Следствие продолжается

Во всем мире было известно, что беарийские гуманитарные походы делятся на освободительные (когда прилегающие территории освобождаются от избытка населения) и доставляющие (когда в империю доставляют ненужные соседям излишки материальных ценностей). Благодаря такой государственной политике имперские акции прекрасно выглядели в официальных документах и официальных же исторических хрониках. Ну а на всяких заграничных болтунов беарийцы чихать хотели.

(Поговаривают, на этом военном поприще особо прославился грабь-поручик Тащ-щай, придумавший, как совместить казалось бы несовместные вещи — освободительный поход с доставляющим. Согласно мемуарам, вдохновение посетило поручика при посещении каролевских консервных заводов, и это оказалось тем маленьким камешком, который стронул лавину. Стоит ли говорить, что слухи об ингредиентах беарийской тушенки и по сию пору будоражат воображение обывателей?)

— А что дальше?

— Дальше… Коммерсанты выкупили корпус корабля у Адмиралтейства по цене металлолома… Кстати, в акте приемки так и записано — «металлолом», можете удостовериться, эту бумагу вставили в рамочку и повесили в салоне… Ну а затем закипела работа! Многое менялось уже в процессе, но в итоге «Колоссаль» стал таким, каким вы его видите, — произнес гид не без гордости. — Равнопрочная конструкция, надстройка из драгоценного люминя: двенадцать болтов скрутить, и вот вам ударный танконосец… А одна гравировка чего стоит! За ее счет удалось облегчить корабль в разы!

— Наша технология, — прогудел поручик. — Народные промыслы!

— Словом, — добавил Цеховски, — судовладельцы свои затраты давно окупили с лихвой, конструктор получил заслуженную славу, недурное вознаграждение и послежизненное право обретаться на «Колоссале» столько, сколько ему заблагорассудится.

— Послежизненное? — удивился Дэвид. — Как это?

— Ну, когда он умрет, то может пребывать на лайнере в виде привидения, если ему захочется, — пояснил Цеховски без тени улыбки.

— А сейчас он на борту? — заинтересовалась Каролина.

— Да, но он путешествует инкогнито, — предупредил гид. — Он уже немолод, а всеобщее внимание утомило его еще в первый год существования «Колоссаля»… особенно внимание психиатров.

— А им-то что за дело? — поразилась госпожа Кисленьких.

— Видите ли, произошел своего рода курьез… — усмехнулся Цеховски. — На церемонию спуска «Колоссаля» на воду… или церемонию взлета? Даже не знаю, как лучше это назвать! Словом, полюбоваться на это действо явилось светило психиатрической науки…

— Я, кажется, даже знаю, как зовут это светило, — пробормотал доктор Немертвых.

— И вот, — продолжал гид, — увидев пассажирский лайнер в небе, этот достойный господин радостно, но несколько поспешно диагностировал массовое умопомешательство. Что и пытается доказать по сию пору, к слову говоря.

— Точно, это профессор Шизоватых, — удовлетворенно сказал Теодор. — Основатель аналитической психологии, ну, знаете, ряд Фройда, кошмарные пространства Лавва и Крафта…

— А, это ведь он писал о модуле Йунга? — припомнила Каролина. — Да, крупный ученый! Шесть монографий, несчитанное множество статей…

— Но, право, его зацикленность на одной теме наводит на определенные подозрения, пусть я и не психиатр, — заметил доктор.

— Он пытался собрать свидетельства очевидцев и очень обидел конструктора: ведь «Колоссаль» — его любимое детище, а тут вдруг дело всей его жизни, причем дело успешное, называют бредом и галлюцинациями, — вздохнул Цеховски. — Кто бы на его месте не был оскорблен? Словом, с тех пор он не переносит любителей покопаться в чужой голове…

— Кстати, а вы ведь ни разу не назвали фамилии конструктора! — сообразил вдруг Дэвид.

— А я уж было решил, что вы совсем растеряли навыки, — хмыкнул Руперт.

— Он устал от всеобщего интереса и нижайше попросил Его величество издать указ о полном забвении, — серьезно сказал гид. — Отныне никто не помнит, ни как его имя, ни как он выглядит.

— А как же слава? — коварно спросила Каролина.

— Я ведь сказал, что назойливое внимание публики его утомило, — напомнил Цеховски. — А в целом — ему достаточно осознания того, что «Колоссаль» существует, пусть и в качестве… хм…

— Технического курьеза, — подсказал Дэвид.

— В целом вы правы, но давайте считать, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал, — мягко произнес тот. — Вернемся же к самому лайнеру!

Далее последовала пространная лекция о конструкционных особенностях «Колоссаля», о его оснащении и прочих немаловажных деталях.

— Дирижабли у нас, конечно, старые, — говорил Цеховски. — Уже ведется разработка четвертого поколения — полувоображаемых. Правда, команду подобрать очень сложно! Те, у кого развитая фантазия, обычно слишком недисциплинированны, чтобы воображать по инструкции, а дисциплинированные не способны представить даже табуретку, не то что дирижабль! Но это решаемо, работы идут, скоро и до пятого поколения — полностью воображаемых — доберутся…

— Как интересно, — сказал Бессмертных и прищурился.