Слепой. Тропою белого дьявола

Он посмотрел на Ахмета и прочел мысли по его потемневшему, осунувшемуся лицу. Угадать эти мысли было несложно; Абдалло мог бы в мельчайших подробностях описать картину, которая стояла сейчас перед внутренним взором Ахмета: забитые товарными вагонами и цистернами запасные пути какого-нибудь крошечного полустанка, раздраженный лай репродукторов, подающих противоречивые команды осатаневшим, валящимся с ног от усталости и водки сцепщикам. Ахмету, как и Абдалло, было ясно, что поезд, составленный из порожних вагонов, может простоять в тупике очень долго – до тех пор, пока нарушенный катастрофой график движения не восстановится и о направлявшемся в Подмосковье порожняке кто-нибудь не вспомнит. Продуваемый всеми ветрами, он будет стоять на рельсах, а тем временем холодные осенние дожди сменятся снегопадами. Правда, запасы воды в опломбированном товарном вагоне наверняка кончатся раньше, чем ночные заморозки превратят ее в лед; еще раньше кончится пища, а еще раньше – силы людей, запертых в этой стылой металлической коробке. Один заболевший заразит всех остальных; стоны, кашель, плач, а может быть, и агонизирующие вопли рано или поздно привлекут чье-нибудь внимание. Тогда вагон вскроют, и…

Ахмет беспокоился о жене и сыне. У Хромого Абдалло поводов для волнения было куда больше, поскольку вся эта нелепая история могла скверно закончиться для него лично. И этот сопляк смеет приставать к нему со своими глупыми расспросами!

– Я тоже надеюсь, что поезд был не тот, – сказал Ахмет. – Но одной надежды мало. Я должен знать наверняка, понимаете?

– А понимает ли твоя голова, что мелет твой язык? – пошел напролом Абдалло. – Поверь, Ахмет, я тебе завидую. Потому что, когда тебе надо задать вопрос, ты знаешь, к кому обратиться, – к старому Хромому Абдалло, вот к кому! И ты знаешь, где меня найти, – в моем кафе, где я спокойно, ни от кого не прячась, пью утреннюю чашку чая! А что прикажешь делать мне? Куда мне идти, кому задавать вопросы, ответы на которые нужны тебе, Ахмет? Я сто раз говорил тебе, что знаю лишь немногим больше твоего. Я не знаю людей, с которыми работаю, я не знаю, где их искать. Я – посредник! Запомни это, умоляю, и перестань донимать меня расспросами. Мне нечего тебе сказать, Ахмет. Если не хочешь есть, отправляйся работать. Обещаю, что, как только у меня появятся новости, я тебе сразу же сообщу.

Ахмет ушел, забыв попрощаться, оставив на столе тарелки с нетронутой, уже остывшей едой, и Хромой Абдалло усомнился в том, что неучтивость бывшего тележечника вызвана одним лишь волнением. Глядя в захлопнувшуюся за Ахметом дверь, Абдалло подумал, что ему чертовски не везет с кладовщиками.

Но Ахмет в эту минуту волновал его меньше всего: Хромой чувствовал, что в ближайшее время у него могут возникнуть иные, куда более серьезные проблемы.

* * *

Майор Шестаков трижды стукнул прикладом по броне, подавая механику-водителю сигнал, но тот уже заметил завалившийся носом в канаву «уазик» и нажал на тормоз, не дожидаясь команды.

Майор первым спрыгнул с бронетранспортера и, взяв автомат на изготовку, двинулся к брошенной машине. Позади него, бренча амуницией, с шумом сыпались из бронированного кузова автоматчики. Часть отделения сразу же заняла оборонительную позицию, взяв под прицел нависающий над дорогой крутой склон.

Еще сидя на броне, Шестаков понял, что это та самая машина, которую он ищет. Знакомая эмблема миротворческого контингента на дверце, знакомые заплаты на ветхом брезентовом тенте, знакомые пятна кое-как наложенной шпатлевки на местах старых пулевых пробоин…

Но было и кое-что новое, а именно похожая на карту звездного неба россыпь круглых дырок, покрывшая весь правый борт от переднего до заднего крыла. Машину изрешетили из автомата, и, несмотря на серьезность момента, Шестакову невольно вспомнился зампотех. Интересно, что он скажет, увидев, во что в очередной раз превратилась закрепленная за товарищем майором единица автомобильной техники? Умельцы из мастерских автороты постоянно сравнивают Бориса Шестакова с летчиком-истребителем времен Второй мировой – что ни вылет, то куча дырок в плоскостях. «Хвост горит, бак пробит, и машина летит на честном слове и на одном крыле…»

Налетевший со стороны ущелья прохладный ветерок захлопал драным тентом, со скрипом качнул распахнутую дверцу. Шестаков подошел к машине вплотную и заглянул внутрь.

В салоне было пусто, сквозь многочисленные пулевые отверстия в брезентовой крыше мелькало голубое небо. Прошитое очередью ветровое стекло покрылось сплошной сеткой мелких трещин, на сиденьях было полно стеклянной крошки, а на облупленном железе передней панели виднелся засохший бурый мазок, как будто кто-то вытер испачканную кровью руку. Ключ со знакомым брелоком из крупнокалиберной пули торчал в замке зажигания. Зажигание оставалось включенным все это время, а значит, аккумулятор приказал долго жить или очень к этому близок.