Слезы Зоны

Ещё через пять минут Немо скомандовал: „Бегом!“ и меньше чем через пятнадцать минут они вылетели на пригорок, с которого открывался хороший обзор на огромную, в пару квадратных километров, пылевую тучу. Окруженное небольшими, возникшими за последние годы холмиками, перед ними располагалось абсолютно пустое поле, густо покрытое Трамплинами. Пустырь, примерно шестьсот на триста пятьдесят метров, напоминал сплошную стену тумана. Только вместо тумана была пыль. Поднимаемая десятками Трамплинов, она не оседала ни днём, ни ночью, заставляя десятки учёных ломать головы над очередной загадкой Зоны.

— Твари! — зло выкрикнул Немо. — Ушли!!!

— Да ты чего! — удивился Эру. — Не могли же они в самом деле идти сквозь Пыльники! Если шли вокруг — мы бы их заметили. А напрямик — не пройти.

— Можно. Я проходил.

— Так то ты!

— Если у них есть детектор аномалий — смогут.

Эрудит пристыжено замолк, ругая себя, что не подумал о таком простом варианте. Сам он о детекторе мог только мечтать, из-за его цены.

— Что будем делать?

— Не знаю… — растерянно ответил Немо, для достоверности пройдя полсотни шагов вперёд и убедившись, что следы надёжно сравняла мелкая, сухая пыль. Затем вдруг вскочил и скомандовал. — Фашист, Кот, за мной. Остальные обходите Пыльники слева. Встречаемся с той стороны. Смотрите по флангам. Бегом! — и рванул вперёд, на ходу снимая винтовку со спины.

Пробежка оказалась недолгой. Минут через пять-семь группы встретились на другой стороне, но на след не напала ни одна из них.

— Да что это такое!!! — возмутился Эру. — Ну не могли же они сквозь землю провалится!

— Не могли, — задумчиво согласился Немо. — И внутри они едва ли станут отсиживаться. Чёрт! Что же такое здесь творится?! Что предлагаешь, Эру?

— Так… Это… — не ожидая вопроса от всегда решающего за всех Немо, сталкер сбился с мысли. — Может нам тут подождать? Вдруг они вот-вот из пыли выйдут?

— Давно бы уже вышли…

— Они заметили хвост, — вдруг подал голос Фашист. — Потому так резко и свернули в сторону, чтобы нас со следа сбить.

— Я тоже так подумал, — одобрительно кивнул Немо. — Значит возвращаемся к месту, где они вильнули и двигаемся дальше, в Тёмную долину?

— Это наилучший вариант, — подумав, согласился Эру.

— Добро. Значит сейчас снова разбиваемся и… — на мгновение Немо замолчал, даже прищурив глаза, словно прислушиваясь к чему-то. — ЛОЖИСЬ!!! — и первым распластался на земле.

Небольшой холмик нанесённой от аномалий пыли, сослужил роль бруствера. Пули, которые должны были срезать сразу почти всю группу, ушли над головами. Лишь одна успела найти цель и врезаться в плечо Каля.

— Лежать! — заорал Немо. — Лежать! Никому не шевелиться!

В общем-то кричал он зря. Никто из группы и так, даже за пару ценных артефактов, сейчас не поднял бы головы.

— Немо, это они? — громким шепотом спросил Фашист, отплёвываясь от мелкой пыли.

— Нет. Ты что, не услышал? Работали стволов девять-десять. Один винчестер, два Вала, одна Гадюка. Остальные — Калашниковы. Кто-то хорошо подготовился к охоте на нас.

— На нас? — взвыл Москит. — Ты же говорил, что дело плёвое! Что туда сходить и обратно вернуться!

— Я ничего такого не обещал, — сквозь зубы выдавил Немо. — Зато обещаю, что вышибу твои мозги, если до конца боя хоть раз пискнешь. Помоги Калю с раной!

Обычно любящий поругаться Москит, сейчас безропотно замолк и пополз к раненому, скулящему и ерзающему в пыли, уже густо окроплённой кровью.

— Сталкеры, выходите! Вы сами нам не нужны! Отдайте стволы и хабар, а потом — катитесь куда катились! — раздался крик с другой стороны бруствера.

— Бандиты! — прошептал Эру. — Это ж надо было так тупо вляпаться! Принес же их контролёр, на наши несчастные головы!!!

— Так может выйти, а? — почти захныкал Каль. — Хрен с ними, со стволами! Хабара у нас всё равно нет! Так хоть живыми уйдём!

— Вякнешь ещё слово и взлетишь в Трамплине, — спокойно пообещал Немо.

Каль заскулил, но замолчал, терпя, пока Москит грубо заматывал его плечо. Что-то подсказывало, что Немо действительно может сделать то, что пообещал.

Немо тем временем медленно скользил по склону бруствера. Выбрав место возле жидкого кустика, успевшего вырасти на пыльном холме, он высунул голову, прикрываясь этой жалкой маскировкой. Через секунду спрятался обратно и, на этот раз более поспешно, вернулся к группе.

— Девять. Каждому по одному, блин. Как и говорил, в основном калаши. Метрах в ста. Идут медленно. Понимают, что просто так не дадимся. Кот, работаем вместе. Остальные, по моей команде, швыряют гранаты, у кого есть, туда, — Немо ткнул рукой, показывая направление. — Желательно Ф-1. И посильнее. Ясно?

Вместо ответа из рюкзаков и карманов появились гранаты.

— Кот, ползи вправо. Там пыль густая и тебя не увидят. Когда остальные кинут гранаты, выжидаешь секунды две и стреляешь в самую гущу из подствольника. Успеешь — перезарядишь и ещё раз пальнёшь. Под пули не подставляйся. Вы все мне живыми нужны. Усёк? — и, восприняв молчание как положительный ответ, пополз влево.