Слепая физиология. Удивительная книга про зрение и слух

Однако не все области мозга развиваются одновременно: первыми созревают именно те области, которые связаны с обработкой сенсорной информации и движением^[244]. В первые годы жизни наши сенсорные системы подстраиваются под самые часто встречающиеся нам стимулы. Что же случается со слуховыми зонами мозга, если у вас нет слуха, и со зрительными зонами, если у вас нет зрения? Эксперименты по визуализации работы мозга показывают, что эти зоны не исчезают полностью, но их отчасти могут приватизировать оставшиеся сенсорные системы. Таким образом, глухие от рождения люди могут задействовать неиспользуемую слуховую кору для зрения^[245]. Слепые люди используют нейроны зрительной коры для локализации звуков и для чтения по системе Брайля^[246]. Даже зрячие люди, если на пять дней завязать им глаза и активно учить их чтению по Брайлю, задействуют для чтения нейроны зрительной коры; но если снова позволить им видеть, этот процесс обратится вспять^[247]. Вполне возможно, что нейроны и нейронные контуры в зрительной коре Лиама и слуховой коре Зохры отчасти были заняты другими сенсорными системами еще в раннем детстве, и это могло повлиять на их способности к использованию новообретенного зрения и слуха.

Возможно, при отсутствии одного из органов чувств мозг задействует эти зоны по какой-то своей внутренней логике? Мы воспринимаем мир разными органами чувств одновременно: когда мимо нас проезжает машина, мы и видим, и слышим ее движение. Возможно, зрительные зоны, связанные со зрительным восприятием движения, у слепого человека перепрофилируются для восприятия движения на слух или на ощупь^[248]. Слуховые зоны, задействованные в понимании устной речи, у глухого человека могут заняться зрительной задачей понимания жестового языка^[249]. Что происходит с этими зонами, если человек обретает ранее отсутствовавшее чувство? Может ли человек, который только что обрел зрение, перепрофилировать зрительную кору под задачу видеть? Майкл Мэй, который потерял зрение в три года и обрел его в сорок шесть лет, обладал хорошей зрительной чувствительностью к движению. Исследования показали, что зрительная зона, отвечающая за движение (MT+), активизируется у Мэя, как и у людей с нормальным зрением, при зрительном восприятии движения^[250]. Та же самая область активизируется у Мэя, но не у людей с нормальным зрением, когда он слышит, как что-то движется. Таким образом, у большинства людей зона MT+ является зрительной зоной, но у Мэя она стала мультисенсорной, то есть она обслуживает и зрение, и слух. Тем не менее, эта перемена, по-видимому, никак не помешала Мэю видеть движение.

Все мы в детстве вырабатываем сенсорные привычки. Зачастую мы даже не осознаем их, но именно эти привычки могут или помочь нам адаптироваться к новому сенсорному опыту в более взрослом возрасте, или наоборот – помешать нам. Чтобы научиться видеть мир трехмерным, мне пришлось отбросить привычный метод использования глаз (смотреть одним глазом, скашивать второй к носу и подавлять исходящую от него информацию) и сформировать новые привычки (направлять оба глаза одновременно на одну и ту же точку пространства)^[251]. Пусть С. Б. и получил зрение, но это не изменило его привычное мировосприятие. Он не сканировал окружение взглядом, как это делают зрячие люди, но смотрел на объекты только тогда, когда ему на них указывали^[252]. Если Лиам хочет лучше узнавать лица и выражения лиц, ему нужно выработать в себе привычку смотреть на них. В 2018 году он прошел курс зрительной терапии с оптометристом, специализирующимся на возрастном развитии, и в ходе одного из упражнений выяснилось, что он видит только очень узкий клочок пространства прямо перед собой. Когда он попытался прочитать висевшую прямо перед ним таблицу с буквами, лавируя при этом между стульями, которые были выставлены восьмеркой, он постоянно сшибал эти стулья. Лиаму приходится настолько сильно сосредотачиваться на том, что происходит прямо перед ним, что он уделяет меньше внимания периферии, хотя обладает полноценным периферическим зрением. Когда таблицу с буквами заменили на простой источник света, Лиам смог удерживать на нем взгляд и успешно обходить стулья. Такие упражнения могут помочь ему перераспределить внимание между центральным и периферическим зрением.