Слезы звезд

Я уже обрадовалась, что очередная неприятная для меня встреча наконец-то закончилась. Но не тут-то было.

Он подошел к небольшому антикварному столику у стены, открыл верхний ящик и вытащил изнутри что-то большое и серое.

Джейк на секунду прищурился, рассматривая предмет в своей ладони.

— И еще… Я все не могу кое-что понять, — проговорил он, по-прежнему разглядывая что-то в руке. — Когда мы напали на твой след, то просто не могли тебя не догнать… Все силы были брошены на это, в то время как ты… — Его глаза скользнули по тому месту, где когда-то была ужасная рана от когтей медведя. На мгновение в них блеснуло что-то странное, почти страшное. Стиснув серую вещь в кулаке, Джейк продолжил: — Я никак не могу перестать гадать, как тебе это удалось. Раненой, после трех дней без еды и воды, в то время как наши хищники шли прямо по твоим следам… После того, как расправились с противниками, конечно.

Я вспомнила рев звериных битв, которые доносились до меня сквозь затуманенное сознание. Вот, значит, чьи драки разгорались у нас за спиной.

Он наблюдал за мной, но я поджала губы, глядя на него исподлобья.

Джейк сделал шаг ко мне и раскрыл ладонь.

При виде того, что открылось моим глазам, сквозь меня словно пропустили электрический заряд, а в желудке образовался быстро вибрирующий холодный комок.

В руках у него был камень. Самый обычный. Но не это он хотел мне показать. На его гладкой поверхности отчетливо проступал засохший отпечаток чьих-то окровавленных лап.

И, к своему сожалению, я прекрасно знала, чьих.

— На той горе мы должны были схватить тебя в любую секунду, но тебе как-то удалось ускользнуть. Очень странно… Более того — просто невозможно. А потом я внезапно заметил это, — камень в его руке притягивал мое внимание помимо воли. Я почувствовала, как внутренности медленно леденеют. — Может, ты мне скажешь? У тебя, насколько мне известно, не было своего животного.

— Очевидно, одно из ваших, — мне с трудом удалось подавить дрожь в голосе и придать себе мало-мальски непринужденный вид.

Джейк в задумчивости покачал головой.

— Нет, — прищурившись, он с профессионализмом опытного охотника осматривал лежащий перед ним камень. — Нет, это что-то другое… Этот отпечаток не принадлежит кому-то из наших, иначе я бы это знал.

— Значит, ты ошибаешься, — чересчур быстро отозвалась я, тем не менее чувствуя, как страх скользкой змеей сворачивается внутри и предательски дрожат коленки. Спасая меня, волк все-таки оставил след. Его заметили. Единственный, кто о нем знал и почему-то хранил молчание, был Майк. Но у Джейка для этого не было никаких оснований. Если он решит поделиться своими подозрениями в школе, прошлогодняя история с волком сразу же всплывет наружу. И на этот раз у учителей будет серьезный повод для сомнений.

— Я никогда не ошибаюсь, — свысока заметил он, продолжая смотреть на камень, словно стремясь увидеть его насквозь. Как будто внутри могла таиться желанная для него разгадка. — Но кому бы ни принадлежал этот след, я определенно найду ответ.

— Удачи, — чувствуя, как громко бьется сердце, я развернулась и направилась к выходу.

К моему облегчению, на этот раз он меня не остановил.

Глава 4. Видения возвращаются

Разговор с Джейком вселил в меня тревогу: я всерьез опасалась, что он и правда будет всеми силами стараться узнать ответ. Особенно после того, как это задело лично его, а тема соревнования и протекающее разбирательство, касающееся меня и его одноклассников, продолжали нависать над мрачно темнеющей под неприветливым, осенним небом школой.

Несмотря на то, что уроки состоялись как раньше, а учителя как-то слишком старательно вели себя по-прежнему, атмосфера продолжала накаляться. И уже достаточно было одной неосторожной, случайной искры, чтобы эта искусственная «оболочка спокойствия» окончательно вспыхнула.

Больше всего это было заметно по чату красных. Тему победителей затрагивали очень аккуратно и мало, опасаясь, видимо, Джейка. Но слухи об угрозе наказания, которое нависло над Камиллой, Эриком и Диланом из-за меня, уже просочились наружу и теперь были главной темой красных. Взбешенные реплики Эрика и Дилана всплывали то тут, то там, срывая злость и делая ехидные, порой откровенно обидные замечания в сторону своих однокурсников. Единственной, кто пыталась как-то сгладить ситуацию, почему-то была Камилла. Она предпринимала попытки убедить своих поклонников не бушевать, но это только сильнее раззадоривало самых преданных ее обожателей, включая Николь, которая дома при каждом удобном случае шипела мне гадости, включая сожаления по поводу того, что я не утонула и не облегчила им всем жизнь.

«Мы уверены, что все скоро прояснится», — с опаской замечали в чате близняшки и посылали ей кучу утешительных смайлов.

Им энергично вторила моя кузина, которая с радостью бросалась говорить о Камилле и ее мнимых несчастьях и помалкивала про победу своего брата на соревновании. Наверное, побаивалась присутствующего в чате Эрика, который, в отличие от Камиллы, имел другое мнение по поводу распределения победителей.