Следы на песке

Мальва стояла рядом, опустив голову и пытаясь, что-то собрать языком с асфальта. Ее давно нужно было покормить. Она смотрела на меня своими огромными фиолетовыми глазами с укором. Да, милая, я помню. Я покрутил головой. Ближайший луг с сочной травой был в том месте, где родился мой оруженосец. Там сияло солнце. Щебетали веселые птицы, и росла сочная луговая трава. У его чертогов не было стен. Я легко вскочил в седло и поехал вдоль асфальтовой дороги с запаркованными на обочинах автомобилями туда, где были тени. Луна огромным ртутным шаром висела в черном ночном небе. Город спал. Мотыльки погасили свои огни в окнах. Только на отдаленной трассе слышался шум непрерывного потока машин. Лунные тени не были чем-то особенным. Я не часто пользовался ими для того, чтобы двигаться дальше вдоль жемчужного ручья. Тени, отбрасываемые пламенем костра, или ярким солнцем были теплее. Лунные тени были изнанкой изнанки реального мира. В них было холодно, и всегда шел мелкий противный снег. Деревья не уступали дорогу, распластав над головой колкие сухие ветви. Не было слышно голосов ночных птиц. Не светились болотные гнилушки. Жемчужный ручей притухал и становился серым. Мальва тоже не любила лунные тени. Но ждать утра или разжигать костер посреди города мне не хотелось. Я дернул повод, и мой конь послушно вошел в клин тьмы, отбрасываемый угловатым кирпичным зданием. До чертогов оруженосца скользить среди лунных теней было совсем рядом. Я нашел из них выход и дал Мальве шпоры. Она вскинула голову. Перешла на галоп и выпрыгнула под яркое слепящее полуденное солнце. Я резко осадил ее. Спешился и, держа в поводу, вкусно вдохнул свежий воздух и хрустнул шейными позвонками. Снял с нее уздечку и отправил пастись на лужайку. Нам долго еще петлять по теням и пределам. Пусть отдохнет и насытится. А у Мастера, как всегда — еще есть дела.

Это было здесь. Неподалеку от трехэтажного здания, выкрашенного белой краской под двухскатной крышей из волнистых кровельных листов. Вдоль него тянулся длинный дощатый забор, огораживающий ровную посадку высоких тополей. Здесь родился мой оруженосец.

Они рождаются внезапно, приходят из «ниоткуда». Из невнятной, неосязаемой толпы твоих, то ли врагов то ли друзей, то ли просто тех, кто идет тенью через свою жизнь, не оставляя после себя ни следов на песке, ни идущих следом. Ни-че-го. Не отражаясь в жизнях прочих, не оставляя даже скорби после того как Перевозчик перевезет их тела через белую реку. Я вспоминал их лица. Но ни оно из них не оставляло после себя никаких ощущений. Ни радости, ни тепла, ни даже злобы или неприятия. Пустые лица. Пустые души. Пустые тела.

Я снял клинок со спины. Шлем. Панцирь. Повесил оружие и доспехи на забор. Бой предстояло вести без оружия. Я никого не хотел тяжело ранить или тем более убить из тех, кто предстанет предо мной. Для их гибели не нужно было оружие или битвы. Тени уходили в белый туман на северном берегу сами. Даже Диана брезговала их телами, и Перевозчик морщился, перевозя так и не родившихся людей через белые воды. Они опивались тяжелым дурным зельем, туманящим разум, и гибли от него. Они ввязывались в бои без цели, без правды, без права на битву. Мне они были непонятны. Я принимал их существование в этом мире как неизбежное. Как неизбежное ни добро, ни зло. Определить и понять, кто они для меня не представлялось возможным. Только потом пришло определение — стая. Да. Что то похожее на особенный организм, то ли пытающийся доказать свое право на существование, то ли пытающееся уничтожить тех кто ей не принадлежал. Неизвестно. Терра порождала их и, наверное, так и должно было быть. Свет всегда рожает тени. Если ты не знаешь что такое плохо. Как ты отделишь его от того, что хорошо? Однако проблема света всегда заключалась в том, что тьма не способна его породить. Хотя…

Я прошелся вдоль забора, оглядываясь по сторонам. Неторопливо разминая тело. Делал полувзмахи руками. Приседал, разгоняя кровь в затекших ногах, я слишком долго не покидал седла. Нашел удобно место для обороны и осмотрел стаю. Да, одни пришли для того, чтобы уничтожить меня. До того как оказаться здесь в чертогах оруженосца я уже прошел обучение у Кима. Я вылечил руку и находился в неплохой физической форме. Я не боялся стаи, мне, почему то было жаль каждого из них. Возможно, если бы они относились к своей жизни иначе — их судьбы тоже были бы другими, но было, так как было, и, наверное, по-другому, просто не могло быть.