Слезы звезд

— Верно. Если они вообще захотят теперь рисковать, — как всегда поддержал напарника Райн. — После того, как ты расправился с этими двумя, думаю, все понимают, что мы настроены серьезно. Если Эрик и придет, то только с Диланом. Больше ему рассчитывать не на кого. Да, ему удалось застать нас врасплох в начале соревнования, — он раздраженно взлохматил свои завитушки волос — похоже, поражение Майка и то, что им не удалось прорваться к месту назначенной встречи из-за кольца, идеально спланированного Эриком, сильно их задело. — Но теперь равновесие восстановлено. Он понимает, что остался один и что встретит здесь бой, поэтому не торопится. Победа у нас в кармане, дружище. Могут хоть каждый день переигрывать, но одного им не изменить — мы всегда будем выходить победителями, — он хлопнул Джека по плечу, призывая расслабиться.

Того этот дружественный жест почему-то разозлил. Он сбросил его руку.

— Он не сдастся так просто, — произнес Джейк, резко оборачиваясь и кидая на меня хмурый взгляд. Застигнутая врасплох, я быстро отвернулась и сделала вид, что рассматриваю стену. — Мы будем начеку до самой последней секунды. Никто не расслабляется, не отвлекается или покидает наблюдательный пост. Все ясно?

Немного обиженные его безосновательной резкостью, оба разошлись по своим местам: второму окну и выходу на стену и лестницу, которые, видимо, были оговорены заранее.

Майку, который никогда не входил в команду его «подчиненных», он ничего не сказал. Но тот и сам понимал, что еще не пришло время праздновать.

— Все нормально? — спросила я, когда он вернулся меня проверить. По его лицу я видела, что надменные замечания Райна его злили — ему не нравилось чувствовать себя беспомощным без своего хищника и полагаться во всем на них.

— Будет, когда все это закончится, — отозвался он, глядя куда-то поверх моей головы. Будто уже начал продумывать план мести. — Хочешь еще что-нибудь?

Я помотала головой. Сытая и согретая благодаря ему, я хотела только, чтобы поскорее наступил рассвет. Выслушав их прогнозы, я подозревала, что Эрик, если не решится прийти сюда, то вполне может использовать оставшееся время, чтобы поймать Лин. Она, конечно, не принесет ему победу, о которой он так мечтал, но хоть частично поможет спасти лицо. Я волновалась за нее.

Вдруг снаружи раздался шум работающих лопастей.

— Джейк, — донесся взволнованный голос Криса. Он заглянул внутрь. — Ты должен это видеть. У нас гости.

Выглянув за мгновенно бросившимися туда, насторожившимися охотниками, я увидела, что на широкую стену приземлялся вертолет. Изнутри выскочил тот самый чернобровый, растрепанный великан со шрамом. Подбежав к Майку, он, перекрикивая шум винтов, что-то сказал, указав на грузовой отсек, откуда выгружали нечто большое.

Майк свел брови. Закончив, грузчики быстро впрыгнули назад в работающую машину. Великан заметил меня, его широкое лицо растянулось в облегченной ухмылке. Он снова спросил о чем-то Майка, указывая на его руку, но тот покачал головой, не отрывая глаз от того, что они оставили здесь. Черноволосый понимающе кивнул, затем, прощально отсалютовав мне, залез назад в кабину, и вертолет, покачиваясь от порывов ветра, начал быстро подниматься.

— Вернись назад, — сказал Джейк, когда я, миновав стоящих охотников, направилась к Майку.

Но я не обратила на него внимания.

— Что это? — спросила я, кутаясь в одеяло. Здесь на стене нас хлестал ледяной ветер.

Не ответив, Майк протянул руку и сорвал покрывало.

Это была железная клетка. Внутри, грозно хлестая себя по бокам хвостом, расхаживал громадный белый лев с горящими серебристыми глазами. Его жемчужная шерсть светилась в темноте. Он был настолько большим, что с трудом мог встать на лапы в грузовой клетке, в которой его привезли. Черный зверь Джейка мгновенно зарычал, почуяв сильного соперника, но хозяин осадил его.

— Чей он? — в невольном ужасе перед его размерами спросила я.

— Учителя, — уголки красиво очерченных губ Майка приподнялись, когда он оглядывал изумительно сильное и красивое животное.

— Мистера Честертона? — я приоткрыла рот.

— Не знал, что он еще жив, — Майк протянул руку, его глаза засветились, и лев послушно склонил голову, позволяя ему гладить себя. Только сейчас я заметила, что животное действительно уже в возрасте.

— Но он еще в боевой форме, — добавил он, осматривая его клыки и мощные лапы с острыми длинными когтями.

Словно в подтверждение, лев издал угрожающий рык, от которого содрогнулась стена.

Вдруг его глаза потухли, и он обернулся к Джейку. Его сдержанное лицо было решительным.

— Я найду Эрика до того, как он придет сюда.

— Майк! — воскликнула я, чувствуя, как сжимается сердце.

На омрачившемся лице Джейка отразилось сомнение.

— У тебя меньше двух часов до рассвета, — произнес он, бросая быстрый взгляд на циферблат на руке и оглядывая чернеющий вдали горизонт.

— Мне хватит, — стальным голосом отозвался Майк. В его холодных глазах вспыхнул не предвещающий ничего хорошего огонь.

— Майк! — пыталась воззвать к нему я, дергая его за комбинезон. — Ты ранен. Не делай этого!

Джейк медлил.