Слезы Зоны

Прежде чем третий мутант сумел добраться до нижних ветвей, дистанция между сталкерами и стаей сократилась метров до ста пятидесяти и тут дружно рявкнули все стволы. Ошарашенные потерями, снорки кинулись врассыпную, подтаскивая раненные конечности и жутко воя. Но сбежала едва ли половина мутантов. Остальные остались под деревом, лишь едва слышно скуля.

— Бей гадов! — почувствовав горячку боя Перун рванул вперёд, на бегу стреляя в бегущих прочь мутантов.

К счастью на дороге к полю боя раскинулись всего три аномалии — две Воронки и Жарка. Не увидеть Жарку смог бы лишь слепой, а Воронки, со времен последнего Выброса, скопили вокруг себя довольно заметные холмики земли и пыли. Легко оббежав их, парень несся вперед, лишь метров на десять опередив остальных, также расстреливающих улепётывающего врага.

Лишь Немо и Люба не поддались общему восторгу и остановились там же, откуда велась стрельба.

— Присмотри за ними, — скомандовал Немо, без лишней суеты меняя магазин, опустошенный едва ли на четверть.

Молча кивнув, девушка откинула волосы (в последние дни берет она не надевала, довольствуясь очками) быстро зашагала за остальными. Немо присел на корточки, полминуты изучая что-то под ногами. Встав, спокойно отряхнул руки от налипшей земли и последовал за нею. Легко догнал девушку и дальше шел, подстраиваясь под её шаг, однако не говоря ни слова. Сталкеры под деревом уже счастливо переговаривались, радуясь победе над такой сворой врага и время от времени покрикивая: „Слышь, Очкарик, слазь, можно уже! Ага, заодно штаны подсушишь, гы-гы! Ты чего, прирос? Можно уже, спокойно все!“

— Что с ними делать, Немо? — спросил Перун, кивая на ещё живых мутантов, дёргающихся на траве, окрашенной их же кровью.

Тот пожал плечами, предоставляя сталкеру полную свободу действий и, подойдя к самому дереву, крикнул спасенному, устроившемуся на высоте не менее пяти метров:

— Очкарик, слазь. Свои все.

— Блин, Щенок, ты что ли? — недоверчиво крикнул тот, стараясь извернуться и посмотреть вниз.

— Кому ж ещё в голову придет твою шкуру спасать?

— Вот кого-кого, а тебя никак не ожидал увидеть! Никогда бы не поверил, что буду рад твою морду увидеть! И не знал я, что жив ты до сих пор! — с облегчением, в которое примешивалась капля раздражения, признался Очкарик, сползая пониже и повисая на руках.

— Ты что, сообщение не получил? На ПДА скинули.

— Какой на хрен ПДА? Я только и успел сообщение скинуть, на бегу. Потом выкинул его к бюреровой матери, решил, что уже все равно не пригодится! — с этими словами на землю легко соскочил с трёхметровой высоты мужчина лет сорока двух, с заметными залысинами в рыжеватых волосах и очками в тонкой оправе. Разгибаясь он добавил. — Да и не думал я, что станешь спасать меня.

— Может и не стоило, — пожал плечами Немо. — Но я ж знал, что если ты тут, за несколько часов до Выброса шляешься, значит есть где пересидеть, Чегевар.

— Чегевар? — резко обернулся Москит, до этого изучавший рукоять ножа, глубоко воткнутого в ствол на высоте чуть больше метра, взобравшись на который сталкер и сумел дотянуться до верхних веток.

— Мать-перемать! — ошалело выдал Эрудит.

Сталкеры дружно уставились на спасенного Очкарика-Чегевара.

— Так ты и есть Чегевар? — уточнил Перун, впрочем с легким благоговением в голосе, быстро вспомнив, что именно так зовут заместителя лидера группировки Свобода.

И тут за спинами раздался девичий вскрик, перебитый диким воем снорка. Сталкеры молниеносно развернулись, вскидывая оружие. Но ни один из них не оказался достаточно быстр, чтобы прицелиться и выстрелить в уже оттолкнувшегося от земли мутанта. Зато успел Немо. Мутант недоуменно хмыкнул, дёрнулся и рухнул в метре от Любы, с кинжалом врезавшимся в висок и утопленным по самую рукоять.

Перун мгновенно рванулся вперед, вставая между девушкой и кучей дохлых мутантов, среди которых оказался и один вполне живой. Чуть подрагивающими руками он расстегнул кобуру и, выхватив Стечкин, быстро опустошил магазин, метясь в головы ещё подающих признаки жизни снорков.

— Да уж, не потерял ты сноровки! — с уважением протянул спасенный сталкер.

— Выброс скоро. Чуть меньше чем через два часа… Так и будем здесь дожидаться? — раздражённо бросил Немо, очищая вырванный из черепа мутанта клинок пучком сорванной травы. — Или ты в знак благодарности покажешь нам местечко, где собирался пересидеть?

— Да я чего? Пошли, само собой, — обреченно кивнул Чегевар и пошёл вперед, показывая путь.

XV

Хорошо сидеть в теплом, сухом и опрятном доме во время зимней бури, когда снаружи завывает пурга и снег бьётся об стёкла окон, а внутри ласково и весело потрескивают дрова в печке.

Но ещё лучше сидеть в тёмном, пыльном, тесном, неприятно пахнущем ржавым железом вагончике, целиком врытом в землю и слушать гул и рёв Выброса, зная, что тебя он не заденет. Можно посочувствовать тем, кто не сумел добраться до укрытия, можно позлорадствовать, а можно просто расслабиться, точно зная, что ближайшие несколько минут ты находишься в полной безопасности. А в Зоне такие минуты бывают слишком редко, чтобы не насладиться ими.