Слезы Зоны

— И Выброс… — подал голос Фашист. — Помните, он пообещал его вечером, к девяти часам. Мы ж ещё тогда посмеялись, мол учёные только к утру обещают. И что? Ошиблись они на шесть часов. А Немо — нет. Один в один предсказал, мать его…

— Так что скажете, сталкеры? С чего он такое умеет?

— Эхххх, знать бы это, Эру, — мечтательно протянул Игрок. — Я б таким крутым сталкером стал…

— Слушай, Эрудит, — шепотом, словно боясь собственных слов, произнёс Перун. — А может и правда это всё, а…

Но тут совсем недалеко раздался истошный вопль и разговор закончился. Через мгновение сталкеры отлетели в разные стороны от костра, с оружием наизготовку и остервенело моргая, стараясь поскорее привыкнуть к темноте, где скрывалось самое страшное, что может быть в Зоне. Неизвестное…

VIII

Немо уже пять минут сидел у костра, автоматически отвечая на вопросы Эрудита. Мысли его были совсем не о вопросах, хотя среди них попалась и пара довольно сложных. Они обшаривали пространство, метрах в семидесяти за спиной. Там кто-то был.

Привыкнув за последние годы доверять своим чувствам куда больше, чем любым, самым сложным и надёжным приборам, он даже не усомнился, что сзади за ним наблюдают. Он не чувствовал обычного наблюдения, пусть даже мимолётного. Тем более, не было и сверлящего, почти прожигающего затылок взгляда, который заметил бы и Штык. Нет, что-то похожее он чувствовал, когда рядом оказывался контролёр или слепой пёс. Но сейчас явно следил не тот и не другой…

Выждав несколько минут, сталкер сослался на необходимость и удалился от костра, ругая себя последними словами, за то, что расслабился и так долго смотрел прямо в яркое, ослепляющее пламя костра. Глаза постепенно привыкали к темноте и вскоре он легко различал крупные камни под ногами и довольно глубокие ямы с утоптанным дном и твёрдыми стенками, явно оставшиеся от Воронок, которые исчезли после последнего Выброса.

Быстро сделав широкий круг, он аккуратно опустился на землю и пополз, медленно, словно отступающий ледник, не делая и десяти метров за минуту. Мысли исчезли, привычно выдавленные из разума спасительной пустотой. Расслабленные мышцы не могли привлечь внимание даже очень опытного противника. И скорость, уступающая, пожалуй, даже черепашьей также делала своё дело.

Немо уже видел почти незаметный отблеск костра впереди. Сумел рассмотреть тощую фигуру Каля и бритый затылок Фашиста. И лишь через минуту в глаза бросилась тёмная фигура, распластавшаяся в едва заметной впадине. Света молодого месяца, то и дело прячущегося за тучи, хватило лишь на очень приблизительную оценку противника.

Невысокий, скорее всего даже щуплый, расслабленно растянувшийся на земле, положив на руки АКМ с сильно удлинённым стволом — скорее всего с глушителем.

Под нелёгким вообще-то телом, из одних только крепких мышц, не скрипнул ни один камушек, не шевельнулась ни одна травинка. Словно бесхозная тень, Немо скользил по земле, подбираясь все ближе к странному наблюдателю. В десяти метрах он позволил себе мысленно вздохнуть и даже подумать что-то нехорошее в адрес тайного зрителя. И именно в этот момент тот обернулся…

Выстрелив своё тело, словно зажатую пружину, Немо оказался на ногах. Противник тоже. Но прежде чем АКМ вперил взгляд единственного глаза в сталкера, тот уже стоял рядом. Резкий и сильный удар ногой отвёл ствол в сторону. Легко отбив довольно слабый удар в лицо, Немо перехватил руку и, рывком развернув противника, рванул её вверх. Жалобный, тонкий вопль боли услышали даже оставшиеся у костра сталкеры.

— Кто там? — раздался от костра удивлённый вскрик Перуна.

— Сидите. Сейчас подойду, — подобрав трофейный автомат и лежавший рядом рюкзак, сталкер, не отпуская завёрнутой за спину руки, дал лёгкого тычка коленом в пухлый зад противника.

— Молчун??? — не удержал удивленного вскрика Эру, когда Немо с пленником оказался в кругу света от костра.

— Что ещё за Молчун? — не понял он, бросая автомат и рюкзак на землю и разворачивая захваченного сталкера лицом к себе.

И наконец разглядел пленника.

Невысокий, на полголовы ниже Немо, довольно щуплый, в потрёпанном, но чистом камуфляже и берете. Пол лица всё так же закрывали чёрные очки. Вот только шарфа на этот раз не было и Немо разглядел чистый подбородок без малейших следов обычной для сталкеров щетины и пухлые, испуганно поджатые губы. Ещё не веря себе, он медленно, словно боясь обжечься, протянул руку к очкам и…

— Убери руки, — тонким голосом вскрикнул Молчун.

— Мать-перемать… — вырвалось у Эру.

— Охренеть! — согласился Фашист, вытаращив глаза.

Игрок и Москит выразились ещё менее литературно.

— Так ты… — ошарашено начал Немо.

— Да! И что?

— Какого чёрта ты делаешь здесь, в Зоне???

— Тебя не касается!

— Даже так? Ладно, задам вопрос так, чтобы он касался меня. Зачем ты следила за мной и моим отрядом? И не надо говорить, что просто прилегла коротать ночь, совершенно случайно с нашей стоянкой!

— Я… — взорвалась пленница и притихла, не находя что сказать.

— Немо… может это… — сбивчиво, с трудом подбирая слова, пробормотал Эру, — может к костру пересядем.