снегу, мимо навеса пробежал дозорный. Среди разрозненных выкриков прорвался раскатистый бас Бажана, отдающего какие-то распоряжения. Отроки, снующие кругом, позастывали на своих местах и как один повернулись в ту сторону. Хальвдан молча выпустил руку Млады и вышел наружу. Маясь от нехорошего предчувствия, она поспешила за ним.

Суета неподалёку от того покосившегося шатра, где держали Зорена и Ведану, передавалась всем вокруг. Кмети, ворча на то, что им не дают хоть немного отдохнуть, стекались ближе. Потирали хмурые лица и поводили плечами от окрепчавшего перед рассветом мороза. Толпились.

— Шею ему свернуть, как курёнку, да и всё! — запальчиво крикнул кто-то.

— Тебя не спросили, — громыхнул Бажан, голова которого возвышалась над стеной из широких мужских спин, что становилась всё более плотной.

Млада протолкнулась вперёд под недовольное бурчание кметей и остановилась, увидев, как Бажан за шиворот держит извивающегося ужом Рогла. Какого лешего он тут делает? Воевода время от времени резко поддёргивал мальчишку к себе, раздражённо покрикивая на дружинников, которые громогласно раздавали советы, как следует поступить. И все эти советы отнюдь не были добрыми. Рогл настороженно переводил взгляд с одного советчика на другого, всё ещё пытаясь вырваться из стальной хватки воеводы, но потом выбился из сил и замер.

— Что он натворил? — попыталась перекрыть гул мужских голосов, обратилась Млада к Бажану. Но тот не обратил на неё никакого внимания, продолжая зыркать по сторонам. Затем отобрал у кого-то из дозорных лук и, развернув Рогла поудобнее, со всего размаху огрел им по спине.

— Эй, Бажан! — гаркнул Хальвдан за спиной. — Ты сильно-то не усердствуй. Лук хороший — жалко, коли сломаешь. А ну-ка, разошлись все! — он припечатал приказ непонятным верегским ругательством. — Чего столпились, будто голую бабу на площади увидели!

Кмети притихли и, постояв ещё немного, начали расходиться, продолжая недовольно бурчать. Млада не двинулась с места и всё сверлила Бажана взглядом, ожидая ответа. Воевода уже давно её увидел, только нарочно прикидывался, что не замечает.

— Так что он сделал? — она подошла и остановилась рядом с Роглом, готовая вступиться за мальчишку в случае чего.

Приблизился и Хальвдан.

— Лучше ты мне ответь, откуда он тут взялся! — оборвал её Бажан. — Кажется, он должен был остаться в лагере под надзором тех малолетних охламонов? Не ты меня уверяла, что можно на них положиться? Чтобы я хоть раз ещё послушал тебя, блоха…

— Я не знаю, как такое случилось, — Млада невозмутимо пожала плечами и искоса глянула на Хальвдана. А ну как решит рассказать, что встретил их на болотах в разгар битвы? Вот тогда-то достанется не только вельдчонку. Но верег промолчал и на её взгляд не ответил.

Впрочем, Бажан, судя по всему, ей и не поверил. Однако допытываться не стал.

— Мальчишка пытался убить Зорена, — наконец нехотя пояснил он. — Выстрелил издалека в шатёр, целясь по теням от факелов. Всего на ладонь промахнулся.

Верег со странным удовлетворением хмыкнул и внимательно посмотрел на ссутулившегося Рогла, которого Бажан всё так же держал за ворот, как котёнка за шкирку. Парень молчал, уперев взгляд в землю. Сколько раз было сказано, чтобы он выкинул из головы все глупые мысли поквитаться с отцом. Да разве он слушал? Теперь, ежели князь окажется в скверном расположении духа, Рогл может дорого поплатиться за своё нетерпение.

Хорошо, если плетью по спине не отходят.

Млада вздохнула:

— Что ты собираешься с ним сделать?

— А я говорил тебе, Млада, что будет, если я почую хоть какую-то опасность от этого вымеска, — склонив голову набок, процедил Бажан.

— А ты почуял? Разве в этом случае ты не остановил бы его? И куда вообще смотрели дозорные?

Воевода сдвинул брови, но удержался от большего гнева и толкнул Рогла к Младе.

— Дозорные получат своё. А ты глаз с него больше не спускай. Князь скажет, что с ним делать.

И будто в подтверждение слов Бажана из полосатого шатра волхва, что был расставлен неподалёку, вынырнул отрок, торопливо подошёл и передал воеводам приказ Кирилла явиться к нему. Вот уж и владыку разбудили криками. Хотя Млада почему-то знала, что не спит он, скорей всего, давно. Кроме своей собственной, к земле её придавливала и его вязкая усталость. Хальвдан глянул с укором и произнёс негромко, кивнув на вельда:

— Привяжу его к тебе, если ещё раз допустишь такое. Если, конечно, его оставят в живых.

Воеводы скрылись в шатре, а Рогл оправился, пошарил вокруг взглядом и тяжело опустился на бревно у ближайшего потухшего, присыпанного снегом кострища. Млада села рядом.

— Я же сказала тебе возвращаться в лагерь… Не ко времени в тебе взыграло упрямство.

— Я не мог остаться там. Мне нужно было… — вельдчонок вздохнул и замолк.

— Тебе нужно?! — возмутилась Млада. — А что нужно другим, ты не подумал? Не зря, наверное, твоего отца пока оставили в живых.

— Не подумал…

Млада закатила глаза и отвернулась. В молчании они просидели недолго.