Слезы Зоны

Вопросы больше никто не задавал. Немо вертел в руках пустую банку, Эрудит пытался выбивать какой-то затейливый мотивчик пальцами по прикладу винчестера, пытаясь придумать вопрос, ответ на который прояснит все, остальные просто сидели и переводили взгляд с одного на другого.

— Немо, так зачем Гиви дети понадобились? — любопытство Перуна в очередной раз пересилило его выдержку. — Чего он с ними в Зоне делать будет? Ну не извращенец же он, в конце концов, а?

— Я знаю ровно столько же, сколько и ты. Не больше. Эру, чего у тебя ПДА пищит?

— Хе, влип, очкарик! — неприятно хихикнул сталкер, взглянув на экран компьютера.

— В каком смысле? — неожиданно для всех дёрнулся и как-то собрался Немо.

— Сталкер какой-то о помощи просит. Говорит снорки напали. Десятка полтора. По дороге от Пыльников к Мусорке. Возле Двух дубов. Очкариком назвался. Наверное, сопляк какой-нибудь. Небось с универа сбежал и решил здесь состояние заработать, хе-хе. Знаю я таких.

— Так и сказал, возле Двух дубов? — зачем-то уточнил легендарный сталкер, поднявшись и поспешно закидывая на спину рюкзак и оружие, чуть морщась от боли в руке.

— Ты куда? — сбитый с толку удивился Эру.

— Спасать Очкарика. Два дуба это недалеко отсюда. Не больше полутора километров. Скинь сообщение ему — Щенок идет.

— Погоди, ты что, всерьёз собираешься рисковать своей шкурой из-за какого-то сопляка? И вообще, что за Щенок? Зачем оно тебе надо?

— Надо. И вам советую пойти со мной. Если получится его спасти, внакладе не останетесь.

— Так что, идем, значит? — Перун почти облегченно вскочил на ноги.

— Я — да. Вы — как знаете. Но сообщение кто-нибудь скиньте ему.

— Что скидывать? Конкретно продиктуй, — хмуро спросил Эрудит.

— Очкарик, держись. Щенок идёт, — медленно проговорил Немо, шевеля лопатками и проверяя, насколько удобно устроен рюкзак.

— Что за шифровки дурацкие, — быстро набирая текст, пробубнил Эру. — Что за очкарики и ще…

— Бегом! — рявкнул Немо, срываясь с места и сразу набирая приличную скорость.

— Немо, да зачем тебе это вообще нужно? — не смог понять даже Перун, держась рядом с ним.

— Если Очкарик там, то наверняка у него на примете есть укрытие от Выброса. А нам оно пригодится. До Выброса примерно четыре часа. И это будет самое ближнее укрытие из возможных. А Очкарик нам его покажет, если успеем отбить атаку снорков. Прибавить шагу!

Нечасто можно увидеть в Зоне бегущих людей. Обычно это либо обреченные сталкеры, которых преследуют многочисленные и опасные враги, и остановится куда страшнее, чем попасть в аномалию, либо монолитовцы, разучившиеся ценить жизни, либо очень богатые люди с мощными детекторами. Либо это отряд, который ведёт Немо. Сталкеры едва успевали ориентироваться на него и уклонялись от аномалий в считанных сантиметрах от опасных участков. Несколько раз аномалии срабатывали либо в стороне, либо позади пробежавших сталкеров. Но этого вполне хватало, чтобы Каль начал неприятно, хоть и едва слышно, выть от ужаса, вызвав презрительную усмешку у Перуна, успевшего немного привыкнуть к самоубийственным привычкам Немо. Два могучих ствола деревьев, видимые даже с места ночлега, быстро приближались.

Лишь преодолев не меньше половины дистанции, Немо перешёл на очень быстрый шаг, позволяя остальным чуть отдышаться, сам даже не сбив дыхания. Но через пару минут снова ускорился до бега, снова заставляя команду дрожать и мысленно ругаться.

— Приготовиться, — приказал он еще минут через пять бега, подавая остальным пример и срывая с плеча любимый Винторез.

Забряцало оружие, затворы, предохранители. И тут сталкеры разглядели картину, которая, пожалуй, вызвала бы смех у любого, кто не понимал, что мог бы оказаться на месте несчастного.

На обрубке одной из нижних ветвей дуба сидел человек, обхвативший ствол. А вокруг ствола остервенело кружили и прыгали снорки. Уже не меньше трёх десятков. И с каждым прыжком они подбирались все ближе к ногам несчастного. Наконец один из мутантов, подпрыгнув особенно старательно, ухватился лапами за самую нижнюю ветвь. С трудом взобравшись на неё, прыгнул ещё раз. От ветки где сидел человек его отделяло всего пара метров. А каждый сталкер знал, что эти твари легко прыгают на три метра в высоту…

Однако цели он не достиг. Тихонько хлопнул Винторез и труп снорка рухнул прямо на стаю его сородичей. Они истерично заухали и, ища обидчика, завертели головами во все стороны, отчего полусгнившие трубки противогазов тошнотворно завиляли.

Но увидев сталкеров, снорки все-таки не кинулись на них, вполне разумно решив, что против такого отряда у них едва ли будут шансы. Вместо этого они ещё громче заухали неприятными голосами, отдалённо похожими на завывания испуганных обезьян и принялись ещё усерднее прыгать, стараясь достать жертву с дерева.

Ещё одному повезло вцепиться лапами в все ту же ветку, но даже взобраться на неё не успел, упав с пулей в черепе, затянутом резиной противогаза. Немо лишь на секунду останавливался и мгновенно вскидывая Винторез, посылал смертельный свинец в самую цель.