Слёзы Цернунна

Черномордик опустился между ушей Ковена, окропил ему лоб из шара. Присутствие Зародыша рассеяло страх, узел развязался, вихрь исчез, постепенно на смену панике пришли приятные воспоминания: мягкая подушка перед пылающим камином, уют и тепло, смех друзей, шутливое бодание.

«Успокойся, расслабься», – прошептал ему Черномордик.

Мурашки побежали по всему телу, чешуйки встопорщились.

Наконец-то у него получилось. Он погрузился. Или взлетел.

Ковен открыл глаза и ахнул от удивления. Заоблачные Выси изменились до неузнаваемости. Вместо ослепительного света – приглушённые летние сумерки. Море синевы с фиолетовыми и пурпурными громадными облаками заметно потемнело. Близилась ночь, и тьма по кускам поглощала небо. Облачные горы светились лазурным фосфорическим блеском.

Котик огляделся по сторонам в поисках Черномордика, но не нашёл его.

«Я с тобой. Я всегда с тобой. Я вижуто же, что видишь ты. Ты должен найти Цернунна», – телепатически успокоил его Зародыш.

Однако сам он тоже заметно волновался. Ковен окончательно убедился в том, что Черномордик боится Цернунна.

Кот осмотрелся ещё раз. Таинственного присутствия не наблюдалось. Голос не отвечал, подвижный чёрный силуэт не вырисовывался.

Ковен сделал несколько шагов по мягчайшей траве. Она была синей, как лагуна. Белоснежная перламутровая башня больше не сияла вдалеке. Он вспомнил, что в последнем видении она разбилась.

«Мирра и Иллена предупреждали, что Заоблачные Выси изменчивы», – подумал он.

Слева возник холм, а на нём – невиданное огромное дерево неведомой породы. Такое высокое, что ветви терялись в небесах среди звёзд. Туман с лазурными тенями окутывал его корни и основание ствола.

«Нужно сосредоточиться и призвать Цернунна».

Всё вокруг содрогнулось в ответ, послышался равномерный глухой стук. На землетрясение непохоже. Скорее, сердцебиение. И оно явно исходило от дерева-исполина.

«Я должен к нему приблизиться».

«Да, он там», – подсказал Черномордик дрожащим голоском.

Ковен вспомнил, что земное притяжение здесь бессильно, и гигантскими скачками направился к дереву. Вблизи оно пугало своей необъятной шириной. Рядом с ним внушительный замок Каслкотц показался бы детской игрушкой.

Котик задрал голову. Далёкие звёзды попались в причудливое сплетение ветвей, будто рыбы в сети. Или это не звёзды, а просветы в могучей кроне?

«Будь осторожен! Кто-то приближается к тебе!»– предупредил Зародыш.

Ковен замер, насторожившись. Туман у корней сгустился и встал стеной.

«Интересно, Туманное море выглядит именно так или иначе?»– пришло ему в голову.

И вдруг в тумане возникла тёмная фигура.

«Некто опасен? Черномордик, ответь!»

Молчание.

Он ощущал внутри присутствие Зародыша, но того будто сковало льдом. В тумане вырисовывался лес, как на витраже. Фигура приближалась, принимая кошачьи очертания.

У котика напрягся каждый мускул.

– Цернунн? – робко спросил он и отступил.

Из тумана вышел кот, ничуть не крупней его. Он весь состоял из жирной непроницаемо-чёрной сажи. Лишь ярко-синие глаза сияли из черноты.

– Ковен, тебе не место в замке Каслкотц! – провозгласил он рокочущим громовым голосом.

Ковен прижал уши и попятился.

– Тебе просто повезло, иначе ты бы ни за что не попал в эту школу.

У котика тоскливо заныло внутри.

– Ты туполап и неудачник. Вот почему у тебя никак не получается наладить магическую связь с Зародышем.

Недавно он сам говорил себе то же самое.

– Ты самозванец! И вскоре твои друзья тебя раскусят. Все уличат тебя и засмеют. Твой удел – стыд и унижение.

Именно это твердил тихий назойливый шёпот где-то внутри. Таким было его глубокое искреннее убеждение, куда более укоренённое, чем все утешения Черномордика. Оно отравляло каждую его победу, каждую удачу, каждую счастливую минуту.

Глаза Ковена наполнились слезами.

– Если ты даже себе не веришь, откуда у тебя возьмутся силы, воля и мужество, чтобы противостоять Цернунну?

Чёрная сажа рассыпалась, развеялась, оставив грязный жирный след. Синеглазый кот исчез.