След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

– Много соберется. Но в тесноте, не на погребальном костре. Поместимся…

– А я, с твоего разрешения, Идарич, пошлю с поручением к старосте Зоре своего доверенного человека, – князь-посадник посмотрел на Казце, показывая, кого он называет своим доверенным человеком.

– У меня есть много толковых людей. Казце может понадобиться нам в походе, – попробовал возразить староста, сам привыкший на Казце во многом полагаться.

– Именно для этого я и собираюсь его послать. Чтобы он помог нам в походе. Там такой только и нужен. Я в Казце верю.

– Если так настаиваешь, то отправляй, – согласился Идарич, и стал торопливо спускаться по крутой лестнице, не имеющей перил. Торопился отправить гонцов…

А Гостомысл воспользовался тем, что весь второй этаж представлял собой одну большую горницу, имеющую вместо комнат только спальные отделения, отгороженные занавесками, отозвал Казце к окну, и стал объяснять своему бывшему проводнику задачу:

– Как быстро сможешь добраться до старосты Зори?

– Если один, да еще на коне, да совсем без сна – а это я могу, если надо для дела…

– Очень надо.

– Тогда через двое суток буду там. Коня, княже, выделишь? Хорошего, выносливого…

– Выделю. Сам выберешь…

– За двое суток доберусь…

– Тогда, значит, дело такое… Сложное дело. Доходишь до поселения, рассказываешь все старосте Зоре. Он вкратце уже знает, поскольку я к нему гонца отсылал. Пусть пересаживает топоры на длинные рукоятки. Да у них, помнится, и без топоров теперь и оружия, и доспеха хватает. И кони есть. Пусть Зоря выставит посты. Смотри сюда вот, в бересту…

Годослав развернул перед Казце бересту, которую забрал со стола.

– Вот здесь отмечен маршрут, которым пойдет Изявлад. Поселение он хочет с другой стороны обойти, чтобы выше по течению на лед выйти. На реке, боится, заметят его. Потому решил стороной двинуть.

– Там трудно пройти, – со знанием дела сообщил Казце. – Низины. В низинах снег глубокий намело. Кони проваливаться будут. А снег сейчас сырой, тяжелый и вязкий…

– Значит, одно из двух. Или будет через снега пробиваться, или попробует еще дальше стороной обойти. Пусть Зоря выставит посты, и наблюдает, куда пойдет войско. А тебе, Казце, поручение особое. Ты тоже с постами будь. Проберись в самый конец войска Изавлада. Там завершающим должен идти полк воеводы Зайца из Мурома. Пятьсот конников, пятьсот пехотинцев на лыжах. Лыжников сразу определишь, не ошибешься. К ним и обратись. Найди Зайца. Предупреди, что одновременно с нашей атакой будет еще одна атака Изявлада сзади или сбоку. А Зоря, как только Изявлад пройдет, пусть со своей дружиной двинется следом. Лучше пусть заходит сбоку. С собой пусть возьмет те две сотни стрельцов, что приведет к нему сотник Кля. И стрельцов предупреди особо, чтобы не перебили муромский полк. Объясни им, где муромцы идут. Вообще стрельцам посоветуй за булгарами охотиться. Надо навсегда отучить их в наши земли ходить. Еще поставь Зорю в известность, что полк русов под командованием воеводы Даляты стоит под Ростовом. Еще, наверное, не стоит, но вот-вот туда подойдет. Когда ты до Зори доберешься, Далята уже будет под Ростовом. У Даляты было три тысячи воев, но двести стрельцов я к старосте Зоре отослал. Значит, чуть меньше трех тысяч. Хватит этого, чтобы Изавлада, если прорвется живым, в Ростов не впустить?

– Должно хватить…

– Если Изявлад от нас уйдет, и все же прорвется, пусть Зоря его преследует, и прижимает к полкам Даляты.

– Я понял, княже. Разреши ехать?

– На чем?

– Ты коня обещал…

– Русалко!

– Я здесь, княже, – сотник подскочил сразу.

– Выйди с Казце, и найди ему коня, какой ему понравится. Для такого важного дела я и своего бы отдал, но он у меня старый, устает быстро. А ты, Казце, сразу и выезжай, чтобы время не тянуть… Путь долгий…

* * *

Первым прямо перед обедом, прибыл полк в четыреста с небольшим воев из самого дальнего поселения. Наверное, потому и торопились, что расположены были дальше всех. Состав по численности был хорошим, только вот вооружение для серьезной сечи не годилось. Простенькие мечи, которые от удара, бывает, гнутся, имелись у многих, копья имелись почти у всех, хотя не каждое копье имело стальной наконечник, многие были из заостренной кости, которая металлический доспех не пробьет, а помимо этого все захватили с собой и деревянные вилы или цепы для молотьбы зерна. Многие имели луки, но луки эти были больше для охоты приспособлены, чем для боя. И доспех у пришедших был такой же, как у воев самого старосты Идарича – на холщевые рубахи нашита по кругу пеньковая веревка. Вместо стальных шлемов шапка с такой же веревкой. Только у некоторых на шапке стальные полосы крест-накрест. Но оружия и доспеха для пополнения рати взять было негде. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, такое войско было легким в маневре, и Гостомысл знал, как ополчение использовать, как недостаток обратить в преимущество. Только для этого следовало сначала найти подходящее место, а потом проявить и военную хитрость.