Слёзы Цернунна

– Что ты хочешь узнать? Над загадкой Туманного моря кошачий род бьётся не один век. Думаю, пройдёт немало времени, прежде чем ответ будет найден. Тысячелетиями Туманное море располагалось на границе между мирами…

– Туманное море опасно? – с горящими глазами спросила Сирения.

– Ну ещё бы! Все дикие пустоши, не освоенные котами, миры, где нет следа иллюзии мира, порядка и стабильности, опасны для путешественников. Я долго исследовал забытые и затерянные уголки, но ничего более зловещего, чем Туманное море, не встречал.

– На что оно похоже?

Фигаро пристально посмотрел на школяров и отхлебнул глоток чая.

– «Туманное» не слишком ему подходит. Так его обозначили по ошибке. Неправильно перевели одно слово из праязыка, из древнего свитка фелидов. Оригинал затерялся, и ныне никто не знает, как оно называлось на самом деле.

– Почему не подходит? – сыграл на кантеле Лексиос.

– Это непросто описать. Представьте себе гигантскую морскую волну, вставшую стеной от земли до неба, постоянно меняющую очертания и цвет.

– Снаружи, – задумчиво повторила Сирения. – То есть вы хотите сказать, что видели его изнутри?

Брайна посмотрела на подругу с осуждением. Сделала знак: «Мы сюда не болтать пришли, а выведать у братца побольше о недавних катастрофах!»

– Нет, внутрь я не заходил, я ещё не сошёл с ума. Само собой, аргонавт должен быть смелым и решительным, но не безрассудным. Какими сведениями и открытиями мы поделимся с учёными, если не доживём до встречи с ними?

– Что за опасности таятся в недрах Туманного моря? – спросил Ковен.

В его воображении ту область населяли невиданные безобразные чудовища с невероятными клыками и когтями, рычащие, воющие, различных форм и размеров.

– Существует множество теорий наэтот счёт. Все они сходятся лишь в одном: от Туманного моря добра не жди. Вблизи него пустыня. Ни растений, ни животных. Коты, подходившие близко, слышали, что внутри кто-то отчаянно мяукал. Не смотрите на меня так, это вполне достоверные свидетельства. И я убеждён, что в его глубинах зародилась чёрная магия, гнусное, грязное, злотворное колдовство.

– А нам оно не угрожает?

– Туманное море расположено далеко-далеко отсюда. Лучше бойся заглотов, домовых, Бабы-яги, на худой конец.

«Или морских вампиров», – дополнил про себя Ковен.

Брайна не теряла надежды вытащить из него более конкретные сведения.

– Что именно привело тебя в замок Каслкотц и заставило копаться в архивах? Твоё недавнее открытие?

Фигаро недовольно отодвинул лапой пиалу.

– Наше милое чаепитие вдруг превратилось в допрос с пристрастием.

– Никто тебя не допрашивает. Нам просто любопытно, – двоюродная сестра невинно улыбнулась.

Он пристально посмотрел в глаза каждому из них и нахмурился.

– Перестаньте играть в эти глупые игры. Что именно вам известно? Я не вчера родился, так что сразу понял: вы что-то разнюхиваете.

Все, кроме Брайны, виновато потупились.

– Скажу вам честно, шпионы из васникудышные. Никаких способностей к сыску. Не советую выбирать дипломатическую стезю. Откажитесь от неё сразу, в противном случае вас ждёт позорный провал.

Аргонавт взмахнул лапами, и поднос с пирожными, чайник и чашки бесследно исчезли. Нужно было видеть разочарование Брайны!

– Говорите! Я слушаю.

– Я прочитала письмо, которое ты написал Ксантосу. Мы знаем, что Туманное море перешло в наступление и поглотило деревню в провинции Сиро, – честно призналась ангорская кошка.

Фигаро выпрямился, брезгливо поморщился, стал опять чопорным и отстранённым.

– Мало того, что шпионишь за братом и читаешь чужую личную переписку, ты ещё и секреты хранить не умеешь! Всё им разболтала?

– Ненавижу скрытность и враньё! – бесстрашно парировала Брайна.

– Это письмо не должно было попасть тебе в лапы. Не знаю, как ты до него добралась. Едва ли Ксантос позволил тебе его прочитать. Стало быть, ты его обманула и рылась тайком в его вещах. Моё открытие засекречено. Кто ещё о нём знает?

– Только мы четверо.

– Напрасно ты так спокойно говоришь об этом. Общие сведения о Туманном море я могу вам сообщать в любое время. А вот упоминать о своём открытии и недавних прискорбных событиях мне категорически запрещено. Меня исключат из гильдии аргонавтов. И орден Благого Знания не пощадит. Ксантос высказался на этот счёт весьма недвусмысленно. Я должен держать рот на замке. Ни слова никому не говорить, даже близким родственникам. Особенно близким родственникам. Ксантос настаивал на этом пункте, и теперь я понимаю почему. У него самого родная сестра – пронырливая сплетница. Вас-то с какого бока касается Туманное море?

– Твоё письмо нас здорово напугало, – объяснила Брайна. – И Шамониос напугал. Как только в нашем мире объявилось рукокрылое, Туманное море захватило деревню. Странное совпадение, не находишь?

– Я и забыл, что вы с Ковеном посвящены в эту тайну.

«Посвящены в эту тайну?! Да мы сражались с Триликом и гонялись за рукокрылым!»– Ковен едва сдержался, чтобы не выпалить это вслух.

Фигаро оглядел с ног до головы Сирению и Лексиоса.