Следящие тени. Книга 1

Что такое? Девочка наивно думает, кроме неё и собачки здесь попросту никого нет, и все возможные причины ищет в себе. Что-то с лицом? Намазалась? Не так завязаны волосы? Пока не сползло радостное выражение с лица Гретель, но тяготимое столь непростым вопросом оно становится весьма глупым. Ну, время раздумий истекает, возникшая сложность разрешится сама, собачка рванулась к девочке.

– Тише, тише, – зашептала Гретель, пытаясь усмирить необузданную любовь своего питомца. Зверушка резко повеселела и всё пытается облизать лицо, но достаёт пока что лишь до носа. Крутится и машет хвостиком. Порой встанет передними лапками на колено, попытается заглянуть за спину хозяйки.

– Хватит, хватит, – только успевает защищаться от очередной порции слюней девочка. Руки снова пытаются остановить крутящиеся тело. Оно же только пуще извивается и вырывается. Но наконец удалось обхватить и крепко прижать к груди.

– Хорошая, хорошая собачка, – ещё одна похвала с губ Гретель, а между тем успела почесать за ушком у своей Изабеллы, жест понятный лишь одной слушательнице. Кто бы мог ожидать? Зверушка выполнила настоящий акробатический этюд, прокрутилась и встала на задние лапки. А следом отшагивает то вперёд, то назад, при этом забавно крутит передними лохматыми "сардельками".

Любимая собачка, маленькая с длинной белой шерстью, бантиком за ухом и красным ошейником на котором так и написано "Изабелла".

– Изабелла, что ты тут делаешь? Тебе не разрешают здесь гулять, – обратилась девочка к неуёмному зверьку.

Надо же, умудрилась пробраться вглубь дома и теперь наверняка знает, что тут происходит. Вот только рассказать не сможет. Собачка немного отбежала в сторону и вновь выглядывает нечто заинтересовавшее её за спиной девочки. В этот раз увлекла за собой хозяйку, Гретель обернулась через плечо. Там в общем-таки один стол, кресло да тумба. Разве что ещё проход в коридор и ванная комната. Девочку сейчас не интересуют эти помещения. Из одного вот только вышла, умываться больше не хочется, мочевой пузырь к туалету не тянет. Единственное, кажется, она не выключала свет, сейчас лампочка погашена, да и дверь оставляла нараспашку, теперь наполовину закрыта. И… всего-то.

– Ладно, – начала Гретель, расправляя спину, – пойдёшь со мной, будем искать родителей вместе. Действовать как Бонни и… Бонни. Мне одной не по себе. Согласна?

Собачка вряд ли поняла что-то из этой человеческой речи, но отказывать не умеет, особо никогда и не пробовала. Вот только сейчас как никогда вся в растерянности, не знает, куда подастся. Бегает из стороны в сторону, всё её что-то волнует, непременно, своим обонянием она ощущает гораздо больше, чем способны увидеть глаза. Оттого её хозяйка с крохотным нечувствительным носом смотрит на странное поведение своего питомца и лишь хлопает глазами. Понимает только одно, Изабелла капризничает и не хочет идти, демонстрируя своё нежелание, собачка то сядет, а то и вовсе ляжет.

Есть ли время выбирать? Гретель перекинула косу через плечо, первая неспешно побрела вперёд, взмахами рук завлекая следом Изабеллу. До недавнего шустрый зверёк весьма неуверенно оторвался от занятого места, смиренно последовал за своей хозяйкой. По началу медленно, однако вскоре придётся быстро перебирать лапками, дабы поспевать за шагом пусть и маленького, но человека.

Две живые души вместе. Впрочем, всё меняется. Они быстро добрались до лестницы на второй этаж.

Здесь темно, проникает совсем мало света с этажа выше. Прохладно, ощущается движение потока воздуха. Впереди хорошо освещены ступени, длинный красный ковёр на них, местами скомканный, кое-где собранный в кучу. Чуть меньше света достаётся расположившимся внизу массивным каменным подставкам под цветы, мху, покрывающему их.

– Идём, идём, – подгоняет девочка, Изабелла же резко замедлились. Конечно, собачке не позволяется сюда заходить. Но вот боится ли она этого? Видимо да, опасается, что снова обозлит кого-нибудь особо сердитого.

– Чего? Испугалась? Лестница? Думаешь будут ругаться? Не бойся, давай я тебя понесу, – предложила девочка. Она у первой ступени, свет, падающий со спины, проецирует вперёд её длинную тень. От слов к делу, попыталась взять на руки. Но даже подойти не смогла, собачка отбежала в сторону. Благо здесь много пространства для её манёвров.

– Перестань, – попросила девочка, снова наклонилась к Изабелле и очередной раз цепляет ладонями слетевшую шерсть.

– Хватит играть! – уже раздражённо.

Убегает от своей хозяйки, при этом всё равно прыгает и машет хвостиком, уводит обратной дорогой. Вот только Гретель не настроена развлекаться. Ещё несколько неудачных попыток окончательно вывели из себя. В один момент из-за крутящегося комка шерсти и того подвернулась нога, последовавшие два неудачных шага отступления, и закололо в лодыжке.

– Маленькая!.. Всё я ухожу! Ну, и оставайся здесь! – прикрикнула девочка весьма истерично, порыв чувств не сдержать. Резко развернулась и пошагала к лестнице.