Слезы звезд

— О, Алекс, если бы ты знала своего кузена столько, сколько я… Вам определенно следует больше общаться.

***

Конечно, после всего я не могла снова подвести учителя. Как не могла отрицать тот факт, что зимой в крепости мы не сможем долго продержаться без крова и огня, а также то, что миссис Джеймс ничего не стоит уничтожить кафе, если она вновь почует опасность. Я знала, что у меня не будет проблем убедить Уилла. Но Лин… Стоило мне представить отблеск разочарования и крушения наивных надежд на ее личике, как сердце сжималось.

Список объявили. Больших сюрпризов не оказалось, ведь группы сохранили прежними. Только, как сказала Стефани Аттвуд, заменили несколько старшеклассников, которые уже покинули школу. Николь не было там и на этот раз. Зато повезло бойкой Кьяре Бэнетт, которая в обычной манере принялась задирать Кэйла. И дали возможность Эштону Хэмпфри и парочке его дружков, которых Мерфи относил к более слабому классу в их параллели.

В отличие от Джин, нам с Уиллом не нужно было больше думать об экзаменах, начало которых совпадало с соревнованием, назначенным на следующий понедельник. Мы посещали уроки только потому, что так было надо. Он помешался на тренировках. Я по большей части просто смотрела в окно.

Это случилось в среду, когда до состязания оставалось пять дней. Лин, сильно нервничающая и непривычно бледная, высматривала меня в синей толпе. Мое сердце сделало гигантский прыжок.

— Прикройте меня, — еле скрывая волнение, прошептала я Уиллу и Джин, потому что на Лин уже начали коситься, а сзади замаячила крысиная косичка Адрианы.

Подхватив ее под руку, я нырнула в один из опустевших классов на нашей стороне.

— Что случилось, Лин? Ты вся дрожишь!

— Я достала, Алекс! То, о чем ты говорила, — голос Лин срывался. — Вот!

На ее ладони поблескивал ключ необычной формы.

Я охнула. Когда Лин вызвалась помочь, я, признаться, не особо верила, что у нее получится. А теперь тот самый вожделенный ключ от кабинета мистера Броуди лежал прямо передо мной.

Такого я еще не видела — туповатый железный прямоугольник с четырьмя расходящимися в стороны шипами разной формы. Это лишь подтвердило мои предположения, что мистер Броуди делал замок на заказ. Даже опытный взломщик здесь не справился бы.

Я протянула руку, и она быстро передала его мне, словно мечтала поскорее избавиться.

— Сейчас он пошел вниз. Но вам нужно действовать быстро. Я не знаю, как скоро он заметит.

— Ты в порядке? — спросила я, потому что она с каким-то ожесточением вытирала волосы на макушке, будто стремилась избавиться от невидимой грязи.

— Гадость, — Лин поморщилась. — Я сделала вид, что хочу задать вопрос, чтобы подойти поближе и вытащить его из кармана. А он… он погладил меня по голове. Я думала, что умру, но пришлось терпеть.

— Лин, этот ключ того не стоил! — воскликнула я.

— Это был единственный путь, — она снова стряхнула волосы. — Он часто это делает с девочками. По несколько раз за урок. Так он не догадается, что это именно я вытащила.

Я снова посмотрела на ключ. Теперь он показался мне еще более мерзким и уродливым.

— Спасибо, Лин. Даже не знаю, как тебя благодарить…

— Ничего не надо. Если ду́хи не находят покоя, это плохо. Просто узнай, что они хотят тебе сказать, — прошептала она.

Нужно было торопиться. За дверью кто-то спорил. Я узнала голос Джин, на которую истерично вопила Марлоу. Она пыталась пробиться к проходу, который заслонял от нее Уилл.

— Алекс…

Я оглянулась. Прижав руку к сердцу, Лин смотрела мне вслед.

— Будь осторожна, — прошептала она. — Пожалуйста. Мне страшно…

Да уж, теперь, когда от того, чтобы исполнить задуманное, нас ничего не отделяло, идея пробраться в кабинет мистера Броуди уже не казалась такой заманчивой, как прежде.

— Буду, — я через силу улыбнулась.

Махнув на прощание, я вышла — и очутилась в самом эпицентре криков.

— Что вы там прячете? Если вы что-то задумали, то вам конец! Я все расскажу миссис Джеймс! — Марлоу вся покраснела от усилия, пытаясь прорваться к двери. Мишель стояла поодаль.

Смерив ее взглядом, я подошла к Уиллу.

— Я искала свою ручку. Можешь уже бежать докладывать.

Джин спрятала улыбку в кулачок. Она хорошо знала, какой рассеянной в этом плане я была.

Адриана прекратила свои попытки прорвать оборону и уставилась на меня.

— Ты врешь! У нас не было здесь урока! — пропищала она, переводя подозрительный взгляд с меня на дверь.

— Правда? — я оглянулась. — А мне казалось, что был.

— А ну отойди! — отпихнув меня, Адриана ворвалась в класс.

Мое сердце на секунду ёкнуло, но когда я выглянула из-за ее спины, то Лин там уже не было. Должно быть, ускользнула через вторую дверь.

Минуту Марлоу осматривала класс бегающими глазками. Затем повернулась ко мне.

— Еще не знаю, что ты задумала, но тут определенно что-то не то.

— Даже если так, — Уилл презрительно смотрел на нее, — что ты еще можешь нам сделать? Соревнование уже через несколько дней. Указки я не боюсь. Тебе только и осталось, что гавкать.

Лицо Адрианы пошло пятнами.