Слезы звезд

Мы с Майком двинулись вперед, Райн и Джейк замыкали сзади, их грозные хищники бежали по бокам, словно охраняли самый ценный груз. Та смертельная опасность, которую они источали, говорила о том, что они разорвут любого, кто посмеет к нам приблизиться. Стараясь не глядеть на них, а также не думать о том, что я теперь у них в руках, я старалась поддерживать Майка, который хромал всю дорогу назад до башни.

По приказу Джейка Райн потушил факел, и двигались мы на свет на дозорных башнях, пользуясь фонариком, чтобы осветить путь. Меня укутали пледом и дали теплые перчатки, но идти пришлось долго, и я боялась, что Майк не выдержит. Однако за прошедшие часы ему, похоже, приходилось и похуже — он шагал, стиснув зубы и ни на секунду не отпуская меня от себя. Черные камеры то и дело поворачивались нам вслед. Джейк проходил мимо, даже не глядя — по выражению его лица было ясно, что Райн рассказал ему о том, что Эрику помогают извне, и он не собирался оставить этого просто так. Ближе у стены нас заметили другие охотники. То тут, то там с башен в темноту вглядывались настороженные лица. Увидев Джейка и его огненного льва с окровавленной мордой и звериной готовностью растерзать любого, они просто провожали нас взглядами. Наверное, слухи о Кэйле и его напарнике уже распространились здесь, и никто даже и не думал о том, чтобы напасть и отобрать заветные двадцать очков в моем лице.

«Скоро доложат Эрику», — подумала я.

Пока мы шагали, я примерно докладывала Майку обо всем, что случилось за это время. Из-за близости его напарников я не могла рассказать ему про волка, который поможет Лин продержаться в пещерах до восхода солнца, но, кажется, он догадался без слов.

Его каменное выражение и нехороший блеск в глазах отчетливо давали понять, что он разделял гневное негодование остальных — проходя мимо одной из камер, он размахнулся и кулаком разнес ее вдребезги. Остатки пластика, жалко болтаясь, повисли на проводах.

— Она за это заплатит! — Это резкое движение заставило его поморщиться, и я поспешила дать ему опереться на меня.

В одной из башен на стене мелькнул длинный, разноцветный хвост Соланж — ее гигантский питон грозно зашипел в нашу сторону. Мраморный тигр отозвался предостерегающим рычанием, и огромная змея отползла назад в темноту.

— Где Том? — волнуясь, вспомнила я.

— Не переживай. С ним все в порядке.

Крис, охраняющий их лагерь, закрыл за нами тяжелую дверь. Он предложил Майку помощь подняться по ступенькам, но тот отказался.

— Лучше приготовь одеяла и теплую одежду, — он уже заметил, что на мне нет черного костюма. Я видела, что ему это очень сильно не понравилось.

— И еду, — глухо добавил поднимающийся за нами Джейк.

Я собиралась отрезать, что не голодна, но Майк меня опередил:

— Само собой, — края его губ приподнялись, когда он снова посмотрел на меня сверху вниз. И мое сердце растаяло, как фруктовый лед на палочке.

В круглой башне было просторно и тепло. Посередине жались к друг другу пойманные участники. Среди них были два синих комбинезона. Сделав в уме быстрый подсчет, я поняла, что если еще несколько часов все останется так же, то победа у них в кармане. Им выдали одеяла и, похоже, покормили. Некоторые из них подняли на нас заспанные лица и, заметив меня, вытаращились во все глаза.

— Том! — оставив Майка, выпустившего меня без особого энтузиазма, я бросилась вперед.

— Значит, не передумала, — он попытался отделаться обычной угрюмой гримасой, но я видела, что он был рад меня видеть. И, похоже, единственный из всех не сомкнул глаз.

— Как ты? С тобой хорошо обращались? — спросила я, осматривая его ногу, которую перебинтовали специальными бинтами для того, чтобы улучшить кровообращение.

Крис и Райн, возившиеся в углу с едой и одеялами, недовольно покосились на меня. Их явно раздражала вся эта суета и хлопоты из-за меня, но они были не в том положении, чтобы возражать.

— Лучше еще не бывало, — усмехнулся Том, бросив на них насмешливый взгляд. — Тут первоклассное обслуживание.

Крис хотел что-то сказать, но лишь сжал зубы. И Том снова ухмыльнулся, довольный своей провокацией, которая, судя по лицам охотников, была далеко не первой за то время, которое он провел у них.

— Я тут ребятам про тебя рассказывал, — кивнул он в сторону нескольких пар любопытных глаз, выглядывающих на меня из-под одеял.

Меня это смутило, тем более, что у Тома нельзя было знать, было ли это чем-то лестным или не очень.

— Да и не только им. Я тут теперь знаменитость, потому что провел с тобой несколько часов внизу, — довольно хмыкнул он, кивая на хмуро взирающих на него Майка с Джейком. — Могу выпустить мемуары, когда наконец-то выйдем отсюда. Ты сказала это, потом ты решила так, нет, ты не была испуганной, может быть, немного бледной…

— Ладно тебе, — не выдержав, улыбнулась я. Это именно он предугадал, где мы выйдем наружу, и, благодаря своему знанию туннелей, подсказал охотникам, где нас искать.

В глазах Тома сверкнул огонек. Ему нравилось дразнить их. Но вот он исчез. Он наклонился ко мне, вглядываясь в лицо.

— Где она? — спросил он так, чтобы они не расслышали.