Слезы звезд

— Мы не можем оставить фотографию, — несмотря на дрожь, произнесла я. — И кулон. И… и ее платок. Нельзя оставлять их здесь.

— Но, Алекс, он заметит, — Джин обернулась. Она была уже у двери.

— Мне плевать, — одним махом я сгребла все вещи и сунула их в сумку. — Я не могу это оставить. Не могу позволить ему…

«Продолжать трогать ее своими грязными пальцами». Но они поняли меня и без слов.

— Теперь пошли из этого проклятого места. Не хочу больше находиться здесь ни секунды.

Уилл поддержал меня за руку. Хоть все это время он держался лучше нас с Джин, было заметно, что ему тоже не терпелось отсюда убраться.

Мы почти догнали ее, когда Джин вдруг отшатнулась назад, задев сумкой один из стеклянных приборов. Прикрепленная к нему сверху колба опасно накренилась.

— Что такое, Джин?

Но она вскинула руку и приложила палец к губам. Ее посеревшее от страха лицо умоляло молчать.

И тут мы тоже это услышали. Торопливые шаги замерли с другой стороны двери. Кто-то подергал ручку.

Послышались тихие бормотания, затем какой-то шорох. Кто-то ощупывал замок.

Никто из нас не мог шевельнуться. На лицах отразился одинаковый ужас. Ужас осознания неизбежного.

— Черт, мы не успели!

Я в отчаянии смотрела, как трясется железная ручка.

— Нужно найти другой выход, — прошептал Уилл. Он завертел головой по сторонам в поисках пути к спасению.

До нас донесся приглушенный стук каблуков.

— Вы уверены, что не забыли его внутри, Теобальд? — голос принадлежал миссис Джеймс. — Эта ваша прихоть с такого рода замком всегда казалась мне совершенно абсурдной. Слишком велика вероятность таких вот случаев.

— Я всегда носил ключ в кармане, Патриция, — раздраженно отозвался мистер Броуди. — И предугадаю ваш следующий вопрос — нет, я не мог его потерять!

Миссис Джеймс недоверчиво хмыкнула, в то время как по звукам мистер Броуди копошился в своем портфеле.

— Что у вас там? Запасной? — едко спросила она.

Мы втроем побелели и попятились в сторону противоположной стены. Об этом мы не подумали.

— Я уже сказал вам, что запасной ключ хранится только у вас в сейфе, — огрызнулся мистер Броуди. — Но может, я по ошибке сунул его сюда… Эти интенсивные тренировки оставляют меня без сил! Я стал рассеян!

То, что он не мог попасть в кабинет, сводило его с ума. Он то и дело прерывался и бешено дергал ручку.

— Успокойтесь, — снисходительно бросила она. — Вы уверяли, что сможете выдержать эти нагрузки. Более того, вы сами умоляли подарить вам этот шанс… Пойдемте, я открою вам сейф, и вы получите свой ключ.

Мы с надеждой переглянулись. Если они уйдут, мы сможем ускользнуть до того, как мистер Броуди вернется со вторым ключом.

— Я могу это выдерживать! Просто мне нужны мои таблетки! — рявкнул он. Затем, видимо под взглядом миссис Джеймс, добавил елейным голосом: — Нет, идите вы, а я подожду здесь. Что-то на сердце у меня неспокойно…

— Не смешите меня, Теобальд… Сердце? У вас?

— Прошу вас, Патриция! — издевательский тон миссис Джеймс окончательно вывел его из себя. — Принесите этот чертов ключ! Мне нужно… нужно попасть внутрь. Там… там… Я не могу надолго ее оставить… Мне нужно попасть к ней…

Его каркающий голос перешел в какое-то поскуливание, от которого у меня мороз пошел по коже. Я нащупала фотографию в сумке и сжала ее.

— Хорошо, — сжалилась она, потому что мистер Броуди снова принялся скрестись в дверь и царапать замок, словно хотел открыть его ногтем. — Я скоро вернусь. А пока прекратите это! Я не хочу, чтобы кто-то видел вас в таком состоянии. Вы снова погружаетесь в ваше безумие.

Цокая каблуками, она удалилась.

— Мое безумие, — услышали мы хриплый голос, от которого у меня по позвоночнику побежали мурашки. Не подозревая о нашем присутствии, мистер Броуди остался в коридоре один и теперь говорил сам с собой. — Она — мое безумие. О да, мой свет и мое проклятье… Она не умерла, нет… Она ждет меня внутри… Мария…

Отрывистый, сбивчивый шепот проникал за дверь, плыл к нам, словно зыбкий, зловещий туман.

— Я скоро приду к тебе. Я иду. Скоро мы снова будем вместе.

Не выдержав, я попятилась. Но сделала это неловко. Что-то позади треснуло — стеклянная трубка от прибора позади меня откололась и упала на каменный пол. Пространство наполнилось жутким звоном разбитого стекла.

Уилл и Джин резко обернулись. У меня перехватило дыхание.

Скрежет ногтей по замку снаружи прекратился. Мистер Броуди прислушивался.

— Уходим, — прошептал Уилл. Все это время он оглядывал комнату в поисках выхода. — Туда.

Стараясь больше ничего не задевать, мы бросились за ним к маленькой двери в углу. Мое сердце билось как ненормальное. Наброшенные повсюду простыни цеплялись за ноги, словно пытались удержать, стены нарочно громко отражали звуки наших шагов — все вокруг будто бы сговорилось против нас, стремясь выдать наше присутствие.

— Что там происходит? — хрипло прокаркал мистер Броуди. — Там кто-то есть? Кто там?

Он принялся тарабанить в дверь.

Не обращая на него внимания, Уилл рванулся вперед и открыл засов. Это был маленький чулан с уборной в углу. Здесь воняло.