След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Тогда можешь сейчас идти по своим делам. Увидимся завтра на службе в храме Яровита, – князь Войномир умышленно не стал спрашивать, будет ли боярин присутствовать на службе. Он просто сказал, как назначил Пламену свидание. Это прозвучало как приказ.

И, одновременно, подчеркнуло, что он не такой уж и мягкий человек, как могло показаться…

Глава двадцатая

Князь-воевода Дражко отправился в Ральсвик одновременно с рассветом. Как он сам считал, прямым сухопутным путем он доберется туда гораздо раньше, чем лодка вагров морским. Главное, чтобы лодка не отклонилась в сторону свейского берега, и не была перехвачена свеями, или данского берега, потому что вход в череду бухт по пути к Ральсвику находится с закатной стороны, а на сравнительно коротком пути от порта Арконы до Ральсвика викинги Руяна тронуть лодку не должны были. В тех местах и плавали только викинги Арконы.

С собой князь-воевода взял только полусотню стрельцов и полусотню конников, которые и сопровождали их на пути к Руяну. Дражко этим воям доверял, как уже проверенным в деле, а воев городской стражи Кореницы Дражко вообще не знал, и не мог предположить, как поведут они себя в трудную минуту, если такая выпадет. Можно было бы взять с собой сотню охраны из числа варягов-русов полка Славера, сомневаться в которых не приходилось. Но они знали Войномира и Войномир знал их, и вместе им было проще. А Дражко было проще вместе с бодричами. И именно это определило его выбор. Рядом с Дражко, вызванный из строя, ехал стрелец Квашня. Так всегда получалось, если Дражко кого-то из простых воев замечал, он приближал его к себе, иногда, если человек был достоин того, повышал в должности, и вообще относился, как к своему приближенному. Сейчас у Дражко уже созревали планы в отношении Квашни, поскольку в тумане получил стрелу в грудь, и погиб один из стрелецких десятников. Десятнику необходимо было найти замену, и Квашня казался князю-воеводе подходящим кандидатом, несмотря на молодой возраст. По крайней мере, пока он казался сообразительным и находчивым, не робким в бою, и умеющим принять правильное решение. Потому Дражко и решил вызвать стрельца из строя. Князю-воеводе уже рассказывали, как проявила себя стрелецкая сотня, прибывшая в княжество вагров вместе с Гостомыслом. А ведь этой сотней командовал совсем молодой сотник Русалко, возрастом лишь на пару лет, наверное, старше Квашни. Но, то ведь сотник. Десятником мечтает стать каждый вой, а сотниками становятся избранные единицы.

– Ты сам откуда родом будешь? – спросил Дражко.

– Из Свентаны.

– Там умеют хороших стрельцов готовить, – согласился князь-воевода. – Отец твой тоже, чать, из стрельцов.

– И отец, и дед тоже. И мы с братом с самого детства стояли с камнями в руках[147].

– Хорошая школа. А где ныне брат твой?

– В гарнизоне Свентаны служит. В привратной страже.

– Тоже место достойное[148]. Старший брат или младший?

– Старший. Три года разница. Между нами еще сестра есть. Тоже с луком ходит, только с женским[149]. Но стреляет не хуже нас с братом. Если беда к городу подойдет, на стене достойное место займет.

– Хорошо вас, думаю, отец воспитывал. Ладно. Вставай в строй. Быстро поскачем.

В этот раз, когда передвигались без полка Славера, дорога показалась короче. Но малые отряды всегда передвигаются быстрее, и Дражко этому не удивился. Только обрадовался, когда впереди показались башни и стены города-крепости Руйгарда, который и прикрывал с суши подступы к Ральсвику, не имеющему собственных стен. Прямой дороги в Ральсвик не существовало, ехать без дороги Дражко не решился, и потому пришлось сначала добираться до Руйгарда, и там только поворачивать налево. На башнях Руйгарда тоже заметили сотню всадников. И, хотя одна сотня – сила небольшая, тревогу все-таки подняли, и, при приближении к стенам, Дражко сразу заметил над бойницами высокие оконечности длинных луков. Стрельцы на всякий случай взяли их на прицел. Однако князь-воевода со своей сотней в Руйгард наведываться не намеревался, и свернул по дороге в сторону Ральсвика. Луки были убраны. Возможно, еще и потому, что на башне узнали штандарт князя-воеводы. Это было не знамя, а распушенные на ветру усы. По этому штандарту Дражко узнавали во всем княжестве бодричей и даже в близлежащих владениях франкского короля Карла, который тоже имел удовольствие усы оценить. Город-крепость Руйгард, как никак, относился, как и весь остров, к княжеству бодричей, следовательно, подчинялся в военных вопросах князю-воеводе. Своего самого главного командира на крепостных стенах узнали. Но Дражко был доволен и тем, что к его приезду готовились с луками, следовательно, были настороже, пусть и не закрыли городские ворота, в которые торопливо входил какой-то длинный обоз…

* * *