След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

На утесе справа от князя и чуть позади негромко пропел берестяной рожок. Это сотник Русалко дал свою команду. Звуки, с которыми тетивы бьют по защитным щиткам, едва доносились до князя. Но сразу же надо льдом полетели стрелы. С такого расстояния стрелять прицельно по конкретным воям было невозможно. Но булгары, соединив две колонны в одну широкую, представляли собой реку скачущей конницы. Там куда не стреляй, стрела все равно найдет, в кого попасть. Сами булгарские командиры, видимо, не ощутили мощь этого стрелецкого удара. Но со стороны хорошо было видно, как редеет конный булгарский полк, как оставляет за собой на льду след из человеческих и лошадиных тел, потому что стрелы при такой неприцельной стрельбе попадали и в лошадей. Точно такому же мощному удару тут же подвергся и полк княжеской конной дружины. Однако и этих обстрел не остановил. А стрелы летели без перерыва, одна за другой, и даже странно было, что они не сталкиваются в воздухе, где стоял убийственный свист, кажущийся не прекращающимся. Возможно, даже сталкивались, но с утеса, где стоял князь Гостомысл, этого видно не было. Однако, стрельцов было слишком мало, чтобы нанести решающий урон противнику. Если в полку булгар была только тысяча всадников, то в княжеской дружине было не менее полутора тысяч. Но в это же время с берега, поддерживая сотню Русалко, начали посылать свои стрелы и стрельцы-русы. Они как раз подоспели вовремя. Теперь обстрел стал массированным, и конники уже чувствовали урон. Командиры заметили, как редеют их колонны. И прозвучал, видимо, приказ. Конница развернулась в лаву. Сначала булгары рассредоточились для веерной атаки, за ними этот же маневр выполнила княжеская тяжелая конница. Конники понимали, что для них столкновение с конницей противника, когда все перемешается, и люди, и кони – несет единственный вариант спасения от стрел. Тогда трудно будет стрелять выборочно, и массированный обстрел станет тоже невозможным.

Младший конунг Адальстейн, по мнению Гостомысла, правильно выбрал момент, когда следовало начать разгон своих коней. Для копейщиков разгон коней имеет важное значение. Он определяет силу первого, решающего удара, и смятение, которое этот удар вносит в ряды противника. Свейский полк двинулся, со стороны посмотреть, сначала медленно, но быстро набирал скорость. И набрал ее как раз тогда, когда кони булгар и княжеской дружины уже начали ее активно терять. «Кабан» нанес свой удар мощно, как настоящий дикий и яростный вепрь, разорвал и разметал булгар, которые оказались впереди ростовской дружины, и сразу разделил надвое, чтобы потом подмять под себя раздвигающим строй противника клином. Атака была выполнена классически. Полк булгар почти полностью полег в этом столкновении, хотя и часть свеев тоже потеряла копья, и не могла продолжать атаку на княжескую конницу в том же темпе и с тем же успехом.

Тем не менее, второе столкновение тоже произошло. И было оно громкозвучным, поскольку столкнулись две металлические массы, даже сами по себе отвергающие тишину. А уж при столкновении – тем более. Копья ломались и терялись и с той, и с другой стороны. В ход пошли мечи. Свеи были готовы к этому бою, и дрались хорошо, но численное преимущество противника сказывалось. Кроме того, остатки булгарского полка пытались атаковать с одного, правда, фланга. На другом фланге они оказались между свеями и стрельцами, и стрельцы снова доказали, что какие-то три сотни булгар для трех сотен стрельцов противником не являются.

Медный рог протрубил вовремя. Значит, сотник Бобрыня дал горнисту команду, и тот подал сигнал. Но и после этого сигнала свеи не убегали, они именно отступали, планомерно оставляя участок льда за участком, и часто меняя передовые ряды, которые находились в гуще схватки. Всем драться одновременно было невозможно. Но смена рядов позволяла постоянно вступать в сечу свежим силам, и совершать планомерное отступление.