Слепая надежда

- Но я думал... ведь наставники создают их для того, чтобы обучить... - самого раздражает собственное косноязычие. Мирий молчит, не помогает. Заканчиваю: - Думал, они все как люди. По большей части.

Лекарь несколько мгновений обтекает меня энергией.

- По большей части, - соглашается. - Но никто не знает, во что может трансформироваться энергия шаматри после того, как ученику становится доступна правда.

Вспоминаю ту боль, обиду, ненависть, ярость. Неужели всё это как-то повлияло на внешний вид Овинии? Хочу спросить про неё, но не решаюсь.

- Никто же не должен видеть. А то многоногое существо... выглядело странно.

- Шаматри всё чаще вырывается из-под нашего контроля. Это опасно.

Контроль?

- Был бы контроль - не было бы откатов, - возражаю.

- Откаты одна из граней контроля.

Не понимаю. Хотя какое-то осознание, пожалуй, шевелится. В своих откатах мы свободно проходим в слои шаматри. Именно глубина погружения даёт нам силу.

- Эр, - обращаюсь. Мирий смотрит словно бы весь целиком, как умеет только Страж. - А бывает чёрный омаа?

- Почему ты спрашиваешь, Дарсаль?

- В какой-то миг мне показалось... от Дейра полыхнуло чем-то... Как омаа, только чёрным.

Как чёрная сущность Овинии. Но ведь Страж не может стать Стражем, пока не очистит эмоции.

- Тебе тоже не помешало бы побывать в Астаре, Дарсаль. Подумай, может быть, сопроводишь эра Рамара?

И сам желал бы там побывать. Только...

- Я не могу оставить императрицу, - что тут думать.

- Знал, что ты так скажешь, - омаа эра как-то по-особенному клубится. - Но может быть потом, когда она забеременеет и тебя перестанут терзать сомнения? Ты всё-таки подумай.

Оставить Ноэлию беременной?! Да ни за что.

- Подумаю, - соглашаюсь.

Грустная улыбка, похоже, эр мне не верит.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Ноэлия

Неблагоприятные, значит. Вроде и рада, но и как-то неприятно... будто совсем не соскучился, будто... у него там кто-то был?

Пуся всё ещё нервно сверкает глазами из угла, словно почуяла то, что случилось на балу. Или моё состояние. Поначалу пыталась вытащить её и успокоить, потом оставила. Не до неё сейчас.

Наверное, я должна радоваться, но понимаю, что рано или поздно настанут благоприятные. И он придёт.

Приношу книгу, Дарсаль устало откидывается на диван, прикрывает веки. Нащупываю глазами текст, но буквы совершенно не выстраиваются в ладное повествование, все мысли разбегаются, путаются в эмоциях.

- Он... приехал каким-то... не таким, - начинаю. Дарсаль молчит, добавляю: - Ты что-нибудь знаешь?

- Ничего, - откликается. О чём у Мирия беседовали, тоже молчит. Говорит, эр Рамар в Астар поедет. Разбираться.

Хочу спросить, один ли сейчас Иллариандр. Но как-то не рискую. Какая мне разница?

Наконец, буквально заставляю себя начать читать. Строчки исчезают, уводя в иллюзию. Погружаюсь в несуществующий, но такой реальный мир. Омаа снова клубится дымчатыми картинами, каким-то образом голова Дарсаля оказывается у меня на коленях, перебираю пряди волос и читаю, читаю...

Утром не успеваю проснуться к завтраку, приходится заказать к нам. Мне ведь с мужем говорить. Повторяю про себя список вопросов.

Еду приносит мрачная Кэти, глядит таким взглядом, что не будь я императрицей, испугалась бы.

- Что-нибудь не так? - спрашиваю холодно, уже когда Кэти укладывает мои волосы перед зеркалом.

- Это правда, что Дарсаль... женится?

- Я пока разрешения на брак не давала, - отвечаю, ледяные струи льются по сердцу. Женится! Женится же, и что я буду делать? Разве останутся у нас наши ночи книг и омаа?

- Говорят, он был на балу со шри Терой...

- Я не понимаю, к чему ты, Кэти?

- Вы обещ... говорили мне, что Дарсаль... Что я могу рассчитывать...

- Конечно, - соглашаюсь. - Я дала тебе понять, что не буду против. Но если ты не сумела ему понравиться, какие ко мне претензии? Я ведь за него выбор не сделаю?

Кэти обиженно сопит, заставляю себя стиснуть зубы и не срываться на служанке. Хотела ведь как лучше, а только ещё и служанку против настроила!

- Не давали? - спрашивает с надеждой.

- Нет, - уверяю, с трудом заставляю себя не добавить, что и не дам. Забеременеть бы уже, да император тянет как назло! Раньше неблагоприятные дни его не слишком смущали.

Дарсаль появляется в дверях, пресекая дальнейшие попытки Кэти выторговать привилегии. Она опасливо косится на Стража, ну какая из неё жена? Это ж ни ему, ни ей не расслабиться, оба бояться будут, что обожжёт. А ведь и с Терой так же, наверное.

Дарсаль

Кэти убирает грязную посуду. Ноэлия еще какое-то время остаётся перед зеркалом, поправляет штрихи. Лёгкость, изящество отражающихся в омаа движений.

- Императора нужно предупреждать, или того, что мы вчера договорились, достаточно?

- Нужно, наверное, - отвечаю, потому что Иллариандр в своих покоях. Мне не видно, собирается ли, но наличие там же ауры шри Шарассы вызывает, мягко говоря, сомнения. - Сейчас спрошу.

Не слишком охотно прикасаюсь к омаа Ивена. А ведь когда-то так надеялся, что мы с ним будем работать в паре. Охранять императорскую чету.

Избавь Раум от такого напарника.